Les autorités recherchent un ours qui s'est infiltré dans la maison d'un couple de personnes âgées et a pillé leur réfrigérateur, craignant qu'il ne soit à l'origine de 14 cambriolages dans une ville japonaise au cours des deux dernières semaines.

Lundi soir, Mitsuo Matsubara, 87 ans, a été confronté à un gros ours noir asiatique alors qu'il allait enquêter sur un bruit dans sa cuisine. Son réfrigérateur était ouvert et de la nourriture était éparpillée sur le sol. Sa femme a appelé la police.

Des effractions ont été signalées dans cinq endroits de la ville de Shizukuishi, dans le nord-est du pays, ce qui laisse penser aux autorités qu'un ours pourrait être un récidiviste. Ils ont installé des pièges, installé des clôtures électriques autour des maisons attaquées à plusieurs reprises et déployé des patrouilles pour avertir les gens de la présence de l'ours.

“Il est inhabituel qu'un ours pénètre plusieurs fois au même endroit”, a déclaré Shiho Chida, spécialiste des ours au département de la faune sauvage de la préfecture d'Iwate, où se trouve la ville. “Il est possible qu'il s'agisse du même animal, donc nous voulons le capturer le plus rapidement possible.”

Au cours des dernières semaines, un ours a été surpris en train de pénétrer par effraction dans les bâtiments d'une ferme de la région et de se nourrir d'aliments pour bétail à base de lait à quatre reprises au cours des dernières semaines. Il a été filmé en train d'essayer d'ouvrir la porte coulissante d'une ferme au milieu de la nuit, mais il s'est enfui après que le fermier l'a éclairé et a crié fort.

Dans l'espoir de dissuader l'intrus indésirable, l'agriculteur a commencé à distribuer dans les entrées un mélange anti-ours fait maison contenant de la moutarde japonaise.

Vendredi dernier, un autre habitant rentrait de ses courses et a trouvé un ours chez lui, près de la pièce où dormait son père âgé. L'animal a couru dehors lorsqu'il a cogné contre une porte voisine. Mais il a essayé de rentrer, et l'homme a eu du mal à tenir une porte coulissante pendant environ 30 secondes tandis que l'ours se tenait sur ses pattes arrière et tentait de se frayer un chemin. Il a décrit l'ours comme mesurant environ 5 pieds 10 pouces.

Le lendemain soir, une femme découvre un ours en train de fouiller dans la nourriture de sa cuisine. Dimanche, il est entré par effraction dans une pâtisserie japonaise et a sorti des beignets du réfrigérateur.

La gourmandise de l'ours l'a poussé à s'introduire cinq fois par effraction dans une maison, où il a mangé des biscuits, du sucre, etc. karintoun bonbon japonais enrobé de sucre à base de pâte frite.

Le Japon a connu un nombre record d'attaques et de décès d'ours ces dernières années. Les experts estiment que le déclin de la population dans les zones rurales a rendu moins intimidant pour les ours de venir dans les villes, et beaucoup ont désormais perdu leur peur des gens.