La solution au déclin de la Grande-Bretagne est directement en dessous de nos pieds

La Grande-Bretagne peut bénéficier d'une quantité plutôt scandaleuse si ceci ou le prochain a l'initiative. Il arrive juste que des éléments de terres rares qui désirent des industries du monde entier tels que le lithium, le tungstène, l'étain et le cuivre en un sous nos pieds. Malgré des décennies de déclin industriel, nous disposons désormais d'une multitude de ressources pour le traitement et la fabrication. La question est, pouvons-nous en profiter?

De nos jours, des éléments de terres critiques et rares sont discutés sans exception par rapport aux énergies renouvelables et la «révolution de l'énergie verte» (auparavant infructueuse) est promue. Mais cela cache son vrai potentiel. Oui, le lithium est d'une importance cruciale pour les éoliennes et les collectionneurs solaires, mais aussi pour les batteries fréquentes et les produits pharmaceutiques normaux. L'étain est utilisé pour les smartphones, les ordinateurs portables et autres appareils informatiques quotidiens. Le tungstène, peut-être le lot le moins célèbre, est de plus en plus nécessaire dans la technologie de défense. Il est important que tout existe en Grande-Bretagne.

Le lithium semble avoir l'avenir le plus brillant de tous ces éléments rares. Le projet de lithium de Cornish Lithiums Cross Lanes a reçu près de 60 millions de livres de ressources financières de la recherche et des investissements britanniques et près de 5 millions de livres d'une campagne de financement participatif. La société travaillait sur une production annuelle de 20 000 tonnes de lithium de batterie au lithium d'ici 2030, qui répondrait à environ 20% des besoins du Royaume-Uni. Dans le comté de Durham, le lithium WEAMALE développe une autre source importante avec un objectif de 10 000 tonnes d'hydroxyde de lithium de batterie par an.

Aussi prometteur que cela puisse paraître, il est mis à l'ombre par le potentiel des dépôts de tungstène dans la mine d'Hemerdon à Devon. Les dépôts de tungstène découverts pour la première fois en 1867 sont l'un des plus grands au monde. Alors que la Chine domine actuellement la production de tungstène avec une part de marché d'environ 80%, cela pourrait éventuellement changer. Le propriétaire de la mine, le propriétaire de la mine, espère produire 2 900 tonnes de tungstène et 310 tonnes de moule par an lorsque la mine sera prête à l'opération. Cela ferait de la Grande-Bretagne l'un des principaux exportateurs mondiaux du métal au cours de la durée de vie de 27 ans.

Wolfram est incroyablement précieux. Il est utilisé dans des applications militaires telles que les projectiles blindés et les fusées. Il est également utilisé pour protéger le rayonnement dans les dispositifs d'image médicale, dans les dispositifs chirurgicaux et dans les systèmes d'énergie renouvelable. Le ministre de l'Énergie, Ed Miliband, doit décider si son effort pour l'énergie verte peut coexister avec les matériaux miniers et de traitement qui sont essentiels à cet objectif.

Les mines de Wolfram et de lithium ne sont pas les seules à avoir un avenir en Grande-Bretagne. Les minéraux contenant des rares tels que l'allanite, l'apatit et le gadolinite semblent fournir de nombreux paysages basés sur l'île d'Arran, en Écosse et dans d'autres vieux paysages basés sur le granit. Les sédiments alluviaux en Irlande du Nord peuvent être une autre source prometteuse d'éléments rares. Même le cuivre peut faire un retour en Grande-Bretagne. Bien qu'il n'y ait pas eu d'extraction de cuivre en Grande-Bretagne depuis des décennies, de nouveaux dépôts ont été trouvés à Cornwall, au Pays de Galles et en Écosse qui pourraient être exploités avec de nouvelles techniques minières.

La Grande-Bretagne a eu la chance de déterminer que, comme pendant la révolution industrielle, il contient les réserves de matières premières dont le monde a besoin de toute urgence et après quoi la demande croissante détermine. Ceci est particulièrement important à un moment à une époque de plus en plus incertaine et incertitude. Les élections de Donald Trump aux États-Unis, voire pas du tout, ont le besoin d'indépendance économique plus forte. L'idée que les ressources, les actions et les matières premières peuvent être obtenues en créant des accords de libre-échange avec des pays qui ne sont pas dans le cœur jamais moins sûrs.

La réanimation de l'exploitation de lithium et de tungstène est une étape positive, mais tout sauf pour elle-même. La Grande-Bretagne a d'énormes quantités de gaz ardoise que nous refusons de nous extraire, mais toujours de l'étranger – avec des coûts de plus en plus élevés – pour couvrir nos besoins énergétiques. L'interdiction de toutes les nouvelles permis de forage offshore en mer du Nord coûte la Grande-Bretagne à la Grande-Bretagne des centaines de millions de barils de pétrole, sans parler de nombreux emplois bien rémunérés.

Nous devons profiter de toutes nos ressources naturelles, et pas seulement de celles associées à la transition SO appelée des raisons. Il est temps pour l'économie britannique de se salir à nouveau.

Ruari McCallion est un journaliste indépendant qui se spécialise dans la fabrication. Il tweete à @ruarijm.