Meurtre non résolu qui a inspiré le Big Gatsby il y a 100 ans

Le matin du 16 septembre 1922, un homme et une femme étaient morts sous un arbre de Crabapple dans un champ éloigné à l'extérieur du Nouveau-Brunswick, dans le New Jersey. La gorge de la femme a été coupée avec une telle force qu'elle a été presque décapitée. Ses membres étaient disposés dans une pose étrangement tendre – sa main reposait sur sa cuisse, son bras pèse la tête – comme si elle était gelée par la mort à un moment d'intimité. Les fragments déchirés des lettres d'amour ont flotté entre eux et ont enregistré la relation intime qu'ils ont partagée.

Aux pieds de l'homme se trouvait une carte de visite qui l'a identifié comme un révérend Edward W. Hall, un éminent leader de l'église de l'évêque local. La femme a été révélée comme Eleanor Mills, une soprano dans le chœur du révérend Hall. Les deux étaient mariés – mais pas les uns avec les autres.

Bien que largement oublié aujourd'hui, le meurtre des Hallmils est devenu l'un des premiers véritables rôtissages criminels de l'ère des médias de masse. Les journaux hebdomadaires de la région métropolitaine de New York ont ​​pulvérisé les détails de Greelle du soi-disant “Murder of the Decade” sur leurs pages de titre et transformé le double meurtre en un feuilleton complet des années vingt.

Le rapport a affecté les questions de prospérité, de sexe et de corruption – des sujets qui se refléteraient bientôt dans l'une des plus grandes œuvres de la littérature américaine. Dans le même automne, F. Scott Fitzgerald s'est installé à Long Island, NY, avec sa jeune famille pour commencer à travailler Le grand gatsby, qui a fait ses débuts il y a 100 ans au printemps. De nombreux scientifiques pensent que les gros titres criminels auraient pu contribuer à inspirer leur propre histoire de la passion interdite – un triangle amoureux de la classe croisée, qui, comme l'affaire Hall Mills, se termine par une grêle de balles.

Selon un rapport contemporain dans Le New York TimesHall, 41 ans, et Mills, 32 ans, “était amical depuis longtemps”. Après la pratique de la chorale, ils se sont souvent retirés de l'étude du révérend pour parler en privé et se sont souvent fait cacher des notes d'amour dans les hymnes ou un livre spécifique sur son étagère. Le 14 septembre, ils ont quitté leurs maisons respectives pour rencontrer un pont voisin, où ils ont été découverts par un couple pour une promenade. C'était la dernière fois que Hall et Mühlen étaient vus vivants.

Lorsque ses cadavres ont été découverts deux jours plus tard, les sous-vêtements et les bas de Mills ont été abaissés, ce qui a amené la police à soupçonner un motif sexuel. Elle portait le principal fardeau de la violence: en plus d'une blessure au couteau, elle avait été abattue trois fois, tandis que Hall n'avait été abattu qu'une seule fois.

Les soupçons sont rapidement tombés sur la riche épouse du révérend Hall, Frances Noel Stevens Hall. Les rumeurs ont tourné vers que Frances a découvert l'affaire et orchestré les meurtres à l'aide de leur famille influente. Malgré le fort motif, l'affaire est rapidement restée au milieu d'un tracteur judiciaire entre les autorités locales. Lorsque les policiers avaient discuté de la droite, la scène du crime de Gawkers a été envahie, les souvenirs étaient des preuves embarrassées et décisives – y compris le mouchoir d'un homme inconnu, de lunettes et d'arme utilisées dans le meurtre. Même l'arbre de Crabapple a été déraciné et brisé par AST.

Au moment de restaurer le temps, le site Web a été désespérément affecté. Avec l'examen du trouble, un grand jury a rejeté les accusations.

Mais la fascination publique pour ce scandale sexuel de la haute société n'a jamais disparu. Pression de la presse de la presse – en particulier William Randolph Hearsts Boulevardzeitung, Le New York Daily Mirror, Et son rival, The New York Daily Newsqui a organisé une session sur les lieux du crime – le gouverneur du New Jersey, A. Harry Moore Juste.

Trois cents journalistes de tout le pays se sont réunis le 3 novembre 1926 dans le palais de justice du comté. Le procureur a fait valoir que Mme Hall avait planifié son prochain rendez-vous lors de l'appel entre Mills et son mari. La femme confuse aurait apporté l'aide de ses frères à se venger meurtrière. Willie, dont les empreintes digitales ont rendu compte de la carte de visite du révérend Hall, aurait fourni la gorge des pistolets et des moulins à fente, tandis que Henry, un panneau d'exposition à la retraite, a tiré des coups de feu.

La star du procureur était un agriculteur local excentrique nommé Jane Gibson, un ancien chauffeur de cirque qui a été mentionné dans la presse “The Pig Woman” parce qu'il a élevé des porcs sur la propriété où les cadavres ont été découverts. Au moment du procès à l'hôpital, elle a été radicalement jetée dans le palais de justice sur une civière. Avec une voix à peine sur un murmure, elle a raconté son histoire.

Après Juste, Gibson a affirmé que le 14 septembre 1922 peu après 21 heures. Le 14 septembre 1922 – dans la nuit des meurtres – elle a entendu l'écorce dans les intrus peu après 21 heures. Elle croyait que ce sont les voleurs qui avaient récemment volé sa récolte, ses mules et se sont dirigés vers le terrain. Quand elle s'est approchée, elle a dit qu'elle avait vu des chiffres qui se sont battus sous l'arbre de Crabapple. La voix d'une femme appelée “Not!” Trois fois, suivi du nom “Henry”. Puis un seul coup a retenti et un homme s'est cassé. Lorsque Gibson s'est enfui devant la terreur, elle a entendu un cri de femme, suivi de trois autres coups. Les cris se sont arrêtés brusquement.

L'équipe de défense puissante de Mme Hall a rapidement commencé à discréditer Gibson, donc Temps, Pour les présenter comme des témoignages ignorants et présentés de voisins, qui les ont décrits comme des menteurs compulsifs. La défense a également contré les preuves physiques: l'expert a remis en question l'affirmation de l'État selon laquelle l'empreinte digitale de Willie Stevens est apparue sur la carte de visite, tandis que d'autres ont réfuté l'affirmation selon laquelle Mme Hall avait une cicatrice faciale dans les jours qui ont suivi le meurtre.

Mais le témoignage le plus convaincant est venu de Mme Hall lui-même, qui incarnait le portrait de défendre une femme fidèle et sans méfiance, seule à la maison et préoccupée par la mystérieuse disparition de son mari. Après cinq semaines de déclarations dramatiques, les trois défendeurs ont été acquittés. Après l'épisode, Mme Hall a été soumise par un procès de diffamation réussi contre Le New York Daily Mirror Pour leur couverture sensationnelle de l'affaire.

Le verdict a laissé une question insistante sans réponse: si Frances Hall et sa famille n'étaient pas responsables du meurtre, qui était? Le soupçon est d'abord tombé sur le mari d'Eleanor Mills, James-Einen, par des tombes et l'école scolaire, mais il avait un alibi solide pour la nuit des meurtres.

Le révérend Halls Goldwache avait également été volé, ce qui a demandé si la tragédie n'était qu'un vol qui avait mal tourné. Si oui, pourquoi les auteurs prendraient-ils la peine de diriger une scène élaborée avec des lettres d'amour, une carte de visite et les poses intimes?

Dans son livre de 1964 Le ministre et le chanteur de la choraleL'avocat William Kunstler a émis l'hypothèse que le crime avait été commis par le Ku Klux Klan, qui était alors actif dans le New Jersey pour punir le ministre de Phileau. Bien que l'organisation ait pris des mesures contre (prétendument) les ministres immoraux dans le passé, Kunstler n'avait aucune preuve directe que c'était le cas avec le révérend Hall.

À ce jour, les meurtres sont officiellement non résolus

L'un de ceux qui ont suivi l'affaire Hall-Mills était F. Scott Fitzgerald. Au fil des ans, les historiens ont émis l'hypothèse que les tabloïds qui entourent le scandale auraient pu influencer la scène climatique de – sinon directement inspirée – Le grand GatsbyDans lequel le propriétaire de la station-service en deuil George Wilson Jay Gatsby tire dans sa piscine après à tort croyait que le millionnaire énigmatique avait une liaison avec sa femme Myrtle et l'avait tuée dans un succès. Wilson tourne ensuite l'arme.

Dans votre livre de 2013 Personnes négligentes: meurtre, chaos et invention du Grand GatsbySarah Churchwell, l'historienne littéraire Sarah Churchwell, établit une série de parallèles lâches mais convaincants entre le vrai crime et la tragédie fictive au cœur du chef-d'œuvre de Fitzgerald de 1925, y compris “la fausse identité, le passé frauduleux, l'escalade sociale et le ressentiment”.

La connexion la plus émouvante est peut-être le déséquilibre moral essentiellement les deux histoires. Dans chaque intact ou même brûlé, tandis qu'une femme de la classe ouvrière est soumise aux conséquences.

Dans le roman de Fitzgerald, The Wealthy Socialite, qui se passe le myrte, échappe à toute responsabilité, tandis que deux innocents supplémentaires sont morts. En réalité, Eleanor Mills a été largement ignoré par la presse, qui l'a préparé à se concentrer sur les complications de son paramètre de la classe supérieure. Elle est devenue une figure de soutien dans son propre meurtre, pour lequel personne n'a jamais été tenu responsable.

Le cas des marques a peut-être disparu de la mémoire publique, mais son injustice centrale persiste: un crime brutal a fasciné la nation, mais les coupables sont restés impunis. Près d'un siècle plus tard, il reste un secret non résolu – et un souvenir urgent de qui se souvient de l'histoire et à qui il permet d'être oublié.

D'autres histoires dans les coulisses et peu de détails connus à ce sujet Le grand Gatsby Jetez un œil au dernier épisode du podcast Iheartradio, qui est organisé par l'ancien rédacteur en chef des gens Jordan Runtagh et Alex Heigl de la rédactrice en chef.Trop d'informations