La meilleure vague des Fidji était autrefois interdite pour les habitants, maintenant le pays a son premier surfeur professionnel | Fidji

CLoudbreak, près de l'île de Tavarua dans les Fidji occidentaux, est l'une des meilleures vagues du monde. Pendant des décennies, la longue et la surfer du récif gauche de Bause a été tirée du monde entier. Plus tard cette année, la Masters of Men's and Women World Surf League (WSL) est couronnée à Cloudbreak. En 2010, les surfeurs locaux ont été autorisés à interdire surfer sur la vague en raison d'un contrat d'exclusivité avec une station de surf à proximité.

Cette année, le cabinet de Fidji a décidé de “libéraliser l'accès à n'importe quelle zone de surf”. CloudBreak n'était plus exclusif. Une décennie et demie plus tard, les Fidji ont son premier surfeur professionnel.

“J'ai tellement de chance”, explique James Kusitino, qui a récemment conclu un accord avec l'ancienne marque de surfwear. “Il a été ouvert en 2010 et je suis né en 2009. Cloudbreak est la meilleure vague du monde.”

Kusitino est dans l'eau depuis son bébé. Son deuxième prénom – Wainisomu – signifie «eau potable» en anglais. Chaque fois que Kusitino était désespéré en tant que bébé, ses parents l'ont mis dans une baignoire et il a cessé de pleurer. “J'ai une passion pour l'océan”, dit-il.

Le Fidjian a commencé à surfer à l'âge de quatre ans et il était connu pour gérer une vague difficile basée sur CloudBreak-A avant d'atteindre des numéros à deux chiffres. Kusitino se souvient toujours de sa première compétition à Cloudbreak à l'âge de huit ou neuf ans.

“C'était énorme, c'était massif”, dit-il. “Je me souviens que j'ai vu le plus gros baril de ma vie – j'avais tellement peur.”

Aujourd'hui, Kusitino surfait presque constamment et rompa l'école pour poursuivre le sport. La mère de Kusitino dit au Guardian que les soirées sont le meilleur moment pour contacter son fils “pendant qu'il surfait habituellement”.

“Je veux frapper le numéro un”

Kusitino n'est pas le premier surfeur élevé de la nation du Pacifique. Tevita Gukilau a participé à l'événement WSL à Cloudbreak en tant que joker, tandis que Che Slatter – Kusitinos Mentor – est un autre espace exceptionnel local. Mais le pilote d'équipe de 16 ans, qui est avec le premier, l'augmente comme l'avenir du surf fidjien, les premiers locaux avec un soutien de parrainage suffisant pour suivre le sport à plein temps.

“Je suis tellement fier d'être le premier surfeur professionnel des Fidji”, dit-il. «Il aurait pu y avoir 50 professionnels des Fidji, mais parce qu'ils ont verrouillé la vague, nous n'avons pas surmonté le Cloudbreak avec toutes ces personnes. Je pense [in the past]. “”

Le premier a signé Kusitino après que l'un de ses co-fondateurs, le surfeur libre sud-africain-australien Craig Anderson, l'a découvert lors de récents voyages à Cloudbreak.

“Chaque fois qu'il m'a époustouflé”, a déclaré Anderson. “Son talent brut et son approche unique dans les vagues de la conséquence ne sont comme rien que j'ai vu auparavant. Dans l'eau, il est complètement dans son propre monde. Pour moi, James est le surfeur le plus talentueux de 16 ans de la planète.”

Kusitino a de grands projets avec le soutien de la marque. “Je veux faire quelques compositions”, dit-il. «Je veux faire l'Eddie [the Eddie Aikau Big Wave Invitational – a prestigious event in Hawaii]. Je vais à Teahupo'o [a famously heavy wave in Tahiti] Mon temps y est investi cette année “,”

Fin août, les meilleurs surfeurs du monde viendront à Cloudbreak pour décider des championnats WSL dans le dernier numéro du format “Final Five”. Les modifications apportées à la structure concurrentielle signifient que le Fidji -Pro comprendra des tentatives locales et un espace réservé dans le tirage principal de l'année prochaine.

Kusitino est intrépide de la perspective de surfer sur le meilleur du monde, peut-être dès le milieu du Nexte. “Je veux battre la graine numéro un”, explique Kusitino. “Et peut-être les premiers locaux à gagner le tout.”

Une décennie et demie après la démocratisation des vagues de la nation, l'avenir du surf fidjien apparaît. Même à l'âge de 16 ans, Kusitino dit qu'il voit déjà les jeunes surfeurs sur ses traces. “Les grands habitants sortent déjà”, dit-il. “Je suis content de la voir là-bas.”