Un moment qui m'a changé: j'ai gelé dans une interview – et cela m'a permis d'arrêter de cacher mon handicap | invalidité

jeAu cours de la première semaine d'été de 2019, j'ai décidé que je voulais un emploi. J'avais 16 ans, enfin assez vieux pour visiter des festivals et des concerts avec mes amis. Tout ce dont j'avais besoin, c'était de l'argent. Sans aucune expérience professionnelle antérieure, j'ai gratté dans un CV qui n'a même pas rempli une page et l'ai envoyée à chaque magasin et à chaque café de mon petit village à Chelmsford, Essex. Comme pour un miracle, on m'a proposé une interview dans le restaurant de restauration rapide locale.

Je me souviens des nerfs que j'ai ressentis sur le chemin. Que me demanderiez-vous? Est-ce que tu m'aimes? En fin de compte, je n'avais rien à craindre. L'interview s'est bien déroulée et le directeur des ressources humaines semblait prêt à me donner un contrat. Mais avant de partir, il m'a demandé d'exploiter un client. “Donnez-lui simplement les objets affichés à côté de votre numéro de commande sur cet écran”, a-t-il dit, pointant un moniteur derrière le mur derrière lui.

À mon horreur, je n'ai pas pu voir un seul mot sur l'annonce. La clientèle, une femme avec sa petite fille, était impatiente quand j'ai gelé. Je ne savais pas quoi dire. Après quelques minutes désagréables, le directeur des ressources humaines m'a libéré et j'ai reçu un courrier de rejet le lendemain matin. Mes rêves de marcher sans fil avec mes amis et les festivals de lecture démontrés – et j'ai eu une révélation différente et plus importante: pour la première fois de ma vie, j'ai réalisé que j'étais handicapé.

Je savais que j'étais partiellement repéré en raison de complications dans l'utérus. Enfant, je me souviens que j'ai essayé de voir le tableau blanc en classe, même lorsque j'étais assis juste devant. J'ai masqué cela en copiant des notes de mes amis et en se penchant près du journal. À ce jour, je me bats avec les mathématiques de base après avoir appris la majeure partie de celle-ci.

Les adultes de ma vie – à la maison, à l'école et mes dates d'hôpital habituelles – ont parlé de ma vision dans des groupes compacts, des voix orageuses, les sourcils froncent les sourcils. Je ne suis jamais venu à l'esprit que la plupart des enfants ne fréquentent pas souvent un ophtalmologiste. À l'âge de sept ans, j'avais traité mon séjour à l'hôpital de deux semaines (tandis que les médecins ont essayé de découvrir ce qui n'allait pas avec moi), comme des vacances, avec tous les autres enfants de la salle et j'ai travaillé dans les livres de la bibliothèque de l'hôpital à cet âge, j'étais moins confiant à quel point je devais garder le côté pour voir clairement le texte.

Quand j'ai vieilli, j'enterre encore plus le secret. Dans l'école secondaire, j'étais le nouvel enfant qui avait déménagé d'Irlande à Essex et j'ai essayé désespérément de cacher ma déficience visuelle.

Mais quand je suis revenu de cette interview, j'ai fait le premier pas pour naviguer dans la vie avec un handicap: l'acceptation. Ce fut un progrès lent et angoissant. Lors de mon prochain rendez-vous pour les ophtalmologistes, j'ai commencé à poser d'autres questions. J'ai appris que les lunettes ne pouvaient pas améliorer ma vue et que je n'ai jamais été autorisé à conduire. Chaque nouveau détail semblait être un nouveau coup.

Pour la première fois, j'ai examiné le diagnostic officiel, que j'ai reçu à l'âge de 12 ans avec mon certificat de déficience visuelle: la dystrophie de la rétine. Pour voir les mots dans une pression froide et courageuse a fait quelque chose qui semblait si abstrait et déroutant. À ma grande surprise, j'étais plein de soulagement.

L'étape suivante consistait à désapprendre l'hyperununisme que j'avais développé au fil des ans. Je détestais demander de l'aide – tellement que j'ai préféré prendre le mauvais bus que de demander à un étranger de lire le numéro d'itinéraire pour moi. Je dirais que je n'avais pas faim dans les restaurants parce que j'étais trop confiant pour regarder le menu. Ma plus grande crainte était d'être vulnérable et au début à chaque fois que je demandais de l'aide, j'aurais une crise de panique.

Mais quand j'ai commencé à me tourner pour aider, l'amour et le soutien de mes amis m'ont submergé. Ils ont construit ma confiance en soi pour qu'il ne soit plus embarrassant de demander de l'aide. Quand j'ai commencé à demander de l'aide pour lire les menus dans des cafés, naviguez J'ai été surpris de voir à quel point ils étaient amicaux pour confondre les stations-pipe ou traverser la rue.

Aujourd'hui, je me sens très loin du jeune de 16 ans accepté par la peur, dans lequel j'étais dans cette interview. Je sais que je ne peux pas changer ma vision, mais je traite chaque nouvelle barrière comme un défi. Si j'ai attribué quelque chose quand quelque chose est inaccessible, j'ai enseigné que les ajustements peuvent normalement être faits pour répondre à mes besoins et je ne suis plus timide de leur demander. Si je prends soin d'admettre que je ne vois rien, je me souviens que plus de 2 millions de personnes vivent avec une perte de vision en Grande-Bretagne. Je ne parle pas seulement pour moi, mais pour les millions comme moi. Et de nos jours, je m'assure que je n'ai jamais faim dans les restaurants.