Le chef des forces spéciales a tenté de dissimuler ses inquiétudes concernant le comportement des SAS en Afghanistan, selon une enquête

L'ancien directeur des forces spéciales britanniques et d'autres officiers supérieurs de l'armée ont tenté de dissimuler les inquiétudes selon lesquelles des unités SAS se rendraient coupables d'homicides illégaux en Afghanistan, selon une enquête.

Un lanceur d’alerte de haut rang des forces spéciales a déclaré que la chaîne de commandement n’avait pas réussi à mettre un terme aux fusillades extrajudiciaires, dont celles de deux jeunes enfants, après que l’alarme ait été donnée pour la première fois début 2011. Cet échec leur aurait permis de continuer jusqu’en 2013.

Ces allégations de camouflage sont parmi les plus graves formulées dans le cadre d'une enquête en cours sur les allégations selon lesquelles 80 personnes auraient été sommairement tuées par des membres de trois unités SAS britanniques différentes opérant en Afghanistan. L’enquête, dirigée par Lord Justice Haddon-Cave, a été lancée en 2023.

Le lanceur d'alerte, désigné uniquement par le code N1466, a déclaré qu'il avait pour la première fois fait part de ses inquiétudes concernant d'éventuels « crimes de guerre » au directeur des forces spéciales et à d'autres personnes en février 2011.

Selon des transcriptions de preuves expurgées récemment publiées secrètement l'année dernière, le responsable a déclaré : “Nous aurions pu arrêter cela en février 2011. Les personnes qui sont mortes inutilement à partir de ce moment-là étaient deux jeunes enfants qui ont été abattus dans leur lit à côté de leurs parents… rien de tout cela ne serait nécessairement arrivé si cela avait été arrêté.”

Les affirmations du responsable semblent faire référence aux blessures graves subies par les enfants de Hussain Uzbakzai et de son épouse Ruqquia Haleem, Imran et Bilal. Ils auraient été abattus alors qu'ils dormaient dans leur lit lors d'une opération nocturne dans le village de Shesh Aba, dans la province de Nimruz, en 2012. Imran et les parents de Bilal ont tous deux été tués.

L'oncle des enfants, Aziz, a déclaré aux enquêteurs dans une courte vidéo en 2023 : « À ce jour, ils pleurent l'incident qui nous est arrivé… Nous appelons le tribunal à écouter ces enfants et à garantir que justice soit rendue.

N1466 a allégué que le directeur de l'époque et d'autres personnes avaient tenté de supprimer les informations sur le crime présumé. Il a déclaré lors de l'enquête : “Le directeur… a pris la décision consciente de supprimer cela, de le dissimuler et de procéder à un petit exercice truqué pour donner l'impression qu'il avait fait quelque chose.”

Il a déclaré à l'enquête que le directeur avait ordonné une révision des tactiques, techniques et procédures (TTP) pour éviter un examen externe. Il a déclaré : “Il ressortait clairement des statistiques et des schémas que quelque chose n'allait pas ici… Je pense qu'il savait que ce n'était pas… un problème avec le TTP.” Il a ajouté : « Le problème fondamental était l’intention [to kill].»

Après avoir quitté les forces spéciales pendant un certain temps, N1466 est revenu en 2014 et a trouvé des preuves de la poursuite des massacres. Un résumé de son témoignage disait : « Lorsqu'il est revenu dans les forces spéciales britanniques en 2014, il était clair que cela ne s'était pas arrêté du tout. En fait, cela s'était poursuivi au moins jusqu'en 2013. Il a trouvé cela assez choquant. »

Lorsqu’il a fait part de ses inquiétudes à la police militaire en 2015, N1466 s’est plaint de faire « partie d’une organisation qui permet aux mécréants d’agir en dehors de la loi », comme ils l’ont fait.

Citant un raid, il a déclaré à la police militaire que les forces spéciales avaient tiré sur une moustiquaire jusqu'à ce qu'elle ne bouge plus. Il a déclaré : “Lorsque le réseau a été dévoilé, il impliquait des femmes et des enfants. L'incident a été dissimulé et la personne qui a commis la fusillade a reçu une sorte de récompense pour lui donner une apparence légitime.”

Il a également exprimé ses regrets de ne pas avoir signalé ses soupçons d’homicides illégaux à la Division des enquêtes sérieuses en 2011. « J’avais perdu toute confiance dans la chaîne de commandement qui serait disposée à soutenir une enquête transparente et responsable », a-t-il déclaré à la commission d’enquête.

N1466 a déclaré qu’il y avait « un certain nombre de personnes qui voulaient que cela soit supprimé ». Il s'est dit “surpris” et “déçu” qu'un avocat des forces spéciales n'ait pas recommandé de signaler ces préoccupations à la Division des enquêtes spéciales.

Lorsque N1466 a examiné les rapports sur les raids SAS, il a été alarmé de constater une forte augmentation du ratio nombre de victimes par rapport aux armes récupérées lors des raids SAS. Neuf Afghans ont été tués lors d'un raid et seuls trois fusils ont été récupérés. Il y a eu des cas répétés dans lesquels des prisonniers ont été emmenés lors de raids puis fusillés.

Il a déclaré : “Nous parlons de crimes de guerre… rapatrier des prisonniers et les exécuter sous prétexte qu'ils avaient commis des violences contre les forces armées… En tant que prisonniers, l'UKSF avait envers eux un devoir de diligence en vertu des Conventions de Genève. Les violations répétées des Conventions de Genève étaient clairement inacceptables.”

N1466 a également évoqué des soupçons selon lesquels des armes auraient été placées sur les victimes. Et il a souligné des preuves photographiques suggérant que les victimes avaient reçu une balle dans la tête à bout portant, y compris pendant qu'elles dormaient.

Il a ajouté : “J'ai été profondément troublé par ce que je soupçonnais fortement d'être le meurtre illégal de personnes innocentes, y compris d'enfants, et par le fait que le succès de l'ensemble de la campagne, avec le lourd investissement en vies perdues par les forces britanniques et afghanes, a été compromis par ces meurtres.”

N1466 a déclaré que ces meurtres constituaient une « tache » sur la réputation des forces spéciales et sur les sacrifices des autres.

Il a déclaré lors de l'enquête : “Nous n'avons pas rejoint l'UKSF à cause de ce genre de comportement – de jeunes enfants abattus dans leur lit ou des meurtres aléatoires. Ce n'est pas spécial, ce n'est pas une élite, ce n'est pas ce que nous défendons et je ne pense pas que la plupart d'entre nous veulent l'accepter ou le dissimuler.”

Un porte-parole du ministère de la Défense a déclaré : « Le gouvernement s'engage à soutenir l'enquête indépendante sur l'Afghanistan alors qu'elle poursuit son travail et nous sommes extrêmement reconnaissants envers tous les militaires, anciens et actuels, qui ont témoigné jusqu'à présent. »

“Nous restons déterminés à fournir le soutien que méritent nos forces spécialisées, tout en maintenant la transparence et la responsabilité que le peuple britannique attend à juste titre de ses forces armées. Il est approprié que nous attendions le résultat du travail d'enquête avant de faire d'autres commentaires.”