La soirée a débuté avec la pièce merveilleusement excentrique « Enjoyable Listens », un duo qui a immédiatement conquis le public de Leeds par son humour, son charme et une touche volontaire de théâtralité. La voix du chanteur Luke Duffet portait des notes claires sur le Japon – ce ton cool et archaïque – tandis que la musique canalisait l'esprit New Romantic/Synthpop et l'inscrivait brusquement dans le présent, accompagné personnellement uniquement par son partenaire musical Jamie Savage, à la basse et responsable de l'introduction des morceaux d'accompagnement – “Jamie – play the track”, qui a suscité des acclamations de plus en plus fortes au fur et à mesure que le set avançait. Des impulsions de basse élégantes, des tonalités luxuriantes et des clins d'œil lyriques et savants ont donné à chaque chanson un éclat sophistiqué. Ils étaient drôles, convaincants, un peu bizarres de la meilleure des manières possibles, et le public les a immédiatement adorés. Attrapez-les si vous le pouvez : ils sont sur la piste.
J'avoue : je n'attendais pas grand-chose d'Electric Six. C'est à moi de décider. Dans ma tête, ils étaient encore les vide-greniers du quotidien de “Gay Bar” et “Danger ! High Voltage”, figés quelque part dans l'album culturel du début des années 2000. Mais quelques minutes après être monté sur scène, il est devenu évident à quel point cette hypothèse était ridiculement fausse.
Electric Six était fantastique – serré, énergique et absolument déterminé à offrir un véritable spectacle rock'n'roll. Le leader Dick Valentine (alias Tyler Spencer) était un pur magnétisme, se pavanant sur scène avec un mélange de fanfaronnade et de prestation sèche que lui seul pouvait réaliser. Et les guitares ? Scandaleux. Johnny Na$hinal et Herb S. Flavorings ont été absolument géniaux tout au long de la soirée, déclenchant des riffs, des licks et un travail rythmique net avec précision et joie. Derrière eux, le reste du groupe a mis la main à la pâte, prouvant à quel point ce groupe est toujours bon malgré l'humour et l'absurdité.
La setlist couvrait toute la discographie, mélangeant des favoris établis avec des succès plus profonds. Des titres plus récents comme « The Hotel Mary Chang », « Randy's Hot Tonight ! » et « Window of Time » ont eu un impact surprenant, rappelant que la créativité du groupe n’a jamais faibli après leurs premiers succès. Mais quand ces grandes chansons sont enfin arrivées, la pièce s’est illuminée. “Gay Bar” a arraché le toit et “Danger! High Voltage” a transformé l'O2 en un joyeux garage disco où tout le monde pouvait participer et où toute la foule sautait comme un homme.
À la fin de la soirée, le groupe se sentait moins comme les survivants d'une secte que comme un groupe house étrangement aimé retournant dans leur ville natale d'adoption. Quant à moi ? Je reviendrai la voir – et la prochaine fois sans hésitation.
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