Les patrons du NHS en colère ont appelé Wes Streeting et la British Medical Association à accepter un arbitrage indépendant pour mettre fin aux actions revendicatives des médecins généralistes qui devraient entamer leur dernière grève mercredi.

Le ministre de la Santé et le syndicat des médecins ont été invités à adopter cette idée dans le but de sortir de toute urgence de l'impasse dans laquelle se trouve leur conflit de plus en plus acerbe, qui, selon les patrons de la santé, cause des « dommages collatéraux » aux patients.

Un arbitre pourrait s'efforcer de combler le fossé qui les sépare et de résoudre le conflit qui dure depuis 33 mois en Angleterre, a déclaré l'association NHS, qui représente les patrons d'hôpitaux.

Des milliers de médecins résidents – anciens médecins juniors – en Angleterre se mettront en grève mercredi à partir de 7 heures du matin pendant cinq jours dans le cadre de leur 14e grève depuis 2023.

Les hôpitaux ont annulé des dizaines de milliers de tests et de traitements pour faire face à la pression supplémentaire qu'ils subiront jusqu'à la fin de la grève à 7 heures du matin le lundi 22 décembre prochain.

Les dernières discussions entre le ministre de la Santé et la BMA mardi ont été « constructives », mais n'ont pas permis de parvenir à un accord sur les salaires et l'emploi.

Sir Jim Mackey, directeur du NHS England, a condamné la grève comme étant « cruelle », « calculée » et visant à « provoquer le chaos », car elle coïncide avec l'une des semaines les plus difficiles de l'année pour le service de santé.

L'appel de l'association aux deux parties pour qu'elles laissent un organisme indépendant tenter de trouver une solution au conflit de longue date sur les salaires et l'emploi reflète les craintes croissantes au sein du NHS que le conflit puisse « s'éterniser » l'année prochaine à moins qu'une résolution radicale ne soit trouvée.

Matthew Taylor, directeur général de la confédération, a déclaré : « L'impasse actuelle entre le gouvernement et le comité médical de la BMA est clairement préjudiciable à toutes les parties, mais les patients en ressentiront le plus durement l'impact. »

“Comme nos membres, ils seront extrêmement préoccupés alors que cette guerre des mots continue de se dérouler en public et que les deux parties se renforcent dans leurs positions. Il est urgent de parvenir à un terrain d'entente qui pourrait être soutenu par une médiation indépendante.”

« Cela permettrait un dialogue plus constructif entre le gouvernement et le comité médical de la BMA et contribuerait à mettre fin une fois pour toutes à ce conflit. »

“Comme nous l'avons vu lors des précédentes vagues d'actions revendicatives, une période de renégociation est susceptible de se produire à un moment donné. Mais avec des listes d'attente aussi longues, les dirigeants de la santé estiment qu'il est temps d'éviter que davantage de patients et de personnel ne deviennent des dommages collatéraux dans ce conflit de plus en plus hostile qui dure depuis bien trop longtemps.”

“Il est essentiel que les deux parties continuent de faire tout ce qu'elles peuvent pour trouver un terrain d'entente le plus rapidement possible. Dans le cas contraire, l'action revendicative pourrait devenir la caractéristique déterminante du NHS en 2026, ce que personne ne veut.”

Les médecins résidents demandent une augmentation de salaire de 26 % au cours des trois prochaines années et une expansion bien plus importante des places de formation que ce que Streeting propose, permettant aux jeunes médecins de poursuivre la spécialité médicale qu'ils ont choisie malgré l'augmentation du nombre de médecins de 1 000 à 4 000 par le ministre de la Santé.

Le ministre de la Santé a qualifié à plusieurs reprises l’exigence de 26 % d’inabordable compte tenu de l’état des finances publiques.

La BMA a réitéré mardi soir la probabilité que les grèves se poursuivent pendant des mois. Le Dr Jack Fletcher, président du comité des médecins résidents, a déclaré que les ministres devraient être conscients de « la mauvaise gestion de cette situation ».

« Si le gouvernement continue de faire preuve de déni, de paroles dures et de demi-mesures hâtives, nous resterons coincés dans le cycle des grèves pendant une bonne partie de la nouvelle année », a-t-il ajouté.

Le mandat de grève légal existant pour les médecins en exercice expire le 6 janvier. La BMA envisage déjà de réélire les 55 000 médecins qu’elle représente sur les 70 000 que compte le NHS en Angleterre.

Fletcher a réitéré l'appel de la BMA aux ministres pour qu'ils “définissent une voie claire vers une augmentation responsable des salaires sur un certain nombre d'années et suffisamment d'emplois véritablement nouveaux plutôt que recyclés, afin qu'il n'y ait plus de grèves pour le reste de ce gouvernement”.

Le ministère de la Santé et des Services sociaux n'a pas immédiatement répondu à l'appel à la médiation. Un porte-parole a déclaré : « Le secrétaire d’État et les responsables ont rencontré aujourd’hui le comité BMA GP. [Tuesday] pour des négociations visant à éviter les grèves de cette semaine.

“Tous les efforts ont été déployés pour empêcher la grève de demain. Bien qu'ils aient été constructifs, ils n'ont pas réussi à parvenir à un accord. Nous allons désormais nous concentrer entièrement sur la collaboration avec l'ensemble de l'équipe du NHS pour minimiser les perturbations causées par les grèves.”

La BMA n'a pas répondu à une demande de commentaires.