jePendant longtemps, cela a été un rite de passage stressant pour de nombreux jeunes, mais ces dernières années, réussir le permis de conduire est devenu la partie la plus facile. De nos jours, de nombreuses personnes souhaitant passer un test doivent se lever tôt pour obtenir un rendez-vous avant les robots, et même dans ce cas, elles sont confrontées à une attente longue et ardue.

Malgré les efforts du gouvernement pour résoudre le problème, un rapport d'audit publié cette semaine a révélé que les projets visant à réduire le délai d'attente pour l'examen de conduite à sept semaines d'ici la fin de l'année ne pourraient être mis en œuvre qu'en novembre 2027.

L’un des principaux obstacles est l’émigration des examinateurs de conduite. Malgré 19 campagnes de recrutement depuis 2021, seuls 83 examinateurs nets supplémentaires ont été recrutés, le temps d'attente moyen pour un examen pratique au Royaume-Uni étant désormais de 22 semaines, selon le National Audit Office.

Alors pourquoi est-il si difficile de recruter des examinateurs de conduite de la Driver and Vehicle Standards Agency (DVSA), et les formateurs – qui affluaient auparavant vers les centres d’examen pour des carrières plus stables – sont-ils attirés par l’offre actuelle ?

Leon Woodman, 35 ans, Devon, ancien examinateur de conduite

Dans son emploi précédent, équipé d'une voiture lumineuse et très visible avec les inscriptions Battenberg, Woodman était souvent confondu avec un policier. “J'ai travaillé comme agent de la circulation pour Highways England. Je me suis occupé de tout, des pannes d'accotement aux accidents mortels”, a-t-il déclaré.

Après qu'un ami lui ait suggéré de devenir examinateur DVSA, Woodman a suivi les conseils et a rejoint un centre d'examen local.

Il a déclaré qu’il souhaitait apporter une « attitude positive » à son nouveau rôle. “J'ai vraiment apprécié ce travail. Je me souviens qu'il m'a fallu deux essais pour réussir mon examen de conduite. Je me souviens de mon premier examen de conduite vraiment horrible et de la pensée : 'C'est de la pure torture'. Ensuite, mon deuxième examen de conduite a été fantastique. Il est sorti avec un sourire sur son visage et j'ai dit : 'C'est comme ça que je veux être'”, a déclaré Woodman.

Mais le travail comportait des défis. “Il arrive souvent que vous puissiez éviter un accident parce que vous avez pris le contrôle d'un véhicule, et que vous devez ensuite effectuer un autre test dans les cinq minutes qui suivent. C'est ce que les gens ne réalisent pas dans ce travail”, a-t-il déclaré.

D'un autre côté, Woodman a déclaré qu'il était “agréable d'avoir un impact sur la vie des gens chaque jour” en leur annonçant qu'ils étaient morts. “Certaines personnes fondent en larmes et d'autres essaient de vous serrer dans leurs bras.”

Même s'il appréciait ce travail, Woodman a quitté la DVSA en juin 2023. “J'ai déménagé pour l'argent. Je fondais une famille et j'étais jaloux de certains de mes amis qui travaillaient de manière hybride”, a-t-il déclaré.

En tant qu'employés du gouvernement, les examinateurs de conduite DVSA sont rémunérés selon le barème des salaires de la fonction publique. Ils sont désignés cadres supérieurs et disposent d'un salaire maximum d'un peu plus de 30 000 £.

« Les prix des frais de scolarité ont considérablement augmenté après Covid et les enseignants gagnaient beaucoup plus qu’avant », a déclaré Woodman. Il estime que cela a « réduit » le bassin de personnes de la DVSA.

Jason Sykes, 54 ans, Dewsbury, ancien examinateur de conduite et actuel instructeur de conduite

Lorsque Sykes est passé pour la première fois d'instructeur d'auto-école indépendant à examinateur DVSA en 2016, il était heureux. “À l'époque, je gagnais un montant similaire à la maison sans avoir à travailler autant d'heures. J'avais des indemnités de vacances, des indemnités de maladie et une pension décente. J'ai récupéré mes week-ends et je terminais à la même heure tous les soirs. J'ai adoré mon travail”, a-t-il déclaré.

Mais après le Covid, les choses ont changé. Il a fait part des problèmes qu'il a rencontrés dans son travail avec les hauts responsables de la DVSA, y compris, a-t-il dit, le directeur général récemment quitté, Loveday Rider.

Il a déclaré qu'il les avait rencontrés quatre fois et avait augmenté les maigres salaires des examinateurs et le système de réservation « douteux » qui permet aux robots et aux professeurs moins réputés d'acheter des tests et de les revendre à un prix extrêmement gonflé. « Ce n’est pas juste pour l’apprenant », a-t-il déclaré.

Sykes est revenu à l'instructeur d'auto-école mais garde encore de bons souvenirs de son passage en tant qu'examinateur d'auto-école. “J'avais une dame, elle s'appelait Jean. Elle avait 82 ans. Elle était venue ici cinq fois et était déterminée à réussir.

“Elle a commencé à apprendre à conduire vers l'âge de 20 ans, puis elle a rencontré son mari. Après cela, elle n'avait plus aucune raison de conduire parce que son mari conduisait”, a déclaré Sykes.

Après la mort de son mari, elle voulait toujours se déplacer et a recommencé à apprendre à conduire. “Elle a réussi son examen à 82 ans. C'était incroyable et magnifique de donner un certificat de réussite à quelqu'un de cet âge”, a déclaré Sykes.

D’un autre côté, il y a eu quelques incidents évités de justesse, notamment une affaire qui l’a laissé « dégoulinant de blanc ». Il se souvient d'une jeune femme qui voulait passer son examen dans sa propre voiture, qu'elle avait à peine conduite, car “c'est la voiture qu'elle conduira lorsqu'elle viendra chez nous”, a-t-il déclaré.

“L'instructeur était à l'arrière. Alors que nous sortions au bout d'une route, le candidat avait manqué le fait qu'un transporteur de voitures avec environ 12 voitures à son bord roulait à toute vitesse vers nous à 30 miles par heure”, a déclaré Sykes.

“Elle essaie de sortir mais elle tâtonne avec les commandes. Elle a attrapé le frein à main manuel dans la voiture mais il n'y en avait pas, juste un frein électrique, qu'elle n'a pas reconnu. J'ai dit : “Conduis, conduis, conduis.” J'étais dégoulinante, tout comme le professeur. Nous nous sommes arrêtés sur le bord de la route et j'ai dit : “Je pense que nous en avons assez vu.”

Joshua Ramwell, Stafford, 39 ans, instructeur d'auto-école

Ramwell, qui dirige la chaîne YouTube Josh the Driving Instructor, est instructeur depuis 2019. Avant cela, il était enseignant. Est-ce qu'être examinateur de conduite DVSA l'attire ? “Si je suis tout à fait honnête, non”, a-t-il déclaré.

Alors que Ramwell tire son « chapeau aux examinateurs » qui ont son « respect total et total », il estime que cela peut être un travail assez ingrat. Il a déclaré : « Si vous réussissez quelqu'un, ils remercient généralement le professeur. Et si vous échouez à quelqu'un, ils finissent par blâmer les examinateurs. »

Il a connu un début de conduite relativement tardif et a obtenu son permis de conduire à l'âge de 22 ans. Il a déclaré que la partie la plus gratifiante du métier d'instructeur est lorsque les étudiants vivent un « moment aha », qu'ils aient du mal avec l'embrayage ou qu'ils doivent naviguer dans un rond-point intimidant.

“Vous pouvez le voir dans leurs yeux, dans les engrenages qui fonctionnent, et aussitôt vous savez, ils sont absolument parfaits aux ronds-points”, a-t-il déclaré.

Ramwell a connu de nombreuses réussites mais, comme la plupart des instructeurs, il a également failli échouer.

“J'avais une très jolie fille, mais elle souffrait vraiment d'anxiété. Nous roulions sur la route et malheureusement, il y avait une autre conductrice derrière nous qui était peut-être en retard au travail ou quelque chose du genre parce qu'elle s'était un peu plus rapprochée de nous que nous l'aurions souhaité.

“J'ai dit à la fille : 'Ne regarde pas derrière toi. Concentre-toi juste devant, le rond-point arrive. Dans une minute, tu devras freiner.'

“Quand j'ai prononcé le mot 'freiner' au milieu de la route à 30 milles à l'heure, elle s'est immédiatement arrêtée brusquement et j'ai eu suffisamment de temps pour crier 'non' avant que la personne derrière nous ne nous percute derrière nous. C'était une journée très triste.”