L'article de Martin Kettle tombe à pic (Keir Starmer est notre Premier ministre le plus musical depuis Edward Heath. Il doit prendre le relais des arts, le 18 décembre). La disponibilité des cours de musique dans les écoles publiques a diminué au cours des dernières décennies, et même si nous avons l'occasion d'entendre de la belle musique à l'approche de Noël, la plupart des musiciens en exercice sont en fait diplômés d'écoles privées. Les parents d'élèves des écoles publiques peuvent être intimidés par les performances de leurs enfants, car peu d'entre eux manipulent leurs instruments et il existe peu de preuves de l'apport de professeurs de musique qualifiés.

La nécrologie d'Humphrey Burton dans le même numéro montre également clairement ce que nous avons perdu dans les médias au cours des dernières décennies : les BBC Proms et une Radio 3 édulcorée ne font pas grand-chose pour maintenir vivante la culture musicale du pays. Kettle mentionne les dernières lignes d'Alan Bennett dans The History Boys – “Passez-le, les garçons” – qui nous exhortent à reconnaître la valeur de ce dont ce pays a hérité. Malheureusement, il n'y a pas beaucoup de discussions sérieuses sur la culture musicale contemporaine dans le Guardian pour nous faire prendre conscience de ce qui est proposé au niveau national ou régional.

Le scénario d'Alan Bennett pour le récent film The Choral, qui se déroule pendant la Première Guerre mondiale, souligne que la création musicale régionale a besoin d'artistes locaux de tous âges et de tous sexes – mais malgré les efforts des musiciens et organisateurs locaux, le public d'aujourd'hui risque de disparaître si ni le secteur scolaire public ni les médias nationaux et régionaux ne les éduquent.
Martha Wörsching
Loughborough, Leicestershire

Martin Kettle a tout à fait raison. Les arts dans les écoles et au-delà ont besoin de plus de soutien et c'est une tâche que seul le gouvernement peut garantir. Les talents ne sont souvent découverts et développés que dans les écoles privées, tandis que les agences gouvernementales sont encouragées de manière perverse à les abandonner. Cela conduit à un chemin plus étroit pour découvrir des talents plus tard dans la vie ou les transformer en carrière. Et cela conduit à une injustice intrinsèque, au gaspillage des talents et à un secteur créatif peuplé de talentueux, de chanceux et de riches, et pas seulement de talentueux. C’est ce que les grandes universités mondiales comme Trinity Laban tentent de corriger en trouvant les talents là où ils se trouvent et en leur donnant la chance d’atteindre l’excellence. Plus de 80 % de nos étudiants britanniques viennent d’écoles publiques.

Outre le gouvernement, il existe une autre organisation qui constitue le partenaire indispensable de la culture et de la société de ce pays : la BBC. Il est donc tout simplement regrettable que le livre vert du ministère du Numérique, de la Culture, des Médias et des Sports de la semaine dernière aborde à peine le rôle clé de la BBC en tant que sponsor culturel. Les arts sont nommément mentionnés comme un genre qui pourrait être proposé sous forme de service premium payant. Cet échec ignore l'héritage de la BBC qui consiste à offrir du grand art à tous à travers ses orchestres, ses commandes de musique et de théâtre et son soutien aux artistes et écrivains émergents de tous genres. Sans cet héritage, la Grande-Bretagne serait un pays plus pauvre.

J'espère que le gouvernement et le conseil d'administration de la BBC profiteront de l'opportunité d'une nouvelle charte pour renouveler leur engagement commun à maintenir les arts au premier plan, plutôt que de rappeler ce que nous aurions pu réaliser avec juste un peu de réflexion (et un peu d'argent).
Alan Davey
Président du Conservatoire de musique et de danse Trinity Laban

L’éducation artistique devrait être un droit et non un luxe déterminé par le code postal ou le type d’école. Partout où un enfant grandit au Royaume-Uni, il devrait avoir accès à des expériences créatives significatives.

Mais notre travail dans les écoles du Royaume-Uni a montré que l'accès reste extrêmement inégal, explique Martin Kettle. Trop d’écoles publiques ont été contraintes de supprimer l’offre artistique alors qu’il est clairement démontré que l’enrichissement favorise la réussite et le bien-être – en particulier pour ceux qui ont le moins d’opportunités.

La révision du programme et de l'évaluation, ainsi que la récente étude Hodge de l'Arts Council England, offrent une opportunité intergénérationnelle de remodeler le paysage de l'engagement des jeunes dans les arts.

L'abolition de l'Ebacc, l'égalisation des GCSE dans les arts et l'introduction d'un cadre oratoire et d'un enrichissement de base reconnaissent à juste titre la créativité et la communication comme des éléments essentiels de l'éducation. Le Fonds d'enrichissement culturel proposé par le Conseil des Arts, qui soutient le transport, les billets et la représentation du personnel, éliminerait les obstacles pratiques existants et attirerait de nouveaux spectateurs dans nos théâtres.

Pour que ces réformes réussissent, les écoles doivent disposer de ressources adéquates et nous devons investir dans des professeurs d’art spécialisés. Les compétences que les jeunes acquièrent grâce aux arts ne sont pas des extras facultatifs ; ils vous préparent à la vie.
Mike Tucker
Directrice de la Fondation Coram Shakespeare Schools