Les Palaos accepteront jusqu'à 75 migrants en provenance des États-Unis en échange d'une aide supplémentaire après que la petite nation insulaire du Pacifique a signé un protocole d'accord avec Washington sur le transfert de ressortissants de pays tiers.

Le secrétaire d'État adjoint américain Christopher Landau a discuté mardi du transfert de ressortissants de pays tiers vers les Palaos lors d'un appel téléphonique avec le président des Palaos, Surangel Whipps, ont indiqué les deux parties dans des déclarations séparées, après que la législature des Palaos a rejeté une demande antérieure de Washington sur la question plus tôt cette année.

Les politiques d'immigration du président Donald Trump, y compris les efforts d'expulsion de son administration, ont été largement condamnées par les militants des droits humains en raison de préoccupations en matière de procédure régulière. L’administration Trump a également envoyé des centaines de personnes dans des pays tiers avec lesquels elle n’a aucun lien, une tactique rarement utilisée dans le passé.

Trump a déclaré que ces mesures visaient à améliorer la sécurité intérieure.

Les Palaos et les États-Unis ont signé un accord « permettant à jusqu'à 75 ressortissants de pays tiers qui n'ont jamais été accusés d'un crime de vivre et de travailler aux Palaos, contribuant ainsi à remédier aux pénuries locales de main-d'œuvre dans les métiers nécessaires », a déclaré le bureau du président des Palaos.

“Dans ce contexte, les États-Unis ont alloué 7,5 millions de dollars pour répondre aux besoins des services publics concernés aux Palaos”, indique le communiqué américain.

Le Département d'État américain et les Palaos ont également déclaré que Washington fournirait 2 millions de dollars pour fournir aux Palaos des conseillers qui les aideront sur les questions de sécurité, ainsi que 6 millions de dollars pour les réformes liées au régime de retraite de la fonction publique des Palaos.

Fin juillet, le Congrès des Palaos a déclaré qu'il “ne pouvait pas accepter” une proposition américaine visant à accepter des demandeurs d'asile en provenance d'autres pays, tandis que les États-Unis poussaient à expulser les migrants vers des pays d'où ils ne venaient pas.

Les Palaos comptent 17 000 habitants et ont conclu un traité de libre association avec les États-Unis qui prévoit une aide économique en échange de l'accès militaire américain à son territoire. Les Palaos ne sont pas signataires de la Convention des Nations Unies sur les réfugiés de 1951.

La semaine dernière, un juge fédéral a signalé sa volonté de statuer à nouveau que l’administration Trump ne peut pas expulser rapidement des migrants vers des pays autres que le leur sans leur donner un préavis suffisant et sans leur donner la possibilité d’alimenter les craintes de persécution ou de torture s’ils y sont envoyés.