Jason Mendelson explique à PEOPLE pourquoi son père, le producteur de “Peanuts”, Lee Mendelson, n'était même pas sûr que ce serait un succès

60 ans après sa publication Un Noël à la Charlie Brown est désormais un incontournable des célébrations de Noël de nombreuses familles – mais le producteur Lee Mendelson et le réalisateur Bill Melendez craignaient à l'origine d'avoir “tué Peanuts” avec le spécial idiosyncrasique qu'ils avaient réalisé.

Jason Mendelson, le fils de Lee, raconte en exclusivité à PEOPLE que son père, décédé le jour de Noël 2019 à l'âge de 86 ans, a accepté Un Noël à la Charlie Brown pour CBS avant lui, Melendez ou Cacahuètes Le créateur Charles Schulz avait une idée de ce que ce serait. Les hommes avaient déjà travaillé ensemble sur le documentaire inédit Un garçon nommé Charlie Brown.

Lee a appelé Schulz, que tous ses amis appelaient Sparky, et lui a dit qu'il avait vendu Un Noël à la Charlie Brown. “Et Sparky a dit : 'Qu'est-ce que c'est ?' ” dit Jason, 47 ans. ” Et mon père a dit : ” Toi, Bill et moi devons écrire quelque chose ce week-end. ” »

Ils se sont appuyés sur les mêmes choses qu'ils ont créées Un garçon nommé Charlie Browny compris la musique du musicien de jazz Vince Guaraldi et l'utilisation de voix d'enfants pour les personnages.

“Il était absolument essentiel pour Sparky Schulz et mon père que ce soit des enfants, que ce soit authentique et réel”, explique Jason à propos de leur approche de toutes les émissions spéciales de Charlie Brown. “Dans Un Noël à la Charlie Brown“Le premier spécial parle d'enfants qui traversent des moments émotionnels, déroutants et profonds.” Charlie Brown commence la série en disant que malgré la joie qu'il est “censé ressentir”, il est toujours “déprimé” pendant les vacances.

Certains peuvent le considérer comme une émission trop pour enfants. “C'est pourquoi cette série a duré si longtemps”, explique Jason. “C'est ce que nous ressentons tous. Nous ne ressentons pas tous ce que nous pensons devoir ressentir, et que faisons-nous de ces sentiments ?” Si le spécial avait évité ces choses, il aurait “perdu cette innocence et cette vérité dont Sparky avait envie, je pense. Il en avait envie”, dit Jason. Dans l'histoire relativement simple de la spéciale, Charlie Brown lutte avec ses émotions alors qu'il tente de diriger ses amis lors d'un défilé de Noël.

“Et le problème, est-ce que toutes ces décisions, la décision d'utiliser la voix de l'enfant, d'utiliser la musique jazz, de ne pas rire, de rendre le spectacle très sérieux et très réfléchi ? Lee et Bill pensaient avoir tué Cacahuètesdit Jason.

Lorsqu'ils ont terminé l'émission spéciale, ils l'ont envoyée au réseau et n'ont pas reçu de « bons » retours. “Et ils étaient inquiets : 'Peut-être avons-nous blessé notre nouvel ami Sparky Schulz et tout gâché'”, explique Jason.

Mais quand ils ont fait part de leurs inquiétudes à Schulz, il les a écartés et leur a dit : “C'est génial. Ne vous inquiétez pas. Je sais ce que c'est. C'est comme ça que je le veux. C'est génial.”

Jason dit que son père lui disait souvent qu'après avoir regardé une émission spéciale, la chaîne lui disait avec découragement : “Il est trop tard pour faire quoi que ce soit. Nous devons diffuser cette chose à l'antenne. Nous ne comprenons pas vraiment ce que ça va être.”

Mais « le contraire » était évidemment vrai, car Un Noël à la Charlie Brown était un succès à l'époque et se porte bien chaque année depuis.

Jason admet qu'il est “incroyablement partial” quant à la raison pour laquelle le spécial a résonné au fil des décennies, mais il pense que le spécial est devenu “l'un des mélanges parfaits de la philosophie de Charles Schulz, d'une simple animation de Bill Melendez à laquelle tout le monde peut s'identifier, d'une valeur de production que mon père a mise en place en quelques mois avec un minimum d'effort, et puis de la musique de vacances désormais omniprésente de Vince Guaraldi.”

Jason a grandi en assistant aux matchs de son père Cacahuètes travail; Il a exprimé plusieurs personnages, dont Rerun Van Pelt et Peppermint Patty. Pourtant, il n'avait pas réalisé à quel point l'héritage de son père était important, y compris les représentations annuelles. Un Noël à la Charlie Brown – c’était jusqu’à ce qu’il soit plus âgé. À l'âge adulte, il a été producteur sur divers Cacahuètes Projets. Cette année, il a contribué à la sortie d'un nouveau vinyle de collection Guaraldi Un Noël à la Charlie Brown Bande sonore.

Aujourd'hui, Jason et son frère Sean sont reconnaissants de pouvoir poursuivre le travail de leur père. “Quand je fais des dédicaces ou que nous organisons des événements au Comic Con, et que vous réalisez à quel point cela a ému les gens, à quel point cela était important pour leur vie ? Ce n'est que plusieurs années plus tard que j'ai réalisé à quel point cela était important pour les autres et cela m'a fait sentir encore plus important de préserver et de protéger tout ce qui existe de cet héritage”, dit-il.

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