Ce fut une nouvelle année de chaos climatique et d’action politique inadéquate. Et il est difficile de ne pas se sentir découragé et impuissant.

J'ai rejoint le Guardian à temps plein en 2019 en tant que premier correspondant du journal pour la justice environnementale et j'ai fait des reportages partout aux États-Unis et dans la région au cours des six dernières années. Il est douloureux de voir tant de familles – et de communautés entières – dévastées par les incendies, les inondations, la chaleur extrême, l’élévation du niveau de la mer et les pénuries alimentaires. Mais ce qui m’a donné de l’espoir au cours de ces six années en tant que journaliste pour la justice environnementale et climatique, ce sont les gens qui se battent pour sauver notre planète de la catastrophe – dans leurs communautés, dans les rues et dans les salles d’audience du monde entier.

Dans mon journalisme, j'ai toujours essayé d'examiner les causes, les impacts et les solutions liés à la crise climatique du point de vue de la justice et de la justice. Pour moi, cela signifiait raconter les histoires de personnes qui, malgré leur expérience et leur expertise, sont souvent ignorées ou mises de côté – en particulier les peuples autochtones, les manifestants, les militants et les communautés locales qui ripostent. J’ai également cherché à examiner comment la crise climatique recoupe, et souvent exacerbe, d’autres formes d’inégalité telles que les inégalités économiques, le racisme, la misogynie, les luttes pour la terre et l’accès inégal au logement et aux soins de santé. La vérité qui dérange est que nous ne sommes pas tout ensemble. Nous n’avons pas tous contribué de la même manière à la crise climatique, nous n’en ressentons pas tous les impacts de la même manière et nous n’avons pas tous un accès égal aux ressources qui pourraient nous aider à y faire face, voire à la résoudre.

Dans mon dernier article pour le Guardian, je salue les organisateurs locaux, les scientifiques, les agents de santé, les peuples autochtones, les étudiants et les jeunes militants, les petits agriculteurs, les experts des droits de l'homme et les journalistes qui s'engagent auprès des gouvernements et des entreprises. Le mouvement pour la justice climatique a remporté des victoires majeures en 2025, nous montrant que le pouvoir des gens ordinaires peut – et détruit effectivement – ​​le statu quo.

Le pouvoir populaire remodèle la lutte climatique

« Alors que la plupart des États et des entreprises tentent de poursuivre leurs activités comme d’habitude, nous commençons à voir des fissures dans cette inertie, car le pouvoir populaire a contribué à faire la lumière sur ce qui ne fonctionne pas – et à identifier les véritables actions dont nous avons besoin », a déclaré Astrid Puentes Riaño, rapporteuse spéciale des Nations Unies sur le droit humain à un environnement propre, sain et durable.

Malgré un nouvel échec à parvenir à un accord sur l'élimination progressive des combustibles fossiles lors des négociations de l'ONU sur le climat à Belém, la Cop30 a lancé le tout premier Mécanisme pour une transition juste (JTM), un plan visant à garantir que la transition vers une économie basée sur les énergies vertes soit juste, inclusive et protège les droits de tous, y compris les travailleurs, les communautés de première ligne, les femmes et les peuples autochtones.

Bien que loin d’être parfait, le JTM n’a été adopté qu’après des années d’organisation de la société civile, y compris des manifestations très médiatisées lors de la Cop30. Selon Puentes, le mécanisme représente une étape importante pour placer les personnes au centre de la politique climatique après des décennies de solutions technocratiques.

Des signes encourageants ont également été observés indiquant qu’un nombre croissant d’États – du Sud et du Nord – en ont assez de l’inertie et de l’obstruction qui bloquent une action significative et sont prêts à se tenir aux côtés des communautés affectées et à tracer leur propre voie.

La Colombie et les Pays-Bas, avec le soutien de 22 pays, élaboreront indépendamment une feuille de route pour l'élimination progressive des combustibles fossiles, en commençant par une conférence en avril 2026 dans la ville portuaire charbonnière de Santa Marta, en Colombie. Le plan appelle les États, les villes, les communautés affectées et les experts de la santé, de la science, des droits de l’homme et autres à partager leurs expériences et leurs meilleures pratiques et à mettre en œuvre des idées politiques en dehors du lent processus de police fondé sur le consensus.

Cette initiative parallèle de feuille de route sur les combustibles fossiles pourrait créer des solutions régionales et un bloc commercial doté du pouvoir d’imposer des sanctions aux nations – et aux institutions financières – qui continuent de soutenir les combustibles fossiles.

Elisa Morgera, rapporteuse spéciale des Nations Unies sur le changement climatique et les droits de l'homme, a déclaré que la nouvelle alliance pourrait faire toute la différence. « Nous avons désormais un groupe important d’États de toutes les régions engagés de bonne foi et désireux de progresser dans l’élimination progressive des combustibles fossiles, et nous ne pouvons plus attendre le processus de police », a-t-elle déclaré.

“Il est si important que les gens du monde entier réalisent qu'il existe la volonté et le pouvoir politiques pour faire avancer ce projet et voir à quoi cela ressemble, car il y a un énorme fossé dans l'imagination. Nous avons été tellement bombardés de désinformation climatique de la part des entreprises de combustibles fossiles qu'il est difficile d'imaginer ce que seraient nos vies sans cela, mais il existe des exemples de villes, de villages et de villages qui font cela.”

La Colombie et les Pays-Bas ont été fortement poussés par les gens ordinaires à prendre les bonnes décisions.

En 2023, la Colombie, un important producteur de combustibles fossiles doté de mouvements engagés et bien organisés pour la justice sociale et le climat, a signé le Traité sur la non-prolifération des combustibles fossiles, qui regroupe désormais 18 pays, 140 villes et gouvernements infranationaux, l'Organisation mondiale de la santé, plus de 4 000 organisations de la société civile et plus de 3 000 scientifiques et universitaires.

C’est cette initiative menée par la société civile qui a été la première à créer un plan visant à arrêter les nouveaux projets de combustibles fossiles et à parvenir à une élimination juste et progressive du charbon, du pétrole et du gaz.

« De nombreux dirigeants politiques sont piégés par les intérêts des combustibles fossiles ou n'ont pas le courage de les défier, tandis que les pays en développement sont freinés par l'incapacité du monde riche à fournir une part équitable des finances et de la technologie », a déclaré Harjeet Singh, un militant climatique chevronné et conseiller stratégique du Traité de non-prolifération nucléaire. « C’est pourquoi les mouvements sont des chiens de garde indispensables – désignant les pollueurs, dénonçant le greenwashing et exigeant les ressources, les délais et les protections dont les travailleurs et les communautés ont besoin pour effectuer une transition dans le respect des droits et de la dignité. »

Et le changement peut être contagieux. Après une multiplication des protestations et des batailles juridiques menées par les communautés autochtones et les groupes environnementaux contre l'expansion des projets pétroliers et gaziers du Brésil en Amazonie, le président de la Cop30, Luiz Inácio Lula da Silva, a annoncé la première étape vers une feuille de route nationale visant à éliminer progressivement les combustibles fossiles. Pourtant, les politiques déroutantes et contradictoires entre nations présentées comme leaders en matière de climat ne sont que trop courantes – et le Brésil a également récemment adopté la soi-disant « Loi de désolation », qui, selon les critiques, accélérera la déforestation en Amazonie.

Les tribunaux deviennent une ligne de front pour la justice climatique

Le fait de ne pas se diversifier par rapport aux combustibles fossiles constitue une violation du droit international, selon un arrêt de juillet 2025 de la Cour internationale de Justice (CIJ), ainsi que de plusieurs autres cours et tribunaux internationaux.

L’avis de la CIJ, initié par des étudiants en droit des îles du Pacifique, a confirmé ce que les communautés défendaient depuis une décennie devant les tribunaux du monde entier. Les gouvernements ont toute une série d’obligations juridiques en raison de la crise climatique, notamment l’élimination progressive des combustibles fossiles et la réglementation des entreprises polluantes.

Cette décision révolutionnaire du plus haut tribunal du monde fait suite à un procès intenté en 2015, lorsque les Pays-Bas sont devenus le premier pays à se voir ordonner de prendre des mesures climatiques plus strictes. L'affaire a été déposée par 900 citoyens néerlandais et la Fondation Urgenda, un groupe environnemental.

« En seulement dix ans, les litiges climatiques sont passés d’une poignée de plaintes devant les tribunaux nationaux à un système mondial de responsabilité reconnu par les plus hautes cours et tribunaux internationaux », a déclaré Dennis Van Berkel, conseiller juridique à la Fondation Urgenda, dans un récent rapport du Climate Litigation Network. “Cette transformation s'est produite au cas par cas, pays par pays. Certaines décisions ont échoué, mais chacune d'entre elles a contribué à affiner les arguments, à renforcer les alliances, à sensibiliser le public et à jeter les bases de celles qui ont suivi.”

Une décision récente en Afrique du Sud a stoppé un important projet gazier et pétrolier offshore financé au niveau international, auquel se sont opposés les communautés côtières et les groupes environnementaux. Le gouvernement a suspendu toutes les autres nouvelles propositions pétrolières et gazières en attendant un appel.

“L'accès à la justice et aux litiges est le moyen le plus pacifique d'aider les États et les entreprises à corriger leurs erreurs, à prendre les bonnes décisions et à faire progresser l'action climatique. Ce n'est pas que les litiges résolvent tout, mais ils constituent un facteur très important pour conduire les changements systémiques dont nous avons besoin”, a déclaré Puentes des Nations Unies.

Les savoirs autochtones montrent la voie à suivre

Depuis des milliers d’années, les peuples autochtones vivent en harmonie respectueuse avec la planète, utilisant plutôt qu’exploitant les ressources naturelles de nos forêts, mers, rivières et terres. En plus de ces vastes connaissances anciennes, nous disposons d’outils et de technologies du 21e siècle ainsi que de solutions locales et régionales innovantes qui, ensemble, devraient constituer le cœur des efforts mondiaux visant à faire face à la crise climatique.

L’année prochaine, comme chaque année, il appartiendra aux citoyens ordinaires d’utiliser leur immense pouvoir par le biais des tribunaux, des manifestations, des espaces multilatéraux et des urnes pour garantir que les communautés touchées par le changement climatique et les droits de l’homme soient au cœur des négociations et de l’action climatique.

“Si nous attendons que la Cop31 nous sauve, nous nous sommes déjà rendus”, a déclaré Raj Patel, professeur-chercheur à l'Université du Texas et auteur de “Stuffed and Starved: The Hidden Battle for the World Food System”.

“Le test n'est pas de savoir si les diplomates peuvent créer une meilleure langue à Antalya [in Turkey] L’année prochaine, mais est-ce que les mouvements paysans, les mouvements autochtones et les mouvements pour le climat peuvent générer suffisamment de pression politique pour que les gouvernements aient plus peur de l’inaction que d’affronter le pouvoir des entreprises ?