Les États-Unis et leurs alliés ont mené samedi des attaques « à grande échelle » contre le groupe jihadiste État islamique en Syrie, a annoncé l’armée américaine. Il s’agit de la dernière réponse à une attaque du mois dernier qui a fait trois morts américains.

Washington a déclaré qu'un seul homme armé du groupe militant avait mené l'attaque du 13 décembre à Palmyre, qui a tué deux soldats américains et un interprète civil américain. La région abrite des ruines antiques classées au patrimoine mondial de l'UNESCO et autrefois contrôlées par des combattants djihadistes.

“Les attaques d'aujourd'hui ont visé l'Etat islamique à travers la Syrie” et faisaient partie de l'opération Hawkeye Strike, qui a été lancée “en réponse directe à l'attaque meurtrière de l'Etat islamique contre les forces américaines et syriennes à Palmyre”, a déclaré le commandement central américain dans un communiqué sur X.

Les États-Unis et la Jordanie ont déjà mené une série d’attaques le mois dernier dans le cadre de la même opération, touchant des dizaines de cibles du groupe État islamique.

L’attaque de Palmyre était le premier incident de ce type depuis le renversement du dirigeant syrien de longue date Bachar al-Assad en décembre 2024.

Le personnel américain ciblé soutenait l’opération Inherent Resolve, l’effort international visant à vaincre l’Etat islamique qui a capturé de vastes étendues de territoire syrien et irakien en 2014.

Les jihadistes ont finalement été vaincus par les forces terrestres locales soutenues par des frappes aériennes internationales et d'autres soutiens, mais l'EI maintient toujours une présence en Syrie, en particulier dans le vaste désert du pays.

Le président américain Donald Trump s'est longtemps montré sceptique quant à la présence des troupes américaines en Syrie et a ordonné leur retrait lors de son premier mandat, mais les a finalement laissées en place.

Le Pentagone a annoncé en avril que les États-Unis réduiraient de moitié le nombre de leurs effectifs en Syrie dans les mois suivants, tandis que l'envoyé spécial américain pour la Syrie, Tom Barrack, a déclaré en juin que Washington réduirait à terme à une seule ses bases dans le pays.