La politicienne australienne Pauline Hanson est restée largement à l'écart de l'électorat depuis qu'elle a déclaré il y a 30 ans que son pays était “envahi par les Asiatiques”. Mais leur exode vers les marges politiques semble avoir pris fin. Un récent sondage a montré que son parti One Nation arrivait en deuxième position, choquant l'establishment politique.

Selon un sondage Newspoll publié cette semaine, One Nation bénéficie du soutien de 22 pour cent des Australiens – de loin sa meilleure performance en 28 ans d'histoire. L'adhésion croissante au parti — en hausse de 500 pour cent depuis les élections de mai, selon Hanson — suggère que ce soutien n'est peut-être pas un feu de paille. Peut-être plus important encore, davantage d'Australiens seraient enclins à voter pour One Nation que pour la Coalition libérale-nationale de centre-droit, le parti le plus titré de l'histoire de l'Australie.

L’ascension de Hanson est aussi importante qu’elle semblait autrefois improbable. Les Australiens ne sont pas du genre à faire bouger les choses : au cours des huit décennies qui ont suivi la fin de la Seconde Guerre mondiale, l’Australie n’a eu qu’un seul gouvernement travailliste ou de coalition. Le fait que Hanson soit perçu positivement par une grande partie du public est un signe de leur incompétence ces derniers temps.

La lente disparition de la coalition libérale-nationale, qui semble être dans sa phase finale, est le facteur le plus important de la montée en puissance de One Nation. Cette semaine, les nationaux se sont séparés des libéraux pour la deuxième fois en moins d'un an. Le dernier fossé entre les alliés historiques a été la loi sur les « groupes haineux » adoptée par le Parlement cette semaine en réponse au massacre antisémite de Bondi en décembre. Les nationaux ont déclaré que la définition large de la « haine » dans la loi constituait une menace inacceptable pour la liberté d'expression, tandis que les libéraux ont finalement voté pour le parti travailliste d'Anthony Albanese. Depuis, tous les membres des Nationaux ont quitté le ministère fantôme.

Les conséquences de Bondi ont été une preuve supplémentaire de l’incohérence de cette force politique autrefois dominante, s’il en fallait davantage. Les libéraux ont appelé Albanese à convoquer une session d'urgence du Parlement après le massacre pour adopter certaines lois – ils ne savaient pas exactement lesquelles. Dès que les travaillistes ont présenté le projet de loi sur les groupes haineux, ils ont lancé des accusations, insistant à plusieurs reprises sur le fait qu’il était à la fois trop faible et trop puissant. Après avoir fait adopter des amendements mineurs, ils ont ensuite voté avec le gouvernement.

Les Australiens ont connu un spectacle tout aussi confus en novembre lorsque la coalition s’est effondrée à cause du net zéro. Les Nationaux ont insisté pour que la coalition abandonne l'objectif de décarbonation de l'Australie pour 2050, fixé par l'ancien premier ministre de la coalition Scott Morrison en 2021. Cela a conduit à des négociations mouvementées entre les partis, à l'issue desquelles la chef libérale Sussan Ley a accepté d'abandonner l'objectif de décarbonation pour 2050 – tout en insistant sur le fait que le zéro net resterait un résultat « bienvenu ». Finalement, la bonne décision a été prise, mais elle a été prise par compromis plutôt que par persuasion.

Un parti qui ne peut pas prendre de décision sur une question aussi fondamentale que Net Zero n’a en réalité pas sa place en tant qu’opposition officielle. Les redevances minières ont contribué pour plus de 20 milliards de dollars aux coffres du gouvernement en 2024. L’exploitation minière est peut-être à forte intensité de carbone, mais sans elle, il n’y a pas d’État-providence australien (l’un des plus généreux au monde) ni de santé publique. Elle emploie près de 250 000 personnes dans des emplois bien rémunérés et valorisants. Quelque chose d'aussi fondamental pour le bien-être et la prospérité de l'Australie n'aurait jamais dû être mis en danger de la sorte.

Hanson profite également du profil bas du gouvernement travailliste. Le rôle des Albanais ne peut ici être négligé. Comme le Royaume-Uni, l’Australie a également connu une hausse extraordinaire de l’antisémitisme après le 7 octobre 2023. Albanese n’en est pas responsable, mais il l’a certainement facilité. Avant Bondi, il n'a jamais réussi à faire une distinction morale claire entre l'attaque du Hamas et la guerre d'autodéfense d'Israël, et a dirigé un gouvernement aussi critique à l'égard de la première que de la seconde. Puis l’Australie a connu son propre pogrom antisémite.

La réponse d'Albanese à l'attaque de Bondi, au cours de laquelle deux terroristes islamistes ont brutalement assassiné 15 Juifs, était à bien des égards un témoignage de l'homme. Son premier instinct fut politique. Conscient d’avoir ignoré les avertissements des Juifs australiens pendant plus de deux ans, il a immédiatement cherché à déplacer l’attention de l’antisémitisme vers le contrôle des armes à feu.

C'était un tour de trop pour le peuple australien. Albanese a été critiqué dans un discours émouvant prononcé à Bondi par l'ancien trésorier Josh Frydenberg, lui-même juif, quelques jours seulement après l'attaque. Albanese a rejeté les appels à une commission royale sur l'antisémitisme pour la même raison qu'il a essayé de lier le massacre au contrôle des armes à feu – à savoir parce qu'il voulait éviter toute responsabilité. Il a depuis cédé à la pression et semble depuis très endommagé.

Hanson ne mérite pas d’être le bénéficiaire de cette étrange confluence d’événements. Pourtant, elle semble être la seule femme politique du pays à posséder cette qualité insaisissable et précieuse : l’authenticité. Malgré ses défauts, Hanson représente quelque chose aux yeux d’une partie croissante du public. Depuis des années, elle dénonce l’immigration, Net Zero et le consensus des élites selon lequel l’Australie est irrémédiablement raciste et que son passé ne peut jamais être autre chose qu’une source de honte. En d’autres termes, elle avait des principes et y restait fidèle.

Ce serait néanmoins une grave erreur d’établir des parallèles faciles entre One Nation et d’autres partis contestataires tels que Reform UK. La cohérence de Hanson ne doit pas être confondue avec la décence. Son affirmation de 1996 selon laquelle l’Australie était « envahie par les Asiatiques » n’était pas seulement raciste, elle s’est également révélée idiote. Les Australiens d’origine asiatique – dont beaucoup sont venus en tant que réfugiés de la guerre du Vietnam – comptent parmi les Australiens les plus fiers et même les plus accomplis. Elle n’est pas simplement contre l’immigration de masse – une préoccupation légitime. Elle est contre l’immigration non blanche et non européenne.

La montée de One Nation pourrait certainement faire plus de mal que de bien à la cause du populisme australien. Un politicien aussi intelligent que, par exemple, Nigel Farage accueillerait-il fièrement dans son parti quelqu'un comme Malcolm Roberts de One Nation, qui croit que Net Zero est une conspiration des banquiers pour contrôler le monde ? Ou Barnaby Joyce, l'ancien vice-Premier ministre australien, qui a mis enceinte une employée avec laquelle il entretenait une liaison extraconjugale et qui s'enivre parfois tellement pendant les semaines de session du Parlement qu'il a été filmé prosterné sur le trottoir devant un bar à Canberra ? Ce ne sont pas des hommes politiques du calibre nécessaire pour compenser des années et des décennies d’échec de l’élite.

Il y a pourtant une raison pour laquelle les travaillistes et la Coalition sont désormais largement considérés comme les deux joues du même cul. Ils n’auront à s’en prendre qu’à eux-mêmes lorsque Pauline Hanson sera celle qui fera cela au nom du peuple australien.

Hugo Timms est un employé de augmenté.