LLes Oscars de l'année dernière étaient peut-être davantage consacrés aux petits films possibles, de “The Brutalist” à “Anora” en passant par “Emilia Pérez”, mais cette année, c'est le contraire qui est vrai, avec des films à gros budget comme “Sinners”, “One Battle After Another” et “Frankenstein” en tête.

Il n'est donc pas si facile d'expliquer pourquoi certaines des plus grandes stars d'Hollywood, de Julia Roberts à Dwayne Johnson et George Clooney en passant par Emily Blunt et Adam Sandler, ont été éliminées. Alors c'est parti…

La machine à fracasser

L'automne dernier, c'était Safdie contre Safdie, et le duo de réalisateurs s'est séparé pour faire son propre truc, même si cela a fini par être en grande partie le même. Les frères ont tous deux décidé de faire un biopic sportif, mais ce n'était pas ce à quoi beaucoup d'entre nous s'attendaient traditionnellement – sorti en A24, axé sur un personnage que beaucoup d'entre nous ne connaissent pas, plus d'ambiance que d'arc – et il semblait que Benny remporterait les prix les plus évidents avec The Smashing Machine. Il avait un poids lourd d'Hollywood en la personne de Dwayne Johnson qui livrait la performance sérieuse et transformatrice que l'Académie aimait depuis longtemps, il avait le soutien de la nominée aux Oscars Emily Blunt et une première majeure au Festival du film de Venise, avec une ovation debout de 15 minutes et un acteur principal en pleurs. Mais le film était un peu trop lié au baseball, non seulement pour le public (il a rapporté un maigre 21 millions de dollars dans le monde) mais aussi pour les critiques et les électeurs, qui l'ont mis de côté en faveur du Marty Supreme, toujours non conventionnel mais bien plus accrocheur de Josh. Johnson reviendra dans Jumanji 3.

Après la chasse

Après que “Challengers” et “Queer” n'aient pas réussi à séduire suffisamment l'académie, il semblait que le réalisateur Luca Guadagnino était sur un terrain plus sûr avec “After the Hunt”, un drame plus ancien se déroulant sur le campus et sur les retombées de #MeToo. Le reportage dramatique de Weinstein “She Said” n'a peut-être pas fait le succès des Oscars, mais cette pièce a été dirigée par l'Américaine oscarisée Sweetheart Julia Roberts, soutenue par le candidat aux Oscars Andrew Garfield et l'aimant des Bear Awards Ayo Edebiri. Il a également été présenté pour la première fois à Venise et, en raison de son sujet provocateur, un débat passionné était attendu sur place. Malheureusement, la principale question posée était moins : « Comment pourrait-il/elle ? » et plus encore, non ? Le film a été retiré de la compétition presque immédiatement, et un public tout aussi peu impressionné a accueilli sa première au Festival du film de New York avant que le public ne montre aucun intérêt à s'engager (la production de 80 millions de dollars n'a même pas atteint 10 millions de dollars dans le monde). Roberts aurait peut-être reçu une nomination aux Golden Globes, mais ses chances aux Oscars avaient disparu et Guadagnino reste du bon côté pour les Oscars.

Une maison pleine de dynamite

Si l’on en croit la plupart des réactions de Venise, Kathryn Bigelow a eu un autre succès direct avec le thriller moite sur les armes nucléaires « A House of Dynamite ». Elle a été comblée d'éloges et semblait être la cérémonie de remise de prix la plus sûre de Netflix compte tenu de l'histoire du réalisateur avec l'Académie. Il a remporté un Oscar pour « The Hurt Locker » avant que « Zero Dark Thirty » ne remporte cinq prix. Mais ensuite, il a atterri en trombe au Festival du film de New York, une tristement célèbre projection de presse qui a suscité des rires et des gémissements, et soudain ses chances ont commencé à diminuer. Une réaction similaire s'est finalement produite sur Netflix, déroutant ceux qui ont regardé l'intégralité, et la stratégie de campagne globale du streamer a commencé à déprioriser le film, qui s'est terminé à juste titre avec zéro nomination.

Libère-moi de nulle part

Cela aurait dû être l'une des victoires les plus faciles de la saison – ou du moins des nominations. Un biopic de Bruce Springsteen, réalisé par un réalisateur qui avait déjà mené un acteur à la victoire (Jeff Bridges pour Crazy Heart), mettant en vedette quelqu'un qui a reçu des distinctions impressionnantes dans le passé (Jeremy Allen White de The Bear), sorti un an après un autre drame sur un musicien plus âgé qui a été un succès critique et commercial (A Complete Unknown), poussé par le même studio (Disney) et joué dans un festival de prestige (Telluride). a été créée. Comment Délivrez-moi de nulle part a-t-il échoué ? Le film, qui reçut plus tard le titre paniqué et soucieux de la propriété intellectuelle Springsteen: Deliver Me from Nowhere, a reçu des critiques polies lors de sa première, suffisamment polies pour suggérer que White serait en lice, mais il a échoué rapidement, ne donnant jamais aux fans assez de ce qu'ils voulaient (il a rapporté la somme choquante de 22 millions de dollars aux États-Unis, plus de 50 millions de dollars de moins que le biopic de Dylan), sans pour autant aller au-delà de la formule familière. Dans une année où les premières prédictions du meilleur acteur ont été révisées juste après les festivals d'automne, ce fut l'un des échecs les plus surprenants.

Christie

Dans la stratégie par trop schématique de la carrière de Sydney Sweeney, un film comme Christy prenait tout son sens. Breakthrough Euphoria s'était transformé en un petit drame de test de talents bien évalué, Reality, et en une comédie romantique sur papier glacé, Anybody But You, en Immaculate, et inévitablement une remise de prix suivait. Christy a réussi à cocher un certain nombre de cases clés – histoire vraie, transformation désenchantée, boxe – et avec une première au festival d'automne prévue à Toronto, plus commerciale, et la catégorie de la meilleure actrice manquant de prétendants infaillibles à l'époque, cela semblait être une victoire pour Sweeney (et après la publicité d'American Eagle, elle en avait vraiment besoin). Certains l'ont d'abord qualifiée avec enthousiasme de prétendante, mais le film a été un désastre au box-office, un pour les livres d'histoire, et avec quelques critiques médiocres, il n'a même pas marqué aux Golden Globes, plus avides de célébrités. Alors que la course à la meilleure actrice devenait de plus en plus compétitive, elle est devenue une outsider lointaine.

Jay Kelly

Alors que Le Calmar et la Baleine aurait valu à Noah Baumbach une nomination à l'Oscar du meilleur scénario original, le scénariste-réalisateur n'était pas un favori évident aux Oscars. Ses films suivants, Margot and the Wedding et Greenberg, qui l'ont trouvé au plus mal, l'ont repoussé encore plus loin, et c'est son film le plus personnel et sans doute le meilleur, Marriage Story, qui l'a soudainement transformé en un véritable favori des Oscars. Le film a été nominé pour six et en a remporté un pour Laura Dern, et alors que White Noise aurait atterri avec brio, Baumbach a de nouveau été nominé pour son scénario Barbie mettant en vedette Greta Gerwig. Jay Kelly, avec un casting de stars dirigé par George Clooney, le scénario de l'industrie cinématographique et la première éclatante à Venise, a semblé aider Baumbach à remporter son premier Oscar et peut-être Adam Sandler son premier. Mais les critiques ont été mitigées, voire pires (Peter Bradshaw du Guardian a opté pour une étoile), et le récit du retour de Clooney a échoué, un film de sentimentalité américaine à l'ancienne qui n'a pas réussi à impressionner la nouvelle académie, plus internationale.

Mal : pour toujours

Bien que Wicked ne soit peut-être pas arrivé en tête l'année dernière comme de nombreux fans ardents l'avaient espéré, le gros pari qui pouvait aller dans un sens ou dans l'autre était toujours un gros concurrent avec deux victoires et huit autres nominations. Il était naturellement supposé que la suite, sortie un an plus tard, ferait de même, et même après que les critiques aient été moins qu'enthousiastes, les attentes revues à la baisse ont quand même conduit les experts à prédire qu'Ariana Grande obtiendrait sa deuxième meilleure performance d'actrice dans un second rôle d'affilée, ainsi qu'une reconnaissance dans de nombreuses catégories artisanales. Mais le film a été entièrement exclu, une chute étonnamment précipitée qui a soulevé des doutes quant à savoir si la sortie des films si rapprochés était une si bonne idée (la suite a également coûté 250 millions de dollars de moins que le box-office mondial de l'original). D’une certaine manière, il était rassurant que les électeurs aient refusé de mettre automatiquement et paresseusement une suite moindre sur le bulletin de vote simplement parce que (il y a eu également une baisse de 22 % sur les tomates pourries), et ont plutôt autorisé des choix moins stricts.

La ballade d'un petit joueur

Personne n’aurait pu prédire All Things New in the West d’Edward Berger. La troisième adaptation du roman anti-guerre d'Erich Maria Remarque a bénéficié d'une première discrète à Toronto sur Netflix en 2022 et a été rétrogradée dans la liste des récompenses de cette année au profit de “The Good Nurse”, “White Noise” et “Blonde”. Cependant, avec 14 nominations aux Bafta et neuf nominations aux Oscars (elle en a finalement remporté quatre), cela devenait peu à peu son pari le plus sûr. Berger est devenu un réalisateur recherché et tous les regards étaient tournés vers son adaptation du thriller papal Conclave de Robert Harris. Mais encore une fois, personne ne s'attendait à ce que le film devienne une telle force qu'il rapporte 128 millions de dollars dans le monde et reçoive huit nominations aux Oscars (il en a remporté une pour le meilleur scénario adapté). Pourrait-il faire trois contre trois avec « La Ballade d'un petit joueur » ? Malgré toutes les précautions – Colin Farrell, nominé aux Oscars, Tilda Swinton, lauréate d'un Oscar, première à Telluride – le film n'a tout simplement pas réussi à impressionner – trop tape-à-l'œil, trop bruyant, trop chaotique – et est presque immédiatement devenu une faible priorité pour Netflix et les organismes de vote.

Est-ce que ce truc est allumé ?

Lorsque Bradley Cooper a éclaté pour la première fois, même les membres de sa famille les plus solidaires ne pouvaient pas prédire que le gars qui jouait principalement des mecs farceurs deviendrait un acteur, scénariste, producteur et réalisateur nominé 12 fois aux Oscars. Son premier film, A Star Is Born, a été un succès primé, rapportant 436 millions de dollars, et même si son suivi, Maestro, n'a pas trouvé autant de fans, il a quand même reçu sept nominations aux Oscars et il semblait que tout ce qu'il ferait par la suite serait automatiquement dans la conversation. Sauf qu'au final, personne n'a beaucoup parlé de son troisième film, plus petit, la comédie sur le divorce Is This Thing On ? qui a été présenté en première au Festival du film de New York et n'a pas réussi à générer suffisamment de buzz à un moment où la course semblait s'améliorer. Il a sombré dans le circuit des festivals d'automne avant de se perdre dans le flot de sorties qualifiées de décembre, une autre pause difficile pour Searchlight, qui n'a pas réussi à trouver l'amour pour lui, The Testament of Ann Lee ou…

Famille de location

Le récit du retour de Brendan Fraser était suffisamment puissant en 2023 pour mériter à l'acteur son premier Oscar pour un film qui était autrement considéré comme un désastre. The Whale, un film que Peter Bradshaw du Guardian a généreusement décrit comme “fapide, martelant et théâtral”, a donné à Fraser une transformation adaptée à l'académie et son histoire hors écran était assez convaincante, même si son inévitable suite oscarisée n'était pas tout à fait à la hauteur. Rental Family, dont la première a eu lieu à Toronto, était une histoire de bien-être plus évidente et a en fait obtenu de meilleures critiques que The Whale, mais dans une catégorie de meilleur acteur de plus en plus compétitive, Fraser était – comme Clooney, Johnson, White et Farrell – un autre nom connu qui ne se sentait pas comme un élément indispensable de la course.