Ces dernières semaines, les troupes gouvernementales syriennes ont combattu les Forces démocratiques syriennes (FDS) dirigées par les Kurdes. Ils tentent de les chasser de la région du nord-est de la Syrie, riche en ressources, et contrôlée par les Kurdes depuis la défaite de l'État islamique (EI) il y a dix ans. Au cours de cette flambée, il est devenu clair de quel côté se trouvait la Maison Blanche de Trump – non pas du côté des Kurdes, qui ont combattu aux côtés des États-Unis dans la guerre contre l’EI, mais du côté du président par intérim de la Syrie et ancien jihadiste Ahmed al-Sharaa.

Sans surprise, la semaine dernière, les États-Unis ont soutenu un accord de cessez-le-feu qui verrait Sharaa prendre le contrôle des régions auparavant contrôlées par les Kurdes, également connues sous le nom d’Administration autonome démocratique du nord et de l’est de la Syrie. Cela conduira également à la dissolution des FDS et à l’intégration de soldats kurdes dans l’Armée nationale syrienne.

La mise en œuvre de l'accord a commencé lundi lorsque les forces gouvernementales syriennes ont pris le contrôle de Hasakah, une ville auparavant gouvernée par les Kurdes. Certains membres des FDS résistent toujours aux forces de Sharaa, notamment les Unités de protection des femmes (YPJ), entièrement féminines. Mais les chances sont très minces.

L'envoyé américain Tom Barrack a qualifié l'accord de cessez-le-feu de « jalon profond et historique sur le chemin de la Syrie vers la réconciliation nationale, l'unité et une stabilité durable ». Mais pour de nombreux Kurdes, cela représente une nouvelle trahison de la part de l’Occident dans leur lutte de longue date pour l’autodétermination.

Enfin, les forces kurdes étaient à l’avant-garde de la guerre occidentale contre l’EI pendant la guerre civile syrienne (2011-2024). Après la défaite effective de l’EI en 2017, les FDS ont poursuivi leurs opérations contre les cellules dormantes djihadistes dans la région. Les Kurdes ont également joué un rôle majeur dans la détention des combattants de l’Etat islamique, de leurs alliés et de leurs familles dans des camps de prisonniers comme al-Hol et al-Shaddadi.

Mais rien de tout cela ne semble avoir d’importance pour les États-Unis et leurs alliés. Ils semblent heureux de soutenir Sharaa, qui dirigeait autrefois un groupe affilié à Al-Qaïda, dans sa tentative de prendre le contrôle du territoire kurde, y compris de toutes les prisons occupées par les djihadistes. L'armée américaine est bien consciente du danger encouru et a commencé à transférer jusqu'à 7 000 prisonniers de l'EI vers l'Irak pour prévenir une épidémie.

Il s’agit néanmoins d’une trahison flagrante de la part de l’Occident envers les Kurdes. En se rangeant du côté de Damas, Washington jette ses anciens alliés kurdes aux loups. Avec le soutien des États-Unis, ils ont combattu courageusement contre l’EI, et c’est leur récompense : la destruction de leurs rêves d’autodétermination.

Les Kurdes sont bien sûr déjà venus ici. Le plus grand nombre d'apatrides au monde, soit environ 40 millions de personnes, s'était déjà vu promettre la citoyenneté par les grandes puissances, notamment après la Première Guerre mondiale. Ils étaient déçus encore et encore. Ils ont également connu un nettoyage ethnique à grande échelle et d’horribles massacres dans tout le Moyen-Orient. Néanmoins, ils ont continué à se battre et ont obtenu une certaine autonomie dans le nord de l’Irak et, jusqu’à cette année, dans le nord-est de la Syrie.

C'est un combat difficile. Les Kurdes semblent avoir peu d’alliés au Moyen-Orient. Certaines puissances régionales soutiennent activement la prise de pouvoir du gouvernement syrien. La Turquie, pays comptant une importante population kurde, réprime le militantisme kurde depuis des décennies et interdit le Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK). Ankara espère désormais conclure avec le PKK un accord similaire à celui conclu par Damas avec les FDS – et exige leur désarmement et leur tolérance.

De plus, le sort des Kurdes suscite peu de sympathie internationale, notamment parmi la classe militante. Alors que de nombreux détenteurs de keffieh appellent haut et fort à la création d’un État palestinien arabo-musulman au lieu d’un État juif, ils ont longtemps ignoré la situation des millions de musulmans kurdes apatrides.

C'est peut-être parce que la cause kurde n'offre pas à la gauche occidentale l'occasion de s'exprimer sur le seul État juif au monde. Bien que la majorité des Kurdes soient musulmans, leurs institutions ont tendance à être politiquement laïques. Ils intègrent les minorités dans leurs milices multiethniques et traitent les femmes sur un pied d’égalité avec les hommes. Ils ont donc toujours été un peu trop occidentaux pour les militants des masses pro-palestiniennes détestés par l’Occident.

Tout cela rend encore plus choquant l’abandon des Kurdes par les puissances occidentales. Les Kurdes syriens ont non seulement repoussé l’EI, mais ils se sont également accrochés aux idées laïques, largement occidentales, de démocratie et d’égalité.

C’est aussi une folie stratégique. L’alliance de Washington avec l’ancien jihadiste Sharaa arrive à un moment dangereux. L’EI est à nouveau en hausse. Il a trouvé de nouvelles bases en Asie du Sud et en Afrique de l’Ouest et recrute et entraîne désormais des militants en Extrême-Orient. Et d’innombrables signes indiquent aujourd’hui qu’elle refait surface avec des effets brutaux en Irak et en Syrie.

La trahison des Kurdes n’est pas seulement une erreur morale. Dans la mesure où cela risque de renforcer l’islamisme violent de l’Etat islamique et de ses semblables, il s’agit également d’une erreur géopolitique majeure. Nous pourrions tous en payer le prix dans les années à venir.

Kunwar Khuldune Shahid est un auteur basé au Pakistan.