Un artiste basé en Malaisie a intenté une action en justice contre la compagnie aérienne à bas prix AirAsia et sa société mère Capital A Berhad pour avoir prétendument utilisé son art dans un avion sans autorisation.

Ernest Zacharevic, un artiste d'origine lituanienne basé à Penang, a affirmé qu'AirAsia avait utilisé sa peinture de rue de 2012 « Enfants à vélo » dans un avion entre octobre et novembre 2024.

Selon Zacharevic, qui a déposé plainte lundi devant la Haute Cour de Kuala Lumpur, AirAsia a utilisé ses œuvres “dans le cadre de son image de marque externe”. L'œuvre – une installation interactive à George Town, Penang – présente un véritable vélo fixé à un mur et des peintures représentant deux enfants en train de rire.

“Cela a été fait sans mon consentement, mon autorisation ou mon accord de licence”, a-t-il affirmé.

Des documents judiciaires consultés par le Guardian indiquent que Zacharevic a contacté la compagnie aérienne au sujet de la violation présumée et que « les défendeurs ont reconnu l'utilisation et la copie non autorisées des œuvres du plaignant sur l'avion et ont commencé à retirer le matériel contrefait de l'exposition publique en décembre 2024 ».

Zacharevic a accusé AirAsia et Capital A, dont la valeur marchande est estimée à 658 millions de dollars, ainsi que leurs filiales, d'avoir utilisé à plusieurs reprises ses œuvres dans leurs campagnes et leurs produits sans consentement.

Selon des documents judiciaires, AirAsia a lancé une campagne publicitaire en 2016 pour promouvoir sa liaison entre Penang, en Malaisie, et Yangon, au Myanmar. Zacharevic a affirmé que ses œuvres étaient « reproduites et affichées de manière bien visible sur la bannière publicitaire et le matériel promotionnel associé » à son insu.

Les documents indiquent également qu'en 2017, Zacharevic a mené des négociations avec la compagnie aérienne au sujet d'un projet de commande artistique pour un avion et une fresque murale dans l'un des bureaux de la compagnie, selon les documents.

À ce stade, la compagnie aérienne était « pleinement informée de la paternité du demandeur sur ses œuvres, de ses tarifs d'entreprise standard et des conditions dans lesquelles il accorde une licence ou autorise l'utilisation de ses créations artistiques ». Pourtant, les documents indiquent: “La compagnie aérienne a reproduit et affiché en public l'une des œuvres majeures du demandeur, violant ainsi intentionnellement le droit d'auteur et les droits moraux du demandeur.”

D'autres allégations citées par Zacharevic incluent qu'en 2021, le service de livraison de courses d'AirAsia « a attaché un sac de livraison de courses » et a marqué le vélo représenté sur la fresque murale « Enfants à vélo » sans son consentement ou à son insu. Les modifications ont été apportées aux « propres fins commerciales et promotionnelles » du défendeur, selon des documents judiciaires.

Dans une déclaration au Guardian à propos de sa fresque murale Enfants sur un vélo, Zacharevic a déclaré : « L'œuvre d'art en question est une création artistique à part entière. Ce n'est pas un élément naturel ou générique, mais le résultat de nombreuses années de formation professionnelle, de compétences et de travail. »

Il a demandé au tribunal de clarifier les questions liées à la violation du droit d'auteur, y compris le droit moral, et à l'ingérence illégale dans ses intérêts commerciaux.

“Il n'y a aucune information disponible à ce stade”, a-t-il déclaré.

Le travail de Zacharevic, qui comprend des projets d'art public aux États-Unis, en Europe et à Singapour, se concentre sur les questions environnementales et sociales. Selon son site Internet, son art consiste souvent en des peintures murales de rue spécifiques au site qui combinent des peintures, des installations et des sculptures.

Le Guardian a contacté Air Asia pour commentaires.