Des attaquants armés à moto ont tué au moins 32 personnes et incendié des maisons et des commerces tôt samedi lors de raids dans trois villages de l'État du Niger, au nord-ouest du Nigeria, ont déclaré des responsables locaux et des habitants qui ont échappé aux violences.

Les raids à l'aube ont ciblé les communautés de Tunga-Makeri, Konkoso et Pissa.

Les attaques contre des villages de la zone de gouvernement local de Borgu, près de la frontière avec la République du Bénin, font partie d'une vague d'attaques attribuées à des « bandits » qui ont mené des attaques meurtrières, des enlèvements contre rançon et des déplacements de communautés dans le nord du Nigeria.

Le porte-parole de la police d'État du Nigeria, Wasiu Abiodun, a déclaré que six personnes avaient été tuées dans l'attaque de Tunga-Makeri, ajoutant qu'”un nombre encore indéterminé de personnes avaient été enlevées”.

Abiodun a confirmé que la communauté Konkoso avait été attaquée mais n'a donné aucun autre détail. « Des équipes conjointes de sécurité ont été mobilisées pour une évaluation sur place et les efforts pour secourir les victimes se poursuivent », a-t-il déclaré.

L'insécurité est une préoccupation pressante au Nigeria et le gouvernement subit une pression croissante pour rétablir la stabilité.

Le nord du Nigeria est confronté à une crise sécuritaire complexe, avec des militants islamistes et des gangs armés qui kidnappent des personnes contre rançon.

Les attaques de samedi font suite à une attaque meurtrière survenue au début du mois dans l'État voisin de Kwara, qui a tué 162 personnes.

Ces derniers mois, le Nigeria a été dans la ligne de mire du gouvernement américain, qui a accusé les autorités nigérianes de ne pas protéger les chrétiens, malgré les attaques visant à la fois les chrétiens et les musulmans.

Cette allégation a conduit à un partenariat de sécurité entre les deux pays qui comprenait des frappes américaines contre des groupes armés dans les territoires nigérians en décembre et la présence d'une équipe militaire américaine dans ce pays d'Afrique de l'Ouest.

Jeremiah Timothy, un habitant de Konkoso qui a fui vers une ville voisine, a déclaré que l'attaque de samedi contre son village avait commencé par des tirs sporadiques aux petites heures du matin.

“Jusqu'à présent, au moins 26 personnes ont été tuées dans le village après avoir incendié le commissariat”, a déclaré Timothy, ajoutant que les assaillants sont entrés dans Konkoso vers 6 heures du matin (5 heures GMT) et ont tiré sans discernement.

Il a déclaré que les habitants avaient entendu des avions militaires survoler la ville.

Un autre témoin, qui s'est exprimé sous couvert d'anonymat, a déclaré que les assaillants ont traversé la zone à toute vitesse sur plus de 200 motos, ciblant des villages.

Auwal Ibrahim, un habitant de Tunga-Makeri, a rapporté l'attaque de son village tôt le matin vers 2 heures du matin GMT.

“Les bandits ont pris d'assaut notre ville vers 3 heures du matin (heure locale), circulant sur autant de motos et tirant sporadiquement, ont décapité six personnes et en ont tué d'autres. Ils ont incendié des magasins et forcé tout le village à fuir”, a déclaré Ibrahim.

Il a ajouté que de nombreux villageois avaient peur de rentrer parce que les hommes armés étaient à proximité.

Avec Reuters et l'Agence France-Presse