Il a été décrit comme le mariage de l'année au Nigeria – et nous ne sommes qu'en février.

Ce mois-ci, cinq fils et cinq filles du jeune ministre de la Défense, Bello Matawalle, se sont mariés lors d'une somptueuse célébration de six jours à Abuja. L'ampleur de l'extravagance de la capitale a poussé l'un des présentateurs à s'exclamer sur Instagram : “Premier du genre… @guinnessworldrecords, regardez ça.”

Le décor maximaliste comprenait des lustres en cristal en cascade suspendus au sol en miroir du hall de réception. Cinq prestataires ont été chargés exclusivement de servir de l'eau et d'autres boissons non alcoolisées.

La liste des invités se lit comme un appel nominal de l’élite politique et économique. Au mariage Fatiha Le 6 février, les robes fluides des présidents du Nigeria et de Sao Tomé-et-Principe voisin rivalisaient pour l'espace avec celles de l'homme le plus riche d'Afrique, Aliko Dangote, ainsi que de plus d'une douzaine de gouverneurs et ministres actuels et anciens.

Après avoir béni les couples, l'imam président a prié pour que le mandat du président nigérian Bola Tinubu « apporte l'espoir aux désespérés ».

Quelques heures plus tard, à environ 300 kilomètres de là, dans l'État de Benue, des hommes armés ont pris d'assaut une veillée dans une église catholique et ont kidnappé neuf adolescents en captivité. Les ravisseurs ont exigé 30 millions de nairas (16 500 £) pour sa libération.

Pendant ce temps, dans l'État de Kwara, près de la frontière avec le Bénin, un enterrement collectif a eu lieu pour plus de 150 personnes assassinées par des jihadistes quatre jours plus tôt.

Tinubu a envoyé un bataillon de l'armée à Kwara. Mais ce n'est que le matin du 7 février – quatre jours après l'attaque – qu'est arrivé le visiteur le plus important : le vice-président Kashim Shettima, qui était également invité au mariage à Abuja.

Le contraste de l'écran partagé a mis en lumière les crises sécuritaires interconnectées au Nigeria, causées par une série d'acteurs, notamment des djihadistes et des gangs armés connus localement sous le nom de bandits. Il a également renouvelé ses critiques à l'égard du gouvernement, accusé de donner l'impression de donner la priorité à la célébration du mariage plutôt qu'aux affaires de l'État.

Confidence McHarry, analyste principal au sein de la société nigériane de conseil en risques SBM Intelligence, a qualifié la forte participation politique de « sourde de ton ».

Joachim MacEbong, analyste principal au bureau de Lagos de la société de sécurité Control Risks, a déclaré : « Les perspectives sont terribles, mais c'est ce que nous attendons de la plupart de nos dirigeants au fil du temps. L'élite nigériane préfère renforcer sa position politique en fraternisant d'abord avant de répondre aux besoins des Nigérians. »

Le bureau de Tinubu a été contacté pour commentaires.

En décembre, Mohammed Badaru Abubakar, alors ministre nigérian de la Défense, a démissionné de son poste pour des raisons de santé après que Donald Trump ait affirmé qu’un « génocide chrétien » était en cours dans le pays. La caractérisation de longue date de la droite religieuse et politique américaine a été rejetée par le gouvernement nigérian et de nombreux experts indépendants, qui soulignent que les chrétiens et les musulmans ont souffert des crises sécuritaires du pays.

Matawalle, qui a rejoint le cabinet de Tinubu après quatre ans en tant que gouverneur de l'État de Zamfara, dans le nord-ouest du pays, l'un des foyers de la crise sécuritaire, n'a pas été promu. Au lieu de cela, un ancien chef de l’armée qui relevait auparavant de lui a été nommé ministre de la Défense.

Dans ce contexte, la présence d’autant de hauts responsables du gouvernement nigérian au mariage semblait incompréhensible.

Mais les analystes suggèrent que la présence de Tinubu et d'autres doit être considérée dans le contexte des tentatives du président de courtiser l'establishment dans le nord du Nigeria, un an avant les élections générales.

Si ses réformes économiques ont été bien accueillies par les institutions et les investisseurs étrangers, les bénéfices ne se sont pas encore fait sentir, notamment dans le nord où il reste impopulaire.

McHarry a déclaré : « Tinubu, en tant que président, n’est pas quelqu’un qui fera quoi que ce soit pour vous sans gagner de capital politique à court ou à long terme. »

“Il comprend que l'élite du Nord ne l'aime pas comme président. Et à cause des élections… il a besoin de Matawalle.”

À Kwara, les villageois ont déclaré à l'Associated Press qu'aucune aide n'était venue pendant les 10 heures de déchaînement. “Nous n'avons vu personne du début de la soirée jusqu'au matin où elle s'est terminée”, a déclaré Iliyaus Ibrahim, un agriculteur qui a perdu son frère et dont la belle-sœur enceinte a été kidnappée avec ses deux enfants.

Depuis, les attaques n’ont cessé. Le 18 février, au moins 33 personnes ont été tuées lorsque des militants islamistes ont lancé des attaques simultanées contre la communauté Biu, dans l'État de Kebbi, dans le nord-ouest du pays, selon la police. Le lendemain, des hommes armés ont tué au moins 38 personnes dans le village de Dutse Dan Ajiya, dans l'État de Zamfara. Un législateur local a accusé les bandits.

À l'approche des élections de 2019, l'équipe de campagne de Tinubu a lancé le slogan « Espoir renouvelé », promettant de lutter contre l'insécurité et d'assurer la prospérité. Les analystes affirment que les personnes les plus vulnérables du pays n'ont pas encore constaté d'améliorations significatives sur les deux fronts et qu'un sentiment de négligence pourrait éroder davantage la confiance.

“Par exemple, le président pourrait informer la nation des progrès réalisés depuis la déclaration de l'état d'urgence en matière de sécurité le 26 novembre”, a déclaré MacEbong. “Cela fait presque trois mois depuis. Une mise à jour s'imposerait.”