L’inflation au Royaume-Uni a augmenté de 3,3 % en mars après que la hausse des prix du carburant déclenchée par la guerre en Iran ait entraîné la plus forte hausse des coûts de transport depuis décembre 2022.

Les chiffres de l'Office des statistiques nationales (ONS) montrent que l'indice des prix à la consommation a augmenté le mois dernier par rapport à 3 % en février, ajoutant à la pression sur les finances des ménages déjà mises à mal par la crise du coût de la vie. Cette augmentation est conforme aux prévisions des économistes de la ville.

Grant Fitzner, économiste en chef à l’ONS, a déclaré : « L’inflation a augmenté en mars, en grande partie à cause de la hausse des prix du carburant, qui a enregistré sa plus forte hausse depuis plus de trois ans. »

« En plus de la hausse des prix des denrées alimentaires, les tarifs aériens ont été un autre moteur à la hausse ce mois-ci. »

Les prix de l’essence et du diesel ont grimpé depuis le début de la guerre américano-israélienne contre l’Iran, reflétant une hausse des prix mondiaux du pétrole à près de 100 dollars le baril alors que la fermeture du détroit d’Ormuz, critique, étouffe les approvisionnements énergétiques.

Le Fonds monétaire international a prévenu que la Grande-Bretagne serait confrontée cette année au ralentissement de la croissance le plus marqué et au taux d'inflation le plus élevé de tous les pays du G7, alors que la guerre au Moyen-Orient menace de déclencher une récession mondiale.

L'inflation globale en mars reste supérieure à l'objectif de 2 % du gouvernement. La Banque d'Angleterre a laissé ses taux d'intérêt inchangés le mois dernier, mais a averti que la persistance des conflits et des perturbations sur les marchés mondiaux de l'énergie pourrait la forcer à augmenter les coûts d'emprunt pour empêcher une inflation élevée de s'installer.

Avant la guerre, on prévoyait une forte baisse de l'inflation en avril avec l'entrée en vigueur des mesures annoncées dans le budget d'automne de Rachel Reeves, notamment la réduction des coûts de l'énergie. Cependant, alors qu’elle devait tomber à près de 2 %, les prévisionnistes s’attendent désormais à ce que l’inflation reste obstinément élevée cette année, dans un contexte de dégâts économiques croissants dus à la guerre.

La chancelière a déclaré que le gouvernement prenait des mesures pour protéger les consommateurs contre la hausse des prix.

“Ce n'est pas notre guerre, mais elle fait grimper les factures des familles et des entreprises, donc maintenir les coûts à un niveau bas est ma priorité absolue”, a déclaré Rachel Reeves.

« Notre plan économique est le bon et nous a mis dans une position plus forte pour soutenir les familles face à cette nouvelle crise. »

Le dernier instantané de l'ONS a montré que les prix totaux des transports – y compris les coûts de carburant et les tarifs aériens – ont augmenté de 4,7 % au cours de l'année jusqu'en mars, contre 2,4 % au cours des 12 mois jusqu'en février, marquant la plus forte augmentation annuelle depuis décembre 2022.

Le prix moyen de l'essence a augmenté de 8,6 le litre à 140,2 pence entre février et mars, le plus haut depuis août 2024. Les prix du diesel ont augmenté de 17,6 le litre à 158,7 pence, le plus haut depuis novembre 2023.

Fitzner a déclaré : « La seule compensation significative est venue des coûts des vêtements, dont les prix ont moins augmenté qu'à la même époque l'année dernière. »

“Les coûts mensuels des matières premières pour les entreprises et des marchandises sortant des usines ont augmenté de manière significative, reflétant la hausse des prix du pétrole brut et de l'essence.”

Les prix des carburants sont enregistrés tout au long du mois et une moyenne est utilisée pour estimer l’inflation. Alors que les prix de l’essence et du diesel continuent d’augmenter fortement, les économistes prévoient une nouvelle hausse de l’inflation globale en avril.

Martin Beck, économiste en chef chez WPI Strategy, a déclaré : « L'ampleur de la hausse de l'inflation à partir d'ici dépendra fortement de l'évolution de la situation au Moyen-Orient. »

“Si les récents signes de progrès diplomatiques se traduisent par un apaisement durable des tensions et si les approvisionnements énergétiques se normalisent, l'inflation pourrait atteindre un pic autour de 3,5 à 4 % cet été. Cependant, une nouvelle escalade pourrait tout aussi bien pousser l'inflation vers 5 %.”