La croissance relativement stable du secteur manufacturier américain, comparée à un nombre croissant de chercheurs américains, est souvent interprétée comme la preuve qu’il devient de plus en plus difficile de trouver des idées. Nous construisons un nouveau panel de 45 ans qui suit l'univers des dépôts de brevets par des entreprises américaines pour examiner les microfondements de cette affirmation, en examinant séparément les relations entre les apports de la recherche et les idées (brevets) par rapport aux idées et à la croissance. Nous constatons que le nombre moyen de brevets par apport de R&D augmente, que l’élasticité des brevets par rapport aux apports de R&D reste la même ou augmente, et qu’il n’existe aucune preuve systématique d’un déclin séculaire du nombre de brevets après prise en compte des apports de recherche. Nous documentons ensuite une relation positive, significative et assez stable entre la croissance des idées (brevets) des entreprises et la productivité du travail. Cependant, la croissance moyenne des entreprises, après prise en compte de la croissance des idées, diminue. Pris ensemble, ces résultats suggèrent que les efforts d’innovation jouent un rôle clé dans le maintien d’une croissance qui n’a pas ralenti au cours des quatre dernières décennies.

Voici l'article de Teresa C. Fort, Nathan Goldschlag, Jack Liang, Peter K. Schott et Nikolas Zolas.