Levi Rice, maintenant âgé de 2 ans, a officiellement obtenu son diplôme de l'UNSI après y avoir passé plus de six mois en tant que petit prématuré.

FAUT SAVOIR

• Levi Rice est né à 23 semaines, ne pesant que 4,5 kg, et a dû faire face à des complications potentiellement mortelles dans l'unité de soins intensifs néonatals.

• Son équipe soignante a célébré des étapes importantes comme son premier cri et son premier sourire au cours de son séjour de six mois à l'USIN.
• Aujourd'hui âgé de 2 ans, Levi s'épanouit, dépasse ses attentes en matière de développement et noue des liens durables avec ses soignants.

Lorsque Levi Rice est né, on ne lui donnait que 20 % de chances de survie – et aujourd'hui, il est officiellement diplômé de l'unité de soins intensifs néonatals (USIN).

Levi, maintenant âgé de 2 ans, est né à 23 semaines lorsque sa mère, Mary Arthur, a commencé à accoucher. Mary et son mari, Lamont Rice, se sont rendus à l'hôpital pour enfants de Richmond à VCU, où Levi est né par césarienne d'urgence (césarienne).

“Ils l'ont amené ici et je l'ai perdu parce que je savais, d'après ce que je pouvais voir, que ce n'était pas bon”, a déclaré Mary à CBS 6 News. “Vous voyez votre bébé dans un sac et un petit bébé d'un livre avec un tube dans la bouche.”

“On ne voyait rien à part sa petite tête. Et le médecin m'avait dit que les premières 24 heures seraient critiques, mais qu'ils feraient tout ce qu'ils pourraient pour le sauver”, a-t-elle ajouté.

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Le Dr Pankaj Kumar, un néonatologiste qui a soigné Levi pendant l'accouchement, se souvient des premiers instants du désormais tout-petit.

“Il n'y avait pas de fréquence cardiaque”, a déclaré le Dr Kumar. “Il était bleu, il était mou, il avait une respiration sifflante. Il a dû être activement réanimé. Nous lui avons mis un tube respiratoire, l'avons stabilisé et l'avons emmené à l'USIN.”

Là, Levi était classé comme un petit petit-déjeuner. Ses organes étaient encore en développement et il a dû surmonter plusieurs obstacles pendant son séjour : ventilateurs, chirurgies des hernies et des yeux, et hémorragies cérébrales. À un moment donné, son cœur s’est même arrêté.

“Quand vous entrez dans cette pièce et que vous voyez votre enfant à plat et que vous entendez ce son et que vous n'y voyez pas un œil sec, mais ils travaillaient régulièrement et ils travaillaient sur lui”, a déclaré Lamont.

“Je me souviens qu'ils disaient que nous avions un battement de cœur et qu'il ne l'avait pas perdu depuis”, se souvient Mary.

L'équipe soignante de Levi comprenait le Dr Kumar, ainsi que l'infirmière Melissa Dollings et les infirmières MacKenzie Babson et Howard Barasi.

“Ils ont commencé à m'appeler Oncle Howie à cause de tout ce que j'ai fait avec Baby Levi's, et cela signifie tellement pour moi”, a déclaré Barasi.

«Nous avons célébré chaque petite étape importante», a partagé le Dr Kumar. “Vous savez, le premier contact, la première tenue du bébé, le premier cri, le premier sourire, la première ouverture des yeux. Vous savez, le soin peau à peau. C'était vraiment incroyable.”

Après avoir passé plus de six mois à l'USIN, Levi a finalement pu rentrer chez lui et se porte bien depuis.

“C'est juste un petit gars fort”, a déclaré Mary. “Au cours des quatre ou cinq derniers mois, notre thérapeute m'a dit : 'Vous savez, il est au niveau préscolaire. Il pourrait probablement commencer la maternelle plus tôt', et j'ai dit : 'Attendez une minute, attendez une minute.'”

Maintenant qu'il a deux ans, Levi est officiellement diplômé de l'UNSI et n'a plus besoin d'y retourner pour ses rendez-vous. Depuis ses premiers jours à l’hôpital, il a non seulement pris 27 livres, mais il a également gagné une autre famille.

“Non seulement j'étais infirmière pour bébé Levi, mais vous savez, je fais également partie de sa famille et de son système de soutien”, a déclaré Barasi.

“Nous ne voyons généralement pas quand ils sont matures, en bonne santé, s'épanouissent et franchissent toutes ces étapes”, a déclaré Babson. “C'est vraiment spécial de voir que c'est un petit garçon fou et qu'il se porte parfaitement bien.”

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