Les États-Unis retirent 5 000 soldats d'Allemagne, a annoncé vendredi le Pentagone, tandis que Donald Trump a également menacé l'Italie et l'Espagne de ne pas avoir contribué à la réouverture du détroit d'Ormuz.

La décision du président de réduire le nombre de personnels stationnés en Allemagne est intervenue après que le chancelier Friedrich Merz a déclaré que les États-Unis étaient « humiliés » par l'Iran.

Un haut responsable du Pentagone, s'exprimant sous couvert d'anonymat, a déclaré que la récente rhétorique allemande avait été “inappropriée et inutile”.

“Le président a raison de répondre à ces commentaires contre-productifs”, a déclaré le responsable.

Le Pentagone a déclaré que le retrait devrait être achevé dans les six à 12 prochains mois.

Une équipe de combat de brigade actuellement en Allemagne est en train d'être retirée et un bataillon de tir à longue portée que l'administration Biden prévoyait de déployer en Allemagne plus tard cette année ne sera plus déployé, a déclaré le responsable.

Avec environ 35 000 militaires actifs, l'Allemagne est la plus grande base militaire américaine en Europe et constitue un important centre de formation.

Le retrait d’Allemagne intervient dans un contexte de division croissante entre les États-Unis et leurs alliés de l’OTAN au sujet de la guerre en Iran.

Le Premier ministre espagnol Pedro Sánchez s’est opposé dès le début à la guerre américano-israélienne contre l’Iran, tandis que Rome a fait preuve d’équilibre jusqu’à fin mars en refusant d’autoriser les avions américains transportant des armes pour la guerre à utiliser une base aérienne en Sicile.

Lorsqu'on lui a demandé jeudi soir s'il envisagerait de retirer les troupes américaines d'Italie et d'Espagne, Trump a répondu aux journalistes : “Probablement… écoutez, pourquoi ne le ferais-je pas ? L'Italie ne nous a pas aidé et l'Espagne a été terrible, absolument terrible.”

Le ministre italien de la Défense, Guido Crosetto, a déclaré qu'il ne comprenait pas les motivations de Trump pour menacer de retirer les troupes américaines d'Italie et a rejeté les allégations selon lesquelles Rome n'aurait pas aidé les États-Unis, notamment en matière de sécurité maritime.

Crosetto a fait allusion aux allégations de Trump selon lesquelles des navires liés à l'Europe traverseraient le détroit d'Ormuz.

“Il est clair pour tout le monde que cela ne s'est jamais produit”, a déclaré Crosetto à Ansa. “Nous nous sommes également rendus disponibles pour une mission de protection des navires. Cela a été très apprécié par les militaires américains.”

Environ 13 000 militaires américains sont stationnés dans sept bases navales en Italie.

Il n'y a pas eu de réponse officielle immédiate de la part de l'Espagne, qui a refusé aux États-Unis l'autorisation d'utiliser des bases militaires exploitées conjointement sur son territoire pour attaquer l'Iran et a été la critique la plus sévère de l'UE à l'égard de la guerre de Trump.

Le mois dernier, Trump a menacé d’imposer un embargo commercial total contre l’Espagne, où environ 3 800 militaires américains en service actif étaient stationnés dans deux installations communes, la base navale de Rota et la base aérienne de Morón, à la fin de 2025.

À la fin de l’année dernière, l’armée américaine comptait 68 000 militaires en service actif stationnés en permanence dans ses bases à l’étranger en Europe, selon le centre de données américain sur les effectifs de défense.

On ne sait pas exactement quel soutien aurait Trump pour un déclin significatif. Depuis la fin de la guerre froide, les bases américaines en Europe sont devenues d’importantes bases et centres logistiques pour les opérations militaires américaines et ont déclenché et soutenu des guerres, notamment en Irak, en Afghanistan et, plus récemment, en Iran.

Les analystes de la défense, les démocrates de l'opposition et même certains membres du parti républicain de Trump considèrent une forte présence militaire américaine en Europe comme un élément essentiel de la portée militaire mondiale du pays, avec des retraits majeurs de troupes ou des fermetures de bases, en particulier en Allemagne, susceptibles de coûter des milliards de dollars et de limiter considérablement la capacité de Washington à mener des opérations dans le monde.

“Les attaques en cours contre les alliés de l'OTAN (…) ont blessé les Américains”, a déclaré jeudi soir Don Bacon, un responsable républicain, sur les réseaux sociaux. “Les deux grands aérodromes allemands nous offrent une bonne accessibilité sur trois continents. Nous nous tirons une balle dans les pieds.”

À la fin de l'année dernière, dans un rejet apparent des menaces de Trump de dégrader les liens militaires avec l'Europe, la Chambre des représentants des États-Unis a adopté un projet de loi sur la défense qui limitait le pouvoir du président de réduire les effectifs, empêchant les effectifs sur le continent de tomber en dessous de 76 000 pendant plus de 45 jours et bloquant le retrait des équipements critiques.

Plus tôt vendredi, des responsables militaires allemands auraient exprimé leur optimisme quant aux menaces de Trump et déclaré que la coopération restait étroite.

“Ils disent : 'Nous avons déjà vu ce film. Cela va provoquer beaucoup de tollé et, en fin de compte, rien ne changera'”, a déclaré à Reuters un ancien haut responsable militaire américain.

La base aéronavale américaine de Sigonella, en Sicile, est sous le feu des projecteurs depuis le début du conflit en Iran, alors que les résidents locaux et les hommes politiques ont protesté contre l'activité croissante à la base.

Fin mars, l’Italie a refusé d’autoriser les avions militaires américains en route vers le Moyen-Orient à transiter par Sigonella, car les États-Unis n’avaient demandé l’autorisation d’atterrir que lorsque les avions étaient déjà en route vers la Sicile.

En vertu des traités signés à la fin des années 1950, les bases de la marine américaine peuvent être utilisées à des fins de logistique et de formation, mais pas comme plaques tournantes de transit pour les avions utilisés pour transporter des armes de guerre, sauf en cas d'urgence.

Les relations entre Rome et Washington se sont encore détériorées après que la Première ministre italienne d'extrême droite Giorgia Meloni ait critiqué la offensive de Trump contre le pape Léon pour sa condamnation de la guerre contre l'Iran. Trump, à son tour, a accusé Meloni de manquer de courage en ne participant pas à la guerre.

En Espagne, la base navale de Rota et la base aérienne de Morón, toutes deux situées en Andalousie, sont sous souveraineté espagnole et commandées par des officiers espagnols, mais reçoivent un financement américain important.

Rota est une plaque tournante clé pour la sixième flotte de la marine américaine et Morón est une base stratégique pour l'US Air Force et le Marine Corps pour les opérations dans toute l'Europe et l'Afrique. Tous deux sont considérés comme des éléments essentiels de la projection de la puissance américaine en Méditerranée et dans l’Atlantique.

Sánchez a minimisé les informations selon lesquelles le Pentagone envisageait de punir les alliés « difficiles » de l'OTAN qui avaient été réticents à accorder aux États-Unis des droits d'accès, de base et de survol (ABO) pour attaquer l'Iran en les expulsant de l'alliance.

Le traité fondateur de l'organisation transatlantique de défense ne prévoit pas de mécanisme d'exclusion d'un membre.

Le Premier ministre espagnol avait déjà irrité le président américain l'année dernière en rejetant la proposition de l'OTAN selon laquelle les États membres augmenteraient leurs dépenses de défense à 5 % de leur PIB, estimant que l'idée était « non seulement déraisonnable mais aussi contre-productive ».

Lors d'un sommet européen la semaine dernière, il a déclaré que la « guerre illégale » de Trump montrait « l'échec de la force brute ». Sánchez avait précédemment déclaré que l’Espagne ne serait pas « complice de quelque chose qui est mauvais pour le monde et qui contredit également nos valeurs et nos intérêts ».

Le 1er avril, Trump a déclaré qu'il “n'envisageait absolument pas” de se retirer de l'OTAN en raison du refus des alliés européens de participer à la guerre contre l'Iran et d'aider à sécuriser le détroit d'Ormuz.

Un retrait américain serait désastreux pour la sécurité de l'Europe, mais il est considéré comme peu probable en raison d'une loi américaine adoptée en 2024 qui interdit à un président de quitter l'OTAN sans une majorité des deux tiers au Sénat ou une loi du Congrès.