« L'œuf d'or » de la Grande-Bretagne : comment l'agent de l'IRA Freddie Scappaticci a été protégé jusqu'au bout | Irlande du Nord

Lorsque Freddie Scappaticci, 77 ans, a été victime d'un accident vasculaire cérébral qui allait le tuer le matin du 16 février 2023, il n'avait pas travaillé depuis deux décennies.

Néanmoins, il tomba malade dans une maison spacieuse et confortable appelée Homeleigh. une propriété individuelle de quatre chambres avec un garage double et une grande cuisine, quoique démodée, qui s'ouvrait par des portes françaises sur un vaste jardin, avec une maison Wendy à moitié enfouie dans la haie verte luxuriante.

Dans le village de West End, à la périphérie de Woking, dans le Surrey, il était connu sous le nom de Frank Cowley, un promoteur immobilier à la retraite. Il avait changé de nom par acte de vote.

Au lieu de cela, comme l'a effectivement révélé mardi un rapport final de l'opération Kenova sans le faire officiellement, il a longtemps été l'espion britannique le plus précieux au sein de l'IRA pendant les troubles en Irlande du Nord et a été un jour décrit par un général de l'armée comme « l'œuf d'or » de la communauté du renseignement.

Ce qui est encore plus pertinent dans le tourment des familles de ses victimes, c'est qu'il était un meurtrier sadique au nom de l'État britannique.

Dans son double rôle d'agent britannique et de chef de la soi-disant « Nutting Squad » de l'IRA, une unité de sécurité intérieure dédiée à l'extirpation des informateurs, Scappaticci a menacé d'attacher et d'écorcher ses victimes avant de proposer de les relâcher si elles avouaient.

Il ordonnerait alors leur exécution, voire l'exécuterait personnellement. Il a fait écouter des aveux enregistrés aux familles restées sur place. Et il en parlera aux services de renseignement britanniques avant d’être finalement aidé à quitter l’Irlande du Nord lorsque son identité sera révélée.

L'opération Kenova a rapporté mardi dans un rapport final après neuf ans d'enquête que le MI5 savait à peu près tout.

Non seulement ils avaient laissé tout se produire, mais dans les années 1990 – avant les vaillantes tentatives des journaux irlandais et britanniques en 2003 pour découvrir l'identité de “l'agent Stakeknife”, après quoi Scappaticci s'est enfui en Angleterre – il y a eu une discussion au sein de l'armée britannique sur un “dîner d'adieu” après des spéculations malvenues sur son identité. Une liste d'invités a été dressée et un lieu choisi.

Mardi, les familles de ses victimes ont également appris que malgré tous les discours sur la transparence et la justice au sein du gouvernement, les services de sécurité britanniques avaient réussi à s'opposer aux appels de divers hauts responsables de la police selon lesquels ils devaient s'en tenir à la politique consistant à ne ni confirmer ni infirmer l'identité de Stakeknife.

Le rapport a fait tout ce qu'il pouvait. « Les allégations à cet égard sont considérées comme faisant autorité et crédibles et sont presque universellement acceptées comme vraies », a-t-il déclaré.

Scappaticci a grandi dans le quartier des marchés du sud de Belfast, une région connue sous le nom de Petite Italie, et était un footballeur talentueux qui a essayé pour Nottingham Forest à l'âge de 14 ans en 1962, mais est rentré chez lui après trois semaines en raison du mal du pays. Il fut l'un des premiers volontaires de l'IRA provisoire naissante et était connu pour sa courte mèche.

Après son internement dans les années 1970, lorsque les Britanniques ont commencé à emprisonner sans procès des membres présumés de l'IRA, il gravit les échelons, devenant d'abord chef de la brigade de Belfast, puis numéro deux et chef de l'unité de sécurité intérieure chargée d'expulser les informateurs.

Presque tous ceux qui l'ont connu disent que Scappatici était un monstre dans ce rôle et semblait prendre plaisir à tuer les « frimeurs ».

L'opération Kenova a révélé que sa formation et son recrutement avaient commencé à la fin des années 1970 et qu'il avait servi comme agent britannique jusque dans les années 1990.

Selon Kenova, sa motivation pour devenir agent “semble être liée soit au risque de poursuites pénales, soit au désir de gain financier”.

Ils ont constaté que son « document de source militaire » énumérait un certain nombre d'autres raisons pour lesquelles il continuait à travailler pour les forces de sécurité, notamment le désir de mettre fin au conflit armé, le mécontentement persistant à l'égard de la hiérarchie de l'IRA et le désir de protéger sa famille.

Lorsque Scappaticci a été approché pour la première fois par des chefs d'espionnage de l'armée, il aurait déclaré qu'il souhaitait aider les forces de sécurité depuis un certain temps, mais qu'il ne savait pas comment les contacter.

Au sein de l’IRA, Scappaticci était considéré comme un « tyran » dont « personne n’avait de bons mots à dire ». Il était également connu depuis longtemps comme un « fanatique du porno » avec un penchant pour l’extrême.

Malgré tous les efforts déployés par la police britannique ces dernières années, il n'a vu qu'une seule fois l'intérieur d'une salle d'audience, sans parler d'une cellule de prison. C'était en décembre 2018, lorsque la juge Emma Arbuthnot de l'époque l'a décrit comme étant en très mauvaise santé et menant une vie solitaire.

Le tribunal de première instance de Westminster a appris que Scappaticci, vêtu d'une polaire bleu sale et d'un bas de survêtement vert, avait utilisé un ordinateur portable saisi par la police pour rechercher des informations sur “les voitures, l'armée britannique, les cartes, les combats, le football et la politique” plus tôt cette année.

Il y a également eu 13 recherches pour pornographie extrême. Certains d'entre eux contenaient des animaux.

Scappaticci avait déclaré aux policiers qu'il souffrait de dépression, une maladie dont il souffrait depuis plusieurs années. Il a dit qu'il n'était pas vraiment intéressé par les animaux et qu'il préférait les femmes aux gros seins. Cela « n’a fait de mal à personne », a-t-il affirmé en vain.

Le tribunal a condamné Scappatici, alors âgé de 72 ans, à trois mois de prison avec sursis. Il a quitté le palais de justice de Marylebone Road à Londres en homme libre. « Vous n’avez pas été jugé depuis 50 ans – et je pense que c’est une bonne réputation », lui avait dit Arbuthnot.

Bon caractère ? Il avait certainement été bien rémunéré pour son travail au fil des années. Kenova a rapporté que pendant qu'il était agent, on lui avait proposé toute une gamme d'incitations financières, allant de « l'équivalent d'un salaire moyen à des sommes forfaitaires de plusieurs dizaines de milliers de livres ».

Il a été protégé jusqu'au bout. Dans un acte auparavant réservé à la seule famille royale, la publication de son testament a été bloquée.

“L'Opération Kenova n'a pas été en mesure de déterminer combien d'argent l'agent a reçu au total”, indique le rapport publié mardi. “Cependant, il est bien documenté que lorsqu'il s'est finalement réinstallé au Royaume-Uni, il a été placé dans une propriété individuelle avec une voiture et a pu profiter d'une vie sociale avec des personnes qui n'avaient aucune idée de sa vie antérieure. On sait également qu'il avait des contacts limités avec les membres de sa famille. Il n'y a aucune preuve qu'il ait eu un emploi rémunéré après avoir déménagé au Royaume-Uni.”