Le président américain Donald Trump a intenté une action en justice contre la BBC, exigeant 10 milliards de dollars de dommages et intérêts. Il affirme avoir été diffamé lors de l'émission d'actualité phare de la BBC. panorama. Étant donné que le revenu annuel total de Beeb est d'environ 6 milliards de livres sterling et qu'elle ne détient pas autant de liquidités, le procès de Trump pourrait pousser le radiodiffuseur à la faillite presque deux fois plus rapidement.

Trump prétend que le panorama Dans l'édition en question, diffusée à l'approche de l'élection présidentielle de 2024, deux parties des images d'un discours de Trump le 6 janvier 2021 – le jour des émeutes au Capitole – ont été montées ensemble. En mettant ensemble deux parties distinctes du discours, panorama a donné l’impression que Trump avait appelé à une insurrection violente, même si ce n’était pas le cas.

La BBC a déjà présenté ses excuses à Trump pour ce changement, admettant que cela “avait involontairement donné l'impression” que le président américain avait appelé à plusieurs reprises à des actions violentes à l'approche des émeutes du Capitole. Les dirigeants de la BBC ont qualifié cela d’erreur de jugement. Et la polémique a déjà conduit à la démission de Tim Davie comme directeur général et de Deborah Turness comme PDG de BBC News.

La question de la compétence pourrait poser problème à Trump. Il poursuit le Florida Beeb, il doit donc prouver que le public l'a vu. panorama Programme. Ce n’est qu’alors qu’il pourra prouver que cela a eu un impact négatif sur lui. Par conséquent, le procès allègue que la BBC a des bureaux en Floride, diffuse des informations via son site Web et « opère aux États-Unis non pas comme un concept abstrait, mais de manière constante ». On note également que les résidents américains ont accès à certains épisodes de panorama via la plateforme internationale de streaming BritBox, copropriété de la BBC et d'ITV.

La BBC n'a pas encore répondu officiellement mais a indiqué qu'elle combattrait cette affaire. Les médias, notamment la BBC elle-même, ont exposé leur position. Elle affirme qu'elle n'a pas le droit de distribuer et qu'elle ne l'a pas fait. panorama programme sur ses chaînes américaines. L'épisode incriminé était effectivement disponible en ligne sur BBC iPlayer, mais était réservé aux téléspectateurs du Royaume-Uni. Cela soulève certainement la question de savoir si le programme a pu nuire de manière significative à la réputation de Trump aux États-Unis.

Même si Trump gagnait le procès, il y aurait d’autres obstacles à surmonter pour obtenir de l’argent de la BBC. Pour faire appliquer la décision, il devrait déposer une plainte distincte au Royaume-Uni. Il pourrait être difficile de convaincre un juge britannique qu'il devrait forcer la chaîne de télévision publique à la faillite pour faire appliquer la décision d'un tribunal américain.

Le bien-fondé juridique de l’affaire compte, mais le caractère politique compte encore plus. Il est difficile d’imaginer comment Trump pourrait prouver de manière plausible que la BBC lui a porté atteinte à sa réputation, étant donné qu’il a ensuite remporté les élections de 2024 et qu’il reste l’une des personnalités politiques les plus célèbres et les plus connues au monde. La vue de Trump poursuivre la BBC en justice semble mesquine et vindicative.

Plus important encore, le recours constant par Trump aux litiges pour attaquer ses opposants constitue une menace réelle pour la liberté d’expression. Il aurait un procès de 10 milliards de dollars en cours contre lui. Journal de Wall Street à propos d'une histoire publiée sur le tristement célèbre « Livre d'anniversaire » de Jeffrey Epstein. Plus tôt cette année, un juge a rejeté sa poursuite en diffamation de 15 milliards de dollars contre l'entreprise. New York Times. Ce n’est guère le comportement d’un président dont l’administration prétend croire en la liberté d’expression.

Mais si le procès de Trump visant à supprimer la liberté d’expression constitue un problème, le comportement de la BBC l’est tout autant. Le panorama Edit était une intervention politique contre Trump – elle visait à lui nuire, du moins parmi les téléspectateurs britanniques. Il est difficile d'imaginer que le fait de combiner deux parties d'un discours pour incriminer efficacement Trump aurait pu être « involontaire », d'autant plus que le même montage a été utilisé par la BBC à plusieurs reprises, notamment lors de Soirée d'information. Si Trump était un citoyen privé normal au Royaume-Uni et panorama S'il avait fait de même, un procès en Angleterre aurait presque certainement abouti.

La BBC est actuellement confrontée à une crise existentielle – en partie à cause de l’agressivité de Donald Trump, mais aussi à cause de ses propres normes éditoriales médiocres et de ses partis pris politiques évidents. Le procès de Trump mérite certainement d'être critiqué, mais la BBC n'a personne d'autre à blâmer qu'elle-même pour lui avoir donné l'opportunité de l'initier.

Luc Gittos est un poivré Chroniqueur et auteur. Son livre le plus récent est Droits de l’homme – liberté illusoire : pourquoi nous devrions abroger la loi sur les droits de l’hommequi est publié par Zero Books. Commandez-le ici.