jeLes meilleurs médecins indiens ont mis en garde contre les dangers d'un boom non réglementé des injections amaigrissantes, soulignant qu'elles ne constituent pas une pilule magique pour résoudre l'épidémie croissante de diabète et d'obésité dans le pays.

La demande de coupe-faim comme Mounjaro, Wegovy et Ozempic a fortement augmenté depuis leur lancement sur le marché indien cette année.

Au cours des huit mois qui ont suivi son autorisation de commercialisation, le Mounjaro, un vaccin qui régule le taux de sucre dans le sang et supprime l'appétit, aidant ainsi à lutter contre le diabète et l'obésité, est désormais le médicament le plus vendu en Inde, dépassant les antibiotiques.

Son succès commercial a incité son fabricant, la société pharmaceutique Eli Lilly, à commencer les essais d'un médicament coupe-faim similaire qui pourrait être commercialisé sous forme de pilule en Inde l'année prochaine.

Un porte-parole d'Eli Lilly a déclaré : « L'urbanisation croissante, les modes de vie sédentaires et l'évolution des habitudes alimentaires ont fait de la gestion du poids une priorité croissante de santé publique. Cette convergence de besoins élevés non satisfaits, de sensibilisation croissante et d'accès accru aux thérapies innovantes fait de l'Inde un marché important pour les médicaments amaigrissants.

La société pharmaceutique Novo Nordisk cherche également à gagner des parts de marché. Ozempic a été lancé ce mois-ci au prix compétitif de 8 800 roupies (73 £) pour quatre vaccinations par mois, comparé au coût mensuel de 14 000 roupies (115 £) de Mounjaro – des prix inabordables pour le ménage indien moyen.

Mais en mars de l'année prochaine, les brevets de la société pharmaceutique sur bon nombre de ces médicaments à base de sémaglutide expireront en Inde. Cela ouvrira le marché aux entreprises nationales développant leurs propres versions moins chères, ce qui devrait inonder le marché et rendre les prix plus abordables. Les experts s'attendent à ce que le marché des médicaments amaigrissants en Inde atteigne 150 milliards de dollars (112 milliards de livres sterling) par an d'ici la fin de la décennie.

De nombreux professionnels de la santé et patients ont salué l'accès généralisé à ces vaccinations comme une nécessité attendue depuis longtemps pour l'Inde, qui a été frappée par une augmentation de l'obésité et du diabète qui menace de submerger le système de santé du pays, déjà sous-financé et débordé.

Le diabète et l’obésité devraient devenir les principales causes de décès en Inde d’ici 2030, selon les experts. Une récente analyse mondiale a révélé qu'environ 212 millions d'adultes en Inde souffrent de diabète, ce qui représente plus d'un quart de tous les cas de diabète dans le monde.

Une étude du Lancet a révélé qu'en 2021, environ 180 millions d'adultes en Inde étaient en surpoids ou obèses – et d'ici 2050, ce nombre pourrait atteindre 450 millions, soit près d'un tiers de la population adulte prévue de l'Inde.

Mohit Bhandari, l'un des principaux chirurgiens bariatriques d'Inde, a déclaré qu'il pensait que le nombre officiel de personnes atteintes de diabète et d'obésité en Inde était « considérablement sous-estimé en raison d'une mauvaise collecte de données » et estimait qu'il était de plus de 10 % plus élevé que les registres gouvernementaux.

Mais Bhandari fait partie de ceux qui appellent à la prudence face à l’utilisation généralisée et non réglementée des médicaments amaigrissants. Selon lui, ces médicaments sont déjà mal utilisés et mal prescrits, ce qui peut avoir des conséquences à long terme.

“Les médicaments GLP-1 sont déjà très importants pour l'Inde, ils sont plus que bienvenus”, a-t-il déclaré. “Cependant, il existe ici des problèmes et des réserves très importants. Ces vaccinations devraient être correctement contrôlées par le gouvernement.”

Bhandari a mis en garde contre les risques liés à la prescription de médicaments par des pharmaciens et des médecins de famille, dont beaucoup sont affiliés à des pharmacies spécifiques et bénéficient financièrement du fait que les patients reçoivent ces vaccins. Les vaccins sont également de plus en plus disponibles dans les salles de fitness et les cliniques de beauté.

“Les patients recevant ces médicaments doivent subir un dépistage et un suivi rigoureux”, a déclaré Bhandari. “Ils provoquent une fonte musculaire sévère, ils peuvent provoquer des pancréatites, des calculs biliaires et même la cécité chez certains patients atteints de certaines maladies, cette régulation est donc cruciale.”

Il a appelé le gouvernement à limiter la prescription de ces médicaments à un groupe de médecins spécialistes qui inscriraient les patients dans un programme à long terme. “Aucun autre pays ne verra les gens prendre ces médicaments dans la même mesure que l'Inde”, a-t-il déclaré. “Cela signifie que le niveau de complications pourrait devenir très élevé s'il n'y avait pas de discipline stricte dans l'administration aux patients. Les médicaments sont bons, mais seulement entre de bonnes mains.”

Vidhi Dua, 36 ans, souffre de diabète et a lutté contre l'obésité pendant la majeure partie de sa vie. On lui a prescrit du Mounjaro et elle a commencé à le prendre en septembre alors que son poids atteignait 95 kg (14e).

“J'ai essayé tellement de choses mais je n'ai jamais réussi à perdre du poids”, a-t-elle déclaré. “J'espère que ça marche et que je pourrai enfin arrêter l'insuline, mais ce n'est pas facile, il y a des effets secondaires très graves sur le ventre et les muscles. Je trouve inquiétant que cela soit devenu la dernière mode juste pour la perte de poids esthétique. Je ne pense pas que les gens comprennent l'impact que cela a sur le corps.”

Anoop Misra, l'un des endocrinologues indiens les plus connus qui travaille à l'hôpital Fortis de Delhi, a fait écho à ces avertissements. Misra a déclaré que les mauvaises habitudes alimentaires, le manque d'exercice et la pollution sont probablement les principales causes de l'augmentation du diabète et de l'obésité en Inde, qui sont évidentes dans les riches élites urbaines et les communautés rurales les plus pauvres.

Misra a déclaré qu'il constatait une demande sans précédent pour ces médicaments et qu'il les prescrivait désormais à trois à sept patients par jour après une consultation approfondie. Il a prédit que l'Inde deviendra l'un des marchés les plus importants et les moins chers au monde pour les médicaments GLP-1 une fois que les versions non brevetées seront approuvées pour la vente l'année prochaine.

Il a néanmoins souligné que la lutte contre « l’épidémie nationale » d’obésité et de diabète nécessite des changements de style de vie et une éducation généralisés, et que les vaccins amaigrissants ne constituent qu’une partie de la solution.

« Ces médicaments peuvent aider, mais ils ne peuvent pas résoudre les crises de l’obésité et du diabète en Inde », a-t-il déclaré. “Pour la plupart des gens, l'éducation nutritionnelle, une alimentation plus saine, l'exercice et, si nécessaire, des médicaments amaigrissants abordables doivent rester la base.”

“Une tendance inquiétante est que les gens recherchent ces médicaments simplement parce qu'ils ne suivent pas de régime ni d'exercice. Les médicaments ne peuvent pas remplacer les changements de mode de vie.”

Misra a déclaré que l'Inde est toujours confrontée à des défis majeurs dans la lutte contre l'obésité et le diabète, dont beaucoup sont d'ordre culturel.

“Beaucoup de femmes me disent que lorsqu'elles arrêtent de préparer les plats riches en calories et en huile que leur mari préfère, cela entraîne de la colère et des conflits”, a-t-il déclaré. « Cela montre à quel point il est difficile de modifier les habitudes alimentaires des ménages indiens, même lorsque les familles sont conscientes des risques sanitaires. »