Le nombre de suspects accusés d'étranglement et d'étouffement en Angleterre et au Pays de Galles a presque sextuplé au cours des trois années écoulées depuis l'introduction de l'infraction, selon les données du Crown Prosecution Service.

La loi, introduite dans le cadre de la loi sur la violence domestique, entrée en vigueur en 2022, a comblé une lacune du droit existant et a donné aux tribunaux des pouvoirs punitifs bien plus importants.

Kate Brown, procureure principale du CPS pour la violence domestique, a déclaré qu'il y avait eu auparavant « de nombreux cas où il semblait que nous n'avions pas commis l'infraction appropriée » et que la nouvelle législation représentait « un changement significatif dans la reconnaissance de la nature grave de l'infraction ».

“Il a été envisagé que cela ne soit peut-être pas nécessaire et que l'acte d'étranglement ou d'étouffement pourrait être couvert par d'autres crimes”, a-t-elle déclaré, tout en ajoutant que les options disponibles jusqu'à présent pour les procureurs “n'ont pas vraiment atteint leur objectif en termes de gravité, car l'étranglement est une infraction vraiment grave”.

L'asphyxie et l'étranglement sont passibles d'une peine maximale de cinq ans de prison, alors qu'auparavant, sauf dans les cas les plus graves, qui pouvaient être inculpés de coups et blessures graves ou de tentative de meurtre, les procureurs devaient inculper les contrevenants de voies de fait simples, ce qui était passible d'une peine maximale bien inférieure de six mois.

“Ce que nous savons des victimes, c'est qu'il peut être absolument effrayant qu'au moment de l'étranglement, elles croient réellement qu'elles pourraient mourir”, a déclaré Brown.

Les chiffres du CPS, publiant pour la première fois des données sur l'infraction, montrent que les accusations sont passées de 1 483 en 2022-23 à 8 545 en 2024-25.

2 656 accusations ont été enregistrées au cours du seul premier trimestre 2025-2026, ce qui suggère que ces chiffres devraient encore augmenter l’année prochaine.

À Londres, les frais ont augmenté de plus de 550 %, passant de 140 en 2022-23 à 919 en 2024-2025 et dans le nord-ouest de l’Angleterre, ce nombre est passé de 238 à 1 104 au cours de la même période, tandis que dans le Yorkshire et le Humberside, 989 personnes ont été inculpées, contre 179 il y a trois ans.

En septembre, Michael Cosgrove, 46 ans, de Wythenshawe, dans le Grand Manchester, a été condamné à 20 ans de prison après avoir été reconnu coupable de tentative de meurtre et d'étranglement volontaire.

En août, Anton Tinsdeall, 38 ans, de Wellingborough, a été condamné à quatre ans de prison par la Crown Court de Northampton après avoir été reconnu coupable d'étranglement, de coups et blessures et d'agression contre un policier.

Et la semaine dernière, Sean Duffin, 46 ans, sans domicile fixe, a été condamné à 12 ans de prison par la Crown Court de Liverpool après avoir été reconnu coupable de viol, d'agression sexuelle et d'étranglement.

L'augmentation des accusations est probablement due au fait que les procureurs utilisent davantage la législation et qu'un plus grand nombre de victimes se présentent pour signaler des crimes, a déclaré Brown.

“La police les identifie et nous les renvoie”, a déclaré Brown, “et comme les procureurs se sont familiarisés avec la loi, cela nous a permis de porter davantage d'accusations.”»

Brown, également procureur en chef de la région du Wessex, a rejoint le CPS il y a 30 ans et en est le responsable en matière de violence domestique depuis plus de cinq ans. Souvent, dit-elle, l'étranglement ou l'étouffement sont inculpés aux côtés d'autres crimes tels que la contrainte, les délits sexuels ou les atteintes à l'image, “90 % des étranglements relevant du domaine de la violence domestique”.« .

Le CPS a déclaré qu’il forme les procureurs à reconnaître ces « niveaux d’abus » et a investi massivement dans la formation en traumatologie des procureurs cette année. La stratégie de l'organisation contre la violence à l'égard des femmes et des filles (VAWG) récemment publiée indique également que « l'étranglement est un crime de violence domestique très préjudiciable et à haut risque ».

“Il n'est pas rare qu'un acte de violence, pouvant impliquer un étranglement, déclenche une arrestation”, a déclaré Brown. « Mais ce que l’on découvre alors, c’est qu’il existe depuis longtemps des choses qui ne nécessitent pas de violence, mais qui aboutissent à la violence.

“C'est pourquoi il est très important que la police enquête sur cette affaire, que nous examinions cette affaire et que nous essayions de poursuivre en justice les multiples éléments de ce comportement.”

Des recherches de l’Institute for Addressing Strangulation ont également révélé, a déclaré Brown, « que l’étouffement entre dans les relations sexuelles, en particulier chez les jeunes ».

Cependant, elle a déclaré que le consentement ne constituait aucune protection contre l'étranglement et l'étouffement, ajoutant : “Il n'existe aucun moyen sûr d'étouffer”., et la suffocation peut avoir des effets physiques et psychologiques énormes et durables.

Dans les cas d'étouffement et d'étranglement, a déclaré Brown, les victimes peuvent ne pas avoir montré de signes de blessures physiques et ne pas avoir consulté un médecin. Cependant, elle a déclaré que cela n’empêcherait pas nécessairement les procureurs de poursuivre une affaire.

“Il s'agit d'une infraction tellement grave que nous encouragerions vraiment les gens à la signaler et à demander de l'aide et du soutien”, a-t-elle déclaré, ajoutant que le CPS chercherait à engager des poursuites “là où les preuves existent”, ajoutant : “Nous ne sommes pas dissuadés par l'absence de préjudice”.

« Les étranglements sont rarement des incidents isolés », a déclaré la procureure générale Ellie Reeves. « Les victimes sont souvent soumises à des violences physiques et psychologiques prolongées, qui causent des préjudices durables et détruisent des vies. Cela doit cesser maintenant. »

Elle a ajouté : « Ce gouvernement s'est engagé à réduire de moitié la violence contre les femmes et les filles et à garantir que chaque femme et fille se sente en sécurité. Les procureurs jouent un rôle crucial dans la poursuite des auteurs d'étranglement et je travaillerai sans relâche dans mon rôle de procureur général pour soutenir les victimes de ces crimes odieux.

“Ce qui est vraiment important à propos de l'étranglement, c'est qu'il s'agit d'un catalyseur d'une plus grande violence”, a déclaré Brown. “C'est une exploitation totale du pouvoir. Vous avez la vie de quelqu'un entre vos mains et cela pourrait finalement conduire au meurtre, à la mort.”

Elle a déclaré qu'il était “très important” que les crimes soient signalés et que les procureurs “se contentent d'examiner le crime et de voir et de comprendre ce qui s'est passé” afin que “les délinquants puissent être traduits en justice pour l'ampleur de leur comportement criminel” et pour “la violence domestique continue qui cause tant de misère et détruit la vie des gens”.