BP a accepté de vendre une participation majoritaire de 10 milliards de dollars (7,4 milliards de livres sterling) dans son activité de lubrifiants Castrol à la société d'investissement américaine Stonepeak, alors que le nouveau président, Albert Manifold, remodèle rapidement la société pétrolière et gazière assiégée.

Stonepeak va acquérir une participation de 65 pour cent dans Castrol, valorisant la division, dette comprise, à 10,1 milliards de dollars. L'accord, dans lequel BP conservera une participation de 35% dans la société par le biais d'une coentreprise, devrait être finalisé à la fin de l'année prochaine, a annoncé mercredi la société.

Il s'agit de la dernière mesure en date dans le cadre des efforts déployés par BP pour vendre 20 milliards de dollars d'actifs, alors que l'entreprise fait face aux pressions du fonds spéculatif activiste américain Elliott Investment Management pour réduire ses coûts et sa dette.

BP a déclaré qu'il utiliserait les 6 milliards de dollars de produit de la transaction pour rembourser sa propre dette, qui s'élevait à 26,1 milliards de dollars à la fin du dernier trimestre.

Carol Howle, directrice générale par intérim de BP, a déclaré : “Nous sommes désormais à plus de la moitié du processus d'annonce de notre programme de désinvestissement prévu de 20 milliards de dollars, dont les recettes devraient renforcer considérablement le bilan de BP.”

“La vente représente une étape importante dans l'exécution continue de notre stratégie de réinitialisation. Nous réduisons la complexité, nous concentrons en aval sur nos principales activités intégrées et accélérons l'exécution de notre plan.”

Le nouveau directeur général de BP supervise une refonte radicale de sa stratégie après l'échec de la tentative de transition vers les énergies renouvelables sous son prédécesseur.

La semaine dernière, la société a annoncé à la surprise qu'elle remplaçait son directeur général, Murray Auchincloss, après moins de deux ans à la tête du groupe. Il sera remplacé en avril par Meg O'Neill, directrice générale de Woodside Energy, et Howle assurera l'intérim.

En octobre, Manifold, ancien directeur général de la société de matériaux de construction CRH, est devenu président du groupe FTSE 100. Il a déclaré la semaine dernière, lors de la nomination d'O'Neill, qu'elle aiderait BP à devenir “une entreprise plus simple, plus simple et plus rentable”.

BP a entamé le processus de vente de Castrol en février lorsqu'Auchincloss a annoncé un réalignement stratégique avec une plus grande concentration sur le pétrole et le gaz et s'est engagé à réduire les coûts et la dette.

Les activités de Castrol comprennent des lubrifiants pour les secteurs automobile et industriel et développent des fluides de refroidissement liquides pour les centres de données.

L'implication continue de BP dans l'entreprise lui donne accès au “plan de croissance” de Castrol, a-t-il déclaré. La société a la possibilité de céder sa participation après une période d'indisponibilité de deux ans.

Les actions ont augmenté de 0,3% en début de séance mercredi et sont en hausse d'environ 6% depuis le début de l'année.