Ben Stokes a déclaré qu'il n'avait aucun doute sur le fait qu'il voulait Brendon McCullum à ses côtés en tant qu'entraîneur-chef de l'Angleterre, mais a accepté la défaite des Ashes signifie que les deux hommes doivent s'asseoir avant l'été et réfléchir à la manière dont ils peuvent améliorer l'équipe.

Les hauts responsables du Conseil de cricket d'Angleterre et du Pays de Galles hésitent à apporter des changements radicaux et, avec Stokes apparemment en sécurité, le sort de McCullum en tant qu'entraîneur-chef dépend probablement de son soutien.

Alors que le cinquième Ashes Test commence dimanche, Stokes a mis en garde contre la destruction du régime actuel et a laissé entendre que le Néo-Zélandais aurait son soutien – même si le résultat final et la teneur d'un déficit de 3-1 restent à déterminer. Il a déclaré : « Il ne fait aucun doute dans mon esprit que Brendon et moi sommes les bonnes personnes pour continuer cela dans un avenir proche.

“J'ai vraiment apprécié mon temps de travail avec Brendon. Je ne peux pas imaginer qu'il y ait quelqu'un avec qui je pourrais affronter cette équipe.” [with] d'où nous sommes aujourd'hui vers des sommets encore plus élevés.

“Donc, lorsque nous avons du temps libre en tant que capitaine et entraîneur, nous devons réfléchir ensemble et nous demander : 'Que pensons-nous que nous devons faire pour passer au niveau supérieur ?'”

Même si la continuation du duo est approuvée – une décision sur l'avenir de McCullum pourrait également dépendre de la Coupe du monde T20 en Inde et au Sri Lanka, qui débute le 7 février – un examen interne de la campagne Ashes examinera la préparation de la série et l'entraînement en tournée.

La composition du personnel de la zone arrière sera également abordée, notamment si les joueurs disposent d'une expertise technique suffisante. Il n'y a actuellement aucun entraîneur de terrain ni mentor de gardien de guichet, tandis que David Saker, le conseiller en bowling, est sous contrat à court terme. Rob Key, qui est également sous surveillance en tant que directeur de l'équipe masculine d'Angleterre, a admis que la préférence de McCullum pour une structure d'entraîneur réduite avait pu gêner l'équipe en Australie.

L'enquête de Key sur la tournée de Noosa n'a trouvé aucun exemple de mauvaise conduite des joueurs, mais la culture de l'équipe – y compris la consommation d'alcool – et le rapport coût-bénéfice de telles activités extrascolaires dirigées par McCullum sont également examinés.

Stokes a déclaré : « Si vous regardez comment les choses se sont déroulées l'année dernière, les résultats et la cohérence n'étaient pas aussi bons au cours des deux à trois premières années et demie où nous étions à la tête.

“Tout ce que nous avons toujours voulu, c'est continuer à pousser les garçons vers l'avant et ne pas rester immobiles. Nous devons mettre certaines choses derrière nous, en parler et essayer de pousser les garçons encore plus loin que nous n'avons pu le faire depuis que Brendon et moi avons pris le relais.”

Le plus grand changement pendant cette période est peut-être que McCullum affrontera les équipes de ballon blanc d'Afrique du Sud, du Zimbabwe et de Namibie dans le cadre d'une prolongation de contrat jusqu'à la fin de la Coupe du monde 2027. Stokes a déclaré : « Il a deux emplois. [But] Cela n’a aucune incidence sur la relation que nous entretenons avec cette équipe de test.

Pourtant, les résultats de l'équipe de test ont diminué depuis que McCullum a assumé des rôles supplémentaires début 2025. L'Angleterre a remporté 22 des 35 matchs avant et quatre des 10 après – y compris un match nul 2-2 à domicile contre l'Inde et la déception de cette tournée.

L'équipe d'un jour compte quatre victoires et 11 défaites sur cette période – dont une sortie de la phase de groupes du Trophée des Champions de l'année dernière – mais l'équipe du T20 compte huit victoires et cinq défaites avant une Coupe du Monde, ce qui pourrait avoir un impact sur la composition au sommet.