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Jonathan Liew
Cela fait à peine quelques années que Luke Littler, 16 ans, et Gian van Veen, 21 ans, se sont rencontrés. qualifié pour la finale des Championnats du Monde Jeunes à Milton Keynes grâce à un field de 96 joueurs. Il y a une adorable photo d'eux deux, les bras l'un autour de l'autre, de petits sourires idiots sur leurs petits visages idiots et les coiffures les plus mignonnes que vous ayez jamais vues. Deux enfants au début d'un voyage inoubliable.
L’un d’entre eux aurait-il prévu, en ces journées sépia d’août 2023, que le voyage les mènerait si loin et si vite ? Je suppose que Littler l'a fait. Il n’y a jamais eu beaucoup de place au doute et au scepticisme. Son monde entier se retourne, lance une flèche et la regarde voler exactement là où il veut aller. Quatre mois plus tard, il entrerait à l'Alexandra Palace et changerait ce sport pour toujours.
Van Veen? Je n'en suis pas si sûr. Même lorsqu'on nous a demandé la semaine dernière s'il pensait être prêt à disputer une finale de Coupe du Monde, nous avons obtenu une réponse ambiguë. Pour lui, il y a raison et réalisme. Son monde tout entier était fait de doutes, de peurs, de revers, de réalignement et de renouveau. La foi est la preuve de choses invisibles, et si Van Veen n'a jamais rêvé d'aller aussi loin, c'est peut-être parce qu'il a appris à ne jamais prendre une réussite pour acquise tant qu'il ne peut pas la tenir physiquement entre ses mains.
Et donc choisissez votre combattant. Le dieu des fléchettes de 18 ans, qui se pavane et fume, avec la couronne sur la tête et le monde à ses pieds. Ou le jeune homme de 23 ans, timide et à la voix douce, diplômé en ingénierie aéronautique et doté d'un complexe d'infériorité qu'il a fallu des années pour ébranler. Le naturel né avec un effet doux et fluide. Ou le survivant obsessionnel de la dartite avec une main qui lance qui ressemble à une araignée estropiée. la foi ou la science ; Confiance en soi ou connaissance de soi. Littler ou Van Veen.
Le parcours de Gian van Veen vers la finale
Van Veen était jusqu'à présent le joueur du tournoi. Il a enduré une moitié de match beaucoup plus difficile, battant deux anciens champions du monde, Luke Humphries et Gary Anderson. Le timing et la force mentale de Ban Veen ont toujours été impressionnants et il a gardé ses meilleures fléchettes pour les plus grands moments.
Au deuxième tour, il a failli prendre un retard de 2-0 dans un match au meilleur des cinq contre Alan Soutar. Van Veen est revenu d'un break dans le match décisif et a égalisé le match (voir paragraphe suivant). Il a ensuite repoussé six manches d'affilée et a gagné. Dans le set final, il a obtenu une moyenne de 121,86 ; Sa moyenne de match de 108,28 est la plus élevée du tournoi.
Dans le jeu standard, ce sont les cinquièmes étapes qui séparent les grands des bons. Van Veen a remporté 12 des 13 manches décisives cette année, dont trois contre le lancer lors de sa victoire contre Humphries. (Le bilan de Littleler, 9 sur 11, n'est pas mauvais non plus.)
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Premier tour Cristo Reyes 3-1 (moyenne 98,91)
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Deuxième tour Alan Soutar 3-1 (108,28)
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Troisième tour Madars Razma 4-1 (97,91)
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Quatrième tour Charlie Manby 4-1 (98,48)
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Quarts de finale Luke Humphries 5-1 (105,41)
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Demi-finales Gary Anderson 6-3 (102,99)
Le parcours de Luke Littler vers la finale
À l'exception d'un grand match contre Rob Cross dans lequel il a à la fois engagé la foule et s'est révélé être un adversaire enthousiaste, Littler a atteint la finale en perdant seulement trois de ses 28 sets.
Cela a aidé que certaines têtes de série aient été laissées de côté : il aurait pu affronter Gerwyn Price en quarts de finale et Stephen Bunting en demi-finale. Mais soyons honnêtes, il l'aurait probablement frappée de toute façon.
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Premier tour Darius Labanauskas 3:0 (moyenne 101,54)
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Deuxième tour David Davies 3-0 (97,15)
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Troisième tour Mensur Suljovic 4-0 (107.09)
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Quatrième tour Rob Cross 4-2 (106,58)
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Quarts de finale Krzysztof Ratajski 5-0 (100.04)
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Demi-finales Ryan Searle 6-1 (105,35)
préambule
C'est une histoire vieille comme le temps : un champion incontesté brise l'esprit de tous jusqu'à ce qu'un jeune talent brillant émerge pour offrir un nouveau et formidable défi. C'est la préparation pour la finale du Championnat du monde PDC ce soir à l'Alexandra Palace, où le champion du monde Luke Littler rencontre le champion du monde junior Gian van Veen.
Le point culminant est que le champion du monde a cinq ans plus jeune en tant que champion du monde de la jeunesse. C'est parce que Littler a pris le plus grand raccourci de l'histoire des fléchettes en remportant le titre mondial à l'âge de 17 ans ; Il vise désormais à devenir le premier joueur depuis Gary Anderson il y a dix ans à conserver le trophée Sid Waddell.
Littler, un vétéran de 18 ans, et Van Veen totalisent 41 ans, ce qui en fait de loin la plus jeune finale du Championnat du monde. Cela fait à peine deux ans qu'ils se sont rencontrés en finale des Championnats du monde juniors à Minehead, un match passionnant que Littler a remporté 6-4. Van Veen est champion du monde junior depuis deux ans. Il n’a battu Littler dans aucun de ces tournois, mais a eu l’avantage lors des cinq compétitions en 2025 : Littler a gagné 2-3 contre Van Veen. Il ne se laissera pas intimider ce soir, même si Littler passe en mode bête.
Tout le monde savait à quel point Van Veen était bon, mais il a participé à la compétition de cette année sans avoir jamais remporté un match à Ally Pally. Alors que Littler a atteint la finale lors de ses deux premières apparitions et a gagné l'année dernière, Van Veen a perdu contre Man Lok Leung et Ricardo Pietreczko.
Maintenant, ils sont ensemble en finale. Peut-être un an ou deux plus tôt que prévu, mais il en sera toujours ainsi.
Les joueurs seront sur scène à 20h15 GMT.
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