MLe voyage d'Ark Carney à Pékin cette semaine a permis de conclure ce qu'il a qualifié d'accord commercial « temporaire mais révolutionnaire » et de reconnaître – saluée par Pékin – que les pays opèrent dans un « nouvel ordre mondial ».

La visite de Carney marque la première fois qu'un premier ministre canadien est accueilli à Pékin depuis près d'une décennie. Après des années d'impasse dans les relations entre Ottawa et Pékin, Carney souhaite dégeler les relations pour réduire la dépendance précaire de son pays à l'égard des États-Unis.

Guy Saint-Jacques, ancien ambassadeur du Canada en Chine, a déclaré : « L'objectif principal de recalibrer les relations avec la Chine a été atteint lors de ce voyage. »

Ce réalignement intervient à un moment délicat pour les alliances géopolitiques entre les pays nord-américains et la Chine.

“M. Carney est animé par un sentiment d'urgence. Et cette urgence découle des difficultés que nous éprouvons avec notre voisin du sud”, a déclaré Saint-Jacques.

Alors que Carney se rendait à Pékin, le président américain Donald Trump a déclaré aux journalistes que les États-Unis n'avaient pas besoin de produits canadiens. Ce commentaire souligne la pression que subit Carney pour diversifier les exportations de son pays en dehors des États-Unis. Le Canada envoie environ 70 % de ses exportations vers les États-Unis.

Mais comme les négociateurs commerciaux du monde entier ont appris à l’anticiper, Trump a apparemment changé de cap dans les heures qui ont suivi l’annonce d’un accord par le président chinois Xi Jinping et Carney.

“Eh bien, tout va bien. C'est ce qu'il devrait faire”, a déclaré Trump aux journalistes à la Maison Blanche vendredi. “Si vous pouvez conclure un accord avec la Chine, vous devriez le faire.”

Jeudi à Pékin, Carney a déclaré aux journalistes qu'il pensait que les progrès et les partenariats entre les deux parties préparaient les deux pays au “nouvel ordre mondial” – une vision qui est au moins rhétoriquement cohérente avec la position de Pékin selon laquelle les jours d'un ordre mondial dirigé par les États-Unis touchent à leur fin.

Et tandis que Carney et le Canada souhaitent « désespérément » une relation plus étroite avec la Chine, Pékin subit également une pression croissante pour forger de nouveaux liens plus profonds, a déclaré Lynette Ong, professeur de sciences politiques et spécialiste de la Chine à l'Université de Toronto.

“Malgré les gros titres et l'enthousiasme suscités par les marchés des véhicules électriques et de la technologie, la Chine dépend toujours des exportations pour stimuler sa croissance économique”, a-t-elle déclaré. “Et les dirigeants de Pékin sont conscients du fait que l'économie est dans un état morose. Ils ne peuvent pas permettre que les exportations prennent du retard.”

Elle a également noté que le ministère chinois des Affaires étrangères n'a mentionné aucune intention d'affaiblir la position du Canada vis-à-vis des États-Unis, suggérant que les négociateurs veulent conclure des accords « de bonne foi ».

Les commentaires des deux dirigeants ont probablement été presque aussi conséquents que les accords commerciaux conclus cette semaine.

Vendredi, la Chine et le Canada ont annoncé « un accord préliminaire et provisoire » permettant l'accès à jusqu'à 49 000 véhicules électriques chinois sur le marché canadien et une réduction des tarifs chinois sur le canola, le homard, les fruits de mer et les pois canadiens de mars à la fin de l'année. La promesse des deux parties de réduire, mais pas d’éliminer complètement, les droits de douane sur des industries clés fait naître l’espoir de mettre fin à une guerre commerciale acharnée.

Mais alors que tous les regards sont tournés vers la manière dont les dirigeants pourraient façonner l'accord, Vina Nadjibulla, vice-présidente de la Fondation Asie-Pacifique du Canada, a déclaré que la déclaration commune était la plus grande surprise du sommet.

« Il s’agit peut-être de la réalisation la plus importante que représente ce nouveau partenariat stratégique entre la Chine et le Canada », a-t-elle déclaré. “Et c'est une décision audacieuse de la part de Carney de positionner le Canada dans ce nouvel ordre géopolitique en évolution dans l'espoir de tracer une voie qui mènera à une plus grande autonomie et à un plus grand choix stratégique. Il semble également reconnaître qu'il y a des limites à ce qui peut être réalisé avec la Chine.”

Carney lui-même a déclaré que l’accord entre les deux reflétait la nécessité de collaboration et de partenariat dans un monde « plus divisé et fragmenté ».

Mais si l’accord a été bien accueilli par certains hauts responsables politiques canadiens au pays, il en a frustré et irrité d’autres.

“Le premier ministre Carney doit expliquer comment il est passé de l'affirmation de la Chine comme la plus grande menace à la sécurité du Canada avant les élections à l'annonce d'un partenariat stratégique avec Pékin après les élections”, a déclaré le chef conservateur Pierre Poilievre. Le premier ministre de l'Ontario, Doug Ford, a critiqué la décision de réduire les tarifs sur les véhicules électriques. « Ne vous y trompez pas : la Chine est désormais entrée sur le marché canadien et l’utilisera à son plein avantage aux dépens des travailleurs canadiens. »

Mais Nadjibulla a déclaré qu’il s’agissait d’un « accord créatif » et qu’il reflétait la précarité croissante d’un secteur automobile multimilliardaire et à l’avenir « incertain ».

“Carney a traversé cette visite et a fait des progrès impressionnants sur la corde raide diplomatique – mais il reste encore beaucoup à faire. Ce nouveau partenariat stratégique est très ambitieux et nous verrons comment il évoluera et quel impact cela aura”, a-t-elle déclaré. Mais les inquiétudes persistantes concernant la décision du Canada d'accroître davantage ses exportations de canola vers la Chine sont « préoccupantes » et montrent une dépendance excessive à l'égard d'une stratégie qui s'est parfois retournée contre lui.

“Nous avons déjà appris cette leçon et si nous regardons l'expérience de la Chine en matière de coercition dans le secteur où nous sommes fortement dépendants du commerce avec elle, cet accord ne rend pas cela moins probable.”

Xi s'est félicité d'un « revirement » dans les relations sino-canadiennes depuis qu'il a rencontré Carney lors du sommet de la Coopération économique Asie-Pacifique (APEC) en Corée du Sud en 2025.

Les commentateurs chinois ont décrit ce voyage comme un tournant pour les pays qui s’affranchissent de l’hégémonie dirigée par les États-Unis. Dans un article du Quotidien du Peuple, Wang Wen et Jin Zhen, professeurs à l'Université Renmin de Pékin, porte-parole du Parti communiste chinois, ont écrit : « Au lieu de suivre aveuglément l'approche dure de Washington, plusieurs pays occidentaux réorientent leur politique envers la Chine en fonction de leurs propres intérêts nationaux. Le Canada, en tant qu'allié clé et voisin des États-Unis, a décidé de sortir de l'impasse en rétablissant des relations de haut niveau avec Pékin.

Sur le plan personnel, Carney est admiré à Pékin pour ses références technocratiques et, lors de sa visite, il a évité les arrêts touristiques typiques au profit de heures de réunions avec de hauts fonctionnaires. Mais certains experts ont souligné que le bon parcours de Carney ne devait pas être considéré comme le signe d'une rupture nette avec les relations difficiles de ces dernières années.

« Chaque nouveau gouvernement – ​​pas seulement au Canada – croit qu'il peut aider la Chine mieux que le précédent », a déclaré Michael Kovrig, ancien diplomate et conseiller principal pour l'Asie au groupe de réflexion International Crisis Group. “L'histoire dit le contraire. La politique chinoise suit trop souvent un cycle : optimisme, tensions, contrôle des dégâts. L'objectif cette fois devrait être la stabilisation, pas la transformation.”

Kovrig a également averti que la Chine ne peut pas être la solution à une « dépendance excessive » à l’égard d’un seul partenaire. « La Chine n’est pas simplement un marché comme les autres : c’est un État à parti unique qui utilise régulièrement le commerce et les investissements comme levier politique. »

Carney a également parlé de « lignes rouges » pour Ottawa, notamment des préoccupations concernant les droits de la personne et l'ingérence dans les élections canadiennes. Mais il a ajouté : « Nous prenons le monde tel qu’il est – pas tel que nous souhaitons qu’il soit. »

Recherches supplémentaires réalisées par Lillian Yang