“Je pensais que j'allais mourir là-bas”, a déclaré Rhea Holmes – qui a également reçu l'aide de la police – en faisant référence au cimetière.

FAUT SAVOIR

• Une femme a dormi dans le cimetière où son mari a été enterré après avoir perdu sa maison
• Rhea Holmes, 55 ans, a déclaré qu'elle n'avait dit à personne qu'elle était sans abri parce qu'elle “ne voulait pas que les gens s'inquiètent”.
• Un policier local a pris connaissance de la situation de Rhea et lui a apporté une aide qui a changé sa vie, en plus d'un collège local qui lui a offert un logement.

Une femme sans abri vivait dans le cimetière où son défunt mari était enterré jusqu'à l'intervention d'un policier. Il a ensuite travaillé avec un collège local pour fournir de l'aide à la femme au moment où elle en avait le plus besoin.

Rhea Holmes et son mari depuis 26 ans, Eddie Holmes, ont fait une offre sur une modeste maison à Syracuse en 2020. Peu de temps après, Eddie est décédé d'une maladie cardiaque soudaine et Rhea, 55 ans, a plutôt utilisé l'argent qu'ils prévoyaient de dépenser pour la maison pour acheter à Eddie un terrain funéraire au cimetière d'Oakwood, ont rapporté CBS News et Syracuse.com.

La mort d'Eddie a plongé Rhea, qui travaillait comme assistante administrative dans un hôpital, dans la dépression, lui faisant perdre son emploi et finalement être expulsée de chez elle – après quoi elle a commencé à dormir près de la tombe de son mari.

“J'ai acheté ça”, a déclaré Rhea à CBS News alors qu'elle se tenait devant la propriété d'Eddie. Elle a ajouté qu'elle n'avait pas dit aux autres qu'elle avait perdu sa maison parce qu'elle “ne voulait pas que les gens s'inquiètent”.

«Je pensais que j'allais mourir là-bas», a poursuivi Rhea, faisant référence au cimetière.

Le personnel du cimetière a finalement alerté la police locale qu'une femme dormait sur la propriété.

L'agent James Pastorello a entendu parler de la situation et s'est rendu compte qu'il connaissait réellement Rhea, l'ayant conduite au cimetière quelques jours plus tôt, en supposant qu'elle s'arrêtait simplement pour rendre visite à un être cher décédé, selon Syracuse.com.

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“J'ai été complètement choqué”, a déclaré Pastorello, 33 ans, au média. “Quand j'ai découvert qu'elle dormait dehors, cela m'a vraiment frappé, surtout parce qu'il faisait si froid.”

Pastorello a décidé qu'il devait faire quelque chose, alors il a acheté une chambre d'hôtel pour Rhea. L'agent a alors commencé à contacter d'autres membres de son réseau local pour voir si quelqu'un pouvait l'aider à leur trouver une situation de vie plus permanente.

Un ami a finalement mis Pastorello en contact avec Linda LeMura, présidente du Collège Le Moyne, et elle a proposé d'héberger temporairement Rhea dans une maison inutilisée sur le campus pendant que l'école était fermée pour les vacances d'hiver.

“Il était clair que la situation de Rhea était grave”, a déclaré LeMura à PEOPLE. « Les hivers dans le centre de l'État de New York peuvent être brutaux, il était donc essentiel que nous leur trouvions un abri temporaire en attendant qu'une solution à long terme soit recherchée. »

L'administrateur du collège a ajouté que l'aide à Rhea était « immédiate », expliquant : « La mission de Le Moyne nous oblige à servir les autres avec un fort engagement en faveur de la justice sociale, donc aider Rhea est tout simplement dans notre ADN. »

L'agent Pastorello a ensuite créé un GoFundMe pour aider Rhea à trouver un logement permanent afin qu'elle puisse « commencer à reconstruire sa vie ».

La nouvelle de la situation de Rhea s'est répandue et l'association à but non lucratif A Tiny Home for Good, qui propose des mini-logements aux personnes dans le besoin – et a été fondée par un ancien élève de Le Moyne – s'est présentée pour aider au placement.

Le 5 janvier, Rhea a pu emménager dans une maison d'une chambre de 300 mètres carrés. “Je n'avais pas pensé à m'en sortir la veille. Maintenant, je peux”, a déclaré Rhea à Syracuse.com.

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“Mon ancienne maison était si proche du cimetière et cela ressemble à un véritable nouveau départ”, a ajouté la femme qui appelle désormais l'officier Pastorello son “ange”. “C'est incroyable. Je n'ai pas les mots pour le décrire.”

“Tant de gens se sentent invisibles”, a poursuivi Rhea. « Il a suffi qu’une seule personne s’arrête pour s’en occuper. »

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