Après huit ans d’hésitation, le gouvernement britannique a finalement commencé à sévir contre les enseignants trans activistes. Un projet de mise à jour de Keeping Children Safe in Education (KCSIE) – les lignes directrices statutaires en matière de protection des écoles en Angleterre – publié cette semaine trace des lignes plus strictes. Il stipule que les enfants ne devraient pas être gardés dans des institutions pour personnes de sexe différent et que céder à toute revendication d'identité ne favorise pas automatiquement le bien-être de l'enfant. Cela pourrait enfin mettre fin au scénario surréaliste dans lequel les parents déposent Brian et se voient demander de récupérer Briony (elle/elle).

Bridget Phillipson, qui est à la fois secrétaire à l'Éducation et secrétaire à l'égalité, hésite encore à mettre en œuvre des politiques sur les espaces non mixtes en général, suite à la décision de la Cour suprême de l'année dernière. Mais elle a enfin découvert un principe important lorsqu'il s'agit des enfants. « Les parents envoient leurs enfants à l’école et à l’université en sachant qu’ils seront protégés », a-t-elle déclaré cette semaine. « C’est pourquoi nous suivons les preuves, y compris l’expertise du Dr Hilary Cass, pour donner aux enseignants la clarté dont ils ont besoin pour assurer la protection et le bien-être des enfants et des jeunes qui s’interrogent sur le genre. »

Cette allusion à la Cass Review semble prometteuse. Leur examen des services d'identité de genre des enfants n'a trouvé que de faibles preuves de la transition sociale des enfants – en adoptant des vêtements, des noms et des pronoms du sexe opposé. En apparence, les nouvelles lignes directrices semblent refléter cette prudence.

Cependant, l’ancienne chef de l’Ofsted, Amanda Spielman, a un œil sur certains des « gros mais » de la direction : elle ne les aime pas et elle ne peut pas mentir. Elle a dit à Justin Webb vendredi Aujourd'hui Programme : « Les écoles ont beaucoup trop de latitude pour décider unilatéralement de permettre à un enfant de faire une transition tout en gardant le secret sur ses parents… Un enfant qui ne veut pas attendre peut alors être encouragé par ses pairs, des militants, des groupes de campagne ou des influenceurs à dire à l'école qu'il ne se sent pas en sécurité à la maison afin de faire pression sur l'école pour lui permettre de faire la transition. » “Les lignes directrices”, a-t-elle déclaré, “devraient indiquer clairement qu'il s'agit d'une décision qui ne devrait jamais être prise sans la connaissance et le consentement des parents”.

Du côté positif, les écoles sont au moins poussées à abandonner l’approche universelle consistant à affirmer toutes les identités de genre. On attend désormais d’eux qu’ils traitent ces cas comme des questions sérieuses de protection sociale plutôt que comme des décisions liées au mode de vie. Grâce en grande partie à la résistance des parents, le langage militant, y compris la fiction de « l’enfant trans », a été éliminé des communications officielles. Mais l’idéologie du genre est désormais si profondément ancrée dans certaines parties du système éducatif qu’il faudra plus qu’un changement politique pour la supplanter.

Pour Spielman, le principe est simple. La transition sociale est sérieuse et ne devrait pas avoir lieu sans le consentement des parents. Si une école estime que parler aux parents est impossible et pourrait mettre l'enfant en danger, l'orientation vers les services sociaux est la bonne démarche. Rien de moins risquerait que les militants à l’intérieur et à l’extérieur des écoles exploitent les lacunes des lignes directrices.

Cette préoccupation est justifiée. Une mère m'a raconté ce qui s'est passé lorsque sa fille Sarah, âgée de 12 ans (nom fictif), a rejoint le club Pride de l'école. Sarah a déclaré qu'elle aime respecter l'identité des gens, mais qu'elle ne croit pas que les gens puissent changer de sexe.

La réaction a été rapide. Ses camarades de classe l'ont traitée de « garce transphobe » dans les couloirs de l'école et elle a été ostracisée. Lorsqu’elle a déclaré plus tard à un bibliothécaire que « personne ne peut changer de sexe », elle a reçu un point de conduite pour « langage transphobe », qui est resté à son dossier pour le reste de l’année. Sa mère a écrit à l'école pour lui demander ce que sa fille disait exactement comme étant transphobe. « Bien sûr, ils ne pouvaient pas répondre », dit-elle.

« Je ne pense pas qu’un simple changement de conseils aura un grand impact sur la culture dans les écoles », me dit la mère de Sarah. « Je pense qu’une intervention positive est nécessaire pour rectifier le tir et garantir que les écoles puissent se concentrer de manière appropriée sur la protection plutôt que de se contenter de paroles en l’air sur ces mantras à la mode. » Elle affirme que les écoles constituent un environnement hostile pour tout enfant souhaitant exprimer des opinions réalistes en matière de sexualité.

Dans son rapport historique, Cass écrit que « la transition sociale n’est pas un acte neutre ». Elle a tout à fait raison sur ce point. Le débat public se concentre souvent sur les soi-disant « mères de Munchausen », ces parents hideux qui exhibent leurs « enfants trans » pour gagner en influence sociale et en ligne. Ils existent, et chaque enseignant qui s’en occupe a ma sympathie. Mais ils ne représentent pas toute l’histoire.

Certains enfants deviennent fascinés par la mode trans en ligne. Les forums de jeunesse sur Discord et Reddit regorgent de « chasseurs de balles », généralement des hommes plus âgés qui s'identifient comme femmes trans et qui ont un intérêt lascif à ce que les jeunes remettent en question leur genre. L’enthousiasme que certains manifestent à l’égard des bloqueurs de puberté comme moyen d’arrêter la maturation devrait déjà déclencher l’alarme.

D’autres, notamment les filles, sont victimes de contagions sociales. La vague de tics de Tourette parmi les adolescentes imitant les influenceurs des médias sociaux a montré avec quelle facilité le stress des adolescents peut prendre des formes culturellement façonnées.

Pour certains enfants, les racines sont plus personnelles et douloureuses. L'exposition à la pornographie ou des antécédents d'abus sexuels peuvent fausser la confiance en soi d'un jeune. La Cass Review a révélé que la dégradation des femmes dans la pornographie peut être si effrayante que certaines filles cherchent refuge dans une identité masculine. Hannah Barnes, dans Il est temps de réfléchira également constaté que les enfants qui souffrent de manière disproportionnée de problèmes liés au genre proviennent de milieux difficiles et sont, entre autres, plus susceptibles d'être touchés par des infractions sexuelles parentales.

Si les lignes directrices de ces nouvelles écoles doivent avoir un sens, elles doivent être le début et non la fin de la réforme. Les enseignants ne sont pas des thérapeutes et les salles de classe ne sont pas des cliniques. Un enfant qui affirme une nouvelle identité doit stimuler la curiosité de l'adulte pour ce qui se passe dans sa vie à la maison, à l'école et surtout en ligne.

Les progrès seront mesurés en fonction de la capacité des filles comme Sarah à s'exprimer en toute impunité et du traitement des parents comme des partenaires plutôt que comme des obstacles. Si les écoles reconnaissent l’identification d’un genre à l’autre comme un signe de vulnérabilité, alors on pourrait dire que le bon sens revient en classe. D’ici là, les nouvelles règles risquent d’éclipser les anciennes habitudes.

Jo Bartosch est co-auteur de Pornocratie. Commandez-le ici.