Lorsqu'un pompier décède en service, une petite équipe d'agents de santé fédéraux est souvent invité à déterminer exactement ce qui s'est mal passé et à déterminer comment éviter des accidents similaires à l'avenir.
Cela s'est produit après que deux pompiers en Californie soient morts dans une bibliothèque en feu à la recherche d'une femme plus âgée. Cela s'est produit en 2023 lorsqu'un pompier de la Marine dans le Maryland est décédé après l'effondrement d'un sol dans une maison en feu. Et cela s'est produit en Géorgie l'année dernière lorsqu'un chef de bataillon de carrière est décédé après l'explosion d'un camion de semi-remorque.
L'administration du président Donald Trump a toutefois pris des mesures pour blâmer presque tout l'employé du ministère de la Santé et les services humains pour la mise en œuvre de ces revues.
Au moins les deux tiers de l'Institut national de sécurité et de santé au travail, une agence au sein du HHS, ont été annoncés le 1er avril qu'ils ont été libérés ou seront en juin. Ces coupes comprenaient sept des huit membres du programme d'humidité pour les décès et la prévention, l'équipe qui a étudié la mort de lignes de pompiers, a déclaré l'un des enquêteurs Depublica.
La plupart des travailleurs NIOSH non syndiqués ont été donnés jusqu'à la fin de la journée pour éliminer leur bureau. Les licenciements étaient si brusques, les employés ont déclaré que les animaux de laboratoire leur avaient été laissés et devaient être endormis sans le personnel, et une mine expérimentale avec laquelle l'équipement de protection sous le campus de Pittsburgh de l'agence a été testé, le risque d'inondation et de pollution de l'environnement.
“C'était un pur chaos”, a déclaré un autre employé de la NIOSH.
L'équipe d'examen des décès a examiné les décès dans 20 pompiers lorsque la connaissance de la sortie est arrivée. Il est maintenant peu probable que ces sondes soient achevées, a indiqué l'enquêteur.
“Toute l'intention de ce programme était que les gens apprennent par une tragédie – ce qui est arrivé à une personne – afin que nous puissions empêcher que cela n'arrive à d'autres”, a déclaré l'enquêteur.
Les mouvements de l'administration embaucheront également une étude unique des causes de milliers de cas de cancer des pompiers et perturberont un programme qui offre au personnel d'urgence qui a réagi aux attaques terroristes du World Trade Center.
Publica a parlé à cinq employés de la NIOSH qui ont dirigé des initiatives ou ont obtenu des tâches de licenciement. La plupart exigeaient l'anonymat par crainte de représailles par l'administration.
“L'existence de NIOSH est un droit durement gagné de la population de l'Amérique d'avoir un environnement de travail sain et sûr”, a déclaré Micah Niemeier-Walsh, vice-président de la Fédération américaine de l'agence gouvernementale, représentant les employés de l'agence. “Il s'agit d'une attaque contre les employés de NIOSH et les employés fédéraux, mais c'est aussi une attaque contre les travailleurs américains en général.”
Ni la Maison Blanche ni le ministère de l'efficacité du gouvernement par Elon Musk, qui ont décrit les coups de feu dans de nombreuses coupes de l'administration, n'ont répondu à un commentaire sur une demande. Un porte-parole du NIOSH a renvoyé des questions à HHS.
Le secrétaire du HHS, Robert F. Kennedy Jr., a donné des preuves publiques que les aspects du programme du World Trade Center pourraient être épargnés, mais les détails restent rares. Le ministère du ministère a déclaré dans un communiqué que les programmes requis par la loi – comme certains de ceux qui se concentrent sur la santé des pompiers – continueront de fonctionner.
Ils n'ont pas répondu à une question de suivi sur la façon dont ces programmes se poursuivront après la fin de leurs employés.
“Ça me brise le cœur”
Les examens effectués par le programme pour le programme d'enquête et de prévention des pompiers sont lancés à la demande de la pompier que la victime a subi. Les résultats sont partagés à la famille du pompier pour fermer. Et les rapports sont ensuite publiés afin que la communauté plus large de lutte contre les incendies puisse renforcer leurs procédures afin d'éviter des pertes similaires.
L'administration Trump avait appauvri le programme peu de temps après l'inauguration et, selon l'enquêteur, avait initialement terminé l'équipe d'enquête du voyage pour mettre en œuvre la recherche, avec d'autres agences et des rapports de publication. Alors que le ministère a finalement autorisé certains des rapports des victimes, le reste reste inachevé.
“Cela me brise le cœur que nous ne ferons que détruire ces programmes qui ont fait tant de progrès dans la protection de la santé et de la sécurité de notre communauté des pompiers”, a déclaré l'enquêteur.
L'enquêteur de décharge reçue par HHS a déclaré que le licenciement d'une grande partie des employés de l'agence “parce que leurs tâches étaient identifiées comme inutiles ou pratiquement identiques aux tâches de l'agence”.
“Le leadership de HHS estime son service”, explique le message.
La troupe fédérale des pompiers est debout avant une année décourageante, avec les modèles prescrits par Burns pour réduire la végétation inflammable et la fin de centaines d'organisations d'aide, même en vue des tirs forestiers qui changent le climat.
“À une époque où nous devons renforcer ces efforts et ces employés, il est caché que nous essayons de réduire les avantages pour la santé de nos pompiers et de nos premiers Aiders”, a déclaré un ingénieur des incendies du Service forestier.
Le département de la plus grande étude du cancer des pompiers du monde
Le 1er avril, le gouvernement Trump a également commencé une grande partie des employés qui ont travaillé dans le National Firefighter Registry for Cancer.
La création en 2018 a été une victoire pionnière dans un long combat pour enquêter sur les raisons pour lesquelles les pompiers souffrent d'un cancer à certains types de cancer que la population générale. Les deux chambres du Congrès ont adopté à l'unanimité la loi pour créer le registre. Trump l'a signé dans la loi lors de son premier mandat.
Bien que HHS ait déclaré dans une explication que les programmes légalement prescrits resteraient intacts, il ne faisait aucun doute sur la question de savoir si le personnel ramener l'enregistrement.
Les pompiers des forêts ne portent généralement aucun dispositif de protection respiratoire pendant qu'ils sont exposés à un niveau élevé de fumée. Et les pompiers protégeant les vêtements portent un degré élevé de PFAS ou de «produits chimiques pour toujours» pendant la lutte contre le feu actif, qui étaient associés à différents types de cancer. Cependant, les causes exactes de certains types de cancer qui se produisent avec des taux élevés pour les pompiers ne sont pas bien compris. Par exemple, les types de cancer spécifiques aux femmes tels que l'ovaire et le col de l'utérus n'ont été associés que récemment aux combats d'incendie.
Plus de 23 000 pompiers se sont inscrits à la participation en avril 2023, et l'équipe de recherche a récemment lancé une campagne de sensibilisation pour 200 000 participants. Avec cette fiche technique, les chercheurs du NIOSH prévoyaient de traiter de nombreuses questions examinées, telles que:
Parmi les milliers de personnes qui s'étaient inscrites, il y avait un pompier fédéral de Wildland, qui était inquiet, pour produire une atmosphère de carrière sans respirer. La décision de jeter de telles recherches est inquiétante, a déclaré le pompier à Publica. “J'avais espéré qu'avec toutes ces recherches, quelque chose se passerait, ils protégeraient les pompiers des forêts.”
Avec un service informatique évidé, le portail de l'enregistrement pour enregistrer les pompiers a rapidement été hors ligne.
“C'est dévastateur”, a déclaré Judith Graber, professeur agrégé à la Rutgers School of Public Health et coprésident du conseil d'administration, qui conseille l'équipe de recherche d'enregistrement. Elle a déclaré que l'étude était “le plus grand effort jamais entrepris de comprendre le cancer chez les pompiers”, mais c'est un effort qui ne peut pas simplement être redémarré après la libération des chercheurs.
Diane Cotter est devenue une militante lorsque son mari, un pompier de carrière, a développé un cancer de la prostate, et elle s'est battue pour le financement d'agents de recherche tels que le registre. Bien qu'elle soit une partisane de Kennedy, Cotter a déclaré que le gouvernement était allé trop loin pour raccourcir le programme et d'autres initiatives de santé des premiers soins tels que le programme du World Trade Center, qu'elle a décrit comme “saint”.
“Il est très important que nous gardions la limite de ces études”, a-t-elle déclaré.
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