Certains officiers du Texas n'ont pas répondu aux avertissements des inondations et ont répété la tragédie de l'ouragan Helene – Publica

L'ouragan Helene a conduit du golfe du Mexique il y a neuf mois et a percuté les montagnes rugueuses de l'ouest de la Caroline du Nord et a jeté un pied de pluie sur un paysage déjà saturé. Plus de 100 personnes sont mortes, la plupart d'entre elles en noyant dans les inondations ou par la semelle de l'eau.

“Nous ne savions pas que cela ferait ce qu'il faisait”, a déclaré Jeff Howell, directeur des urgences maintenant retraité dans le comté de Yancey, en Caroline du Nord, une zone rurale qui a subi la plupart des décès par habitant.

Il y a une semaine, les restes de la tempête tropicale, Barry, ont glissé de la côte du Mexique et ont tiré l'humidité du golf, puis sont entrés en collision avec un système différent et des rivières et des ruisseaux inondés dans le centre-sud du Texas du centre-sud. Plus de 100 personnes sont confirmées mortes, dont beaucoup d'enfants qui manquent plus.

“Nous n'avions aucune raison de supposer que ce serait quelque chose comme ça qui s'est produit ici – aucune chose”, a déclaré le juge du comté Rob Kelly, le meilleur responsable élu dans le comté de Kerr, au Texas, où la plupart des décès ont eu lieu.

Les similitudes entre la Caroline du Nord et le Texas dépassent les paroles de ces deux fonctionnaires. Avec les deux catastrophes, il y a eu une séparation entre les avertissements météorologiques exacts et le site qui aurait pu sauver la vie.

Les responsables de chacun de ces endroits ont été avertis. Le National Weather Service a envoyé des notifications urgentes sur les heures de danger potentiellement menaçant la vie devant les inondations, afin que le temps de notifier et d'essayer d'évacuer les gens en danger.

Au Texas, certains responsables locaux l'ont fait. Mais d'autres non.

De même, un examen de Prublica a montré que certains responsables locaux en Caroline du Nord, lorsque Helene a marqué le 27 septembre, avait été publié. Au moins cinq comtés sur Helenes, dont Yancey, ne l'ont pas fait. Howell a déclaré que la monstre de la tempête était bien pire que quelqu'un qui vivait et qu'il avait les résidents du mieux qu'il pouvait.

Le National Weather Service a décrit l'approche d'Helene pendant des jours. Il a fait de plus en plus de mauvaises avertissements d'inondations dangereuses et de glissements de terrain. Les employés se sont entretenus directement avec les gestionnaires d'urgence locaux et ont organisé des mises à jour de webinaires. Un message Facebook que le bureau régional avait mis en garde dans les montagnes vers 13 heures. Avant qu'Hélène n'ait mis en garde contre les inondations “importantes à catastrophiques et potentiellement mortelles”. “Ce sera l'un des événements météorologiques les plus importants dans les parties ouest de la région à l'époque moderne.”

De même, le service météorologique au Texas a mis en garde contre le potentiel d'inondations des inondations la veille. Ce jour-là également, le directeur régional de l'agence de gestion des urgences de l'État “personnellement” juge de district, maire et autre “dans ce domaine” a contacté personnellement “et a remarqué toutes les inondations potentielles, a déclaré le gouverneur du lieutenant, Dan Patrick, lors d'une conférence de presse.

Accuweather, un service commercial de prévisions météorologiques, a publié les premières guerres d'inondation de la région le 4 juillet à 12 h 44, environ trois heures avant l'inondation catastrophique. Une demi-heure plus tard, à 1 h 14, le National Weather Service a envoyé un avertissement similaire à deux zones spécifiques, y compris le comté de Kerr, dans lequel les rives et les collines de la rivière Guadalupe sont remplies de maisons de vacances, de camps d'été et de campings avec les vacanciers qui étaient boueux dans des cabines et des motards.

“Les inondations des inondations ne sont pas complètes ou ne devraient pas commencer sous peu”, a déclaré le temps pour le service météorologique. Les effets pourraient être “des inondations menaçant la vie de cours d'eau et de cours d'eau”.

Un descripteur de gravité de cette alarme l'a envoyé à des appareils radio météorologiques et au système d'alarme d'urgence sans fil du pays, qui casse des avertissements météorologiques aux téléphones mobiles pour mélanger une alarme.

Le météorologue principal d'Accuweather, Jonathan Porter, a été consterné d'apprendre plus tard la nouvelle que tous les enfants, les camps de jeunes du comté de Kerr, n'avaient pas été conduits à un sol plus élevé malgré ces avertissements.

Dans Camp Mystic, un camp d'été chrétien populaire pour filles, au moins 27 campeurs et consultants ont été tués. Six n'ont pas encore été trouvés. Son directeur est également décédé lorsqu'il a tenté de sauver des enfants. (Selon le New York Times, les gens du camp ont déclaré qu'ils avaient reçu peu ou pas d'aide des autorités.)

“J'étais très préoccupé par le fait que le campeur n'a pas été éveillé par quelqu'un qui leur a dit qu'ils devraient évacuer sur la base d'avertissements en temps opportun, mais en augmentant rapidement l'eau qui arrive au deuxième niveau de leurs lits superposés”, a déclaré Porter.

Dans la région, qui est connue comme une chute de chantier d'inondation, Porter a appelé cette “tragédie de la pire type” car elle peut mobiliser les camps et les fonctionnaires locaux en réponse aux avertissements plus tôt.

“Il y avait assez de temps pour évacuer les gens sur un sol supérieur”, a déclaré Porter. “La question est de savoir pourquoi cela ne s'est pas produit?”

Dalton Rice, directeur municipal de Kerrville, le siège du comté, a déclaré le lendemain lors d'une conférence de presse que “ce n'était pas beaucoup de temps” pour communiquer le risque avec les camps parce que l'inondation augmente si rapidement.

Rice a dit qu'à 3 h 30 – plus de deux anus après le début des avertissements d'inondation d'automne – il a fait du jogging près de la rivière Guadalupe pour l'essayer, mais n'a rien vu de spécial.

Mais à 13 miles en amont du parc dans lequel il a fait du jogging, la rivière a commencé à 3 h 10 en seulement deux heures.

À 4 h 03, le service météorologique a amélioré l'avertissement d'une “urgence” – son inondation la plus lourde de chutes – avec une journée de “catastrophique”. Il a choisi la rivière Guadalupe à Hunt dans le comté de Kerr: “C'est une situation particulièrement dangereuse. Trouvez un étage plus élevé maintenant!”

Le shérif local a déclaré qu'il n'avait été informé des inondations que de 4 h à 5 heures du matin.

Les responsables locaux ont refusé de renoncer à plus de détails et ont déclaré qu'ils se concentraient pour trouver plus de 100 personnes qui sont encore portées disparues et pour informer les proches des décès.

Un défi dans l'approche des catastrophes est que les notifications météorologiques n'atteignent souvent pas les gens sur le chemin.

Dans les zones rurales du Texas et de la Caroline du Nord, le service de téléphone portable peut être coloré les meilleurs jours et certaines personnes désactivent les messages d'avertissement. Dans les montagnes éloignées de la Caroline du Nord, de nombreuses personnes vivent au moins quelque chose du réseau. Le service de téléphonie mobile n'est pas super partout et beaucoup ne sont pas collés aux téléphones ou aux médias sociaux. Au Texas, les résidents du comté de Kerr ont publié des plaintes sur Facebook selon lesquelles ils n'avaient pas reçu les avertissements du service météorologique, tandis que d'autres ont déclaré que leurs téléphones utilisaient des avertissements toute la nuit.

De nombreux comtés utilisent également des applications pour envoyer leurs propres avertissements qui sont souvent adaptés à leurs rivières et routes spécifiques. Mais les résidents doivent choisir de les recevoir. Le comté de Kerr utilise le code, mais il n'est pas clair quelles notifications il a du jour au lendemain.

Pete Jensen a passé une longue carrière en gestion des urgences, notamment la réponse à l'attaque terroriste du 11 septembre 2001. Pendant l'ouragan Katrina, il était fonctionnaire de l'agence fédérale de gestion des urgences et a souvent examiné pourquoi plus de gens ne reçoivent pas d'avertissements météorologiques – et observent.

“Il y a beaucoup de rejet”, a déclaré Jensen. “Des catastrophes arrivent à quelqu'un d'autre. Ils ne m'arrivent pas.” Cela peut inclure des fonctionnaires locaux qui “ne comprennent pas toujours quelle est leur responsabilité. Ils réagissent très souvent comme la plupart des gens – en rejet”.

Il y a une grande différence entre les catastrophes au Texas et en Caroline du Nord. Au Texas, les résidents, les journalistes et autres obligations comptables ont demandé aux responsables locaux. Le gouverneur Greg Abbott a appelé l'Assemblée législative à une réunion spéciale du 21 juillet pour discuter des systèmes d'alerte aux inondations, de la communication d'urgence des inondations et de la préparation à la catastrophe de la nature.

Mais cela ne s'est pas produit en Caroline du Nord. La législature de l'État a discuté des changements possibles, par exemple B. L'expansion du plan d'évacuation de votre zone d'évacuation via la côte ou la promotion des gestionnaires d'urgence locaux. (Au lieu de cela, les législateurs sont rentrés chez eux fin juin sans dire au revoir.) De nombreux gestionnaires des urgences, également dans le comté de Yancey, font de petites taxes et du personnel squelettique dans les zones rurales.

“Il n'y avait pas de tollé ici encore comment nous faisons les choses différemment?” La sénatrice Julie Mayfield a déclaré un démocrate d'Asheville. “On a toujours l'impression que nous sommes très en mode de restauration.”

L'agence de gestion des urgences de Caroline du Nord a vérifié un examen de la catastrophe. Dans le rapport, il a été constaté que l'agence d'État n'avait pas manqué de personnel, mais aucun problème tel que les évacuations ou les gestionnaires d'urgence locaux examinés devant Helene.

Erika Andresen vit également à Asheville, une ville de montagne au cœur de la destruction d'Hélène, où elle aide les entreprises à se préparer aux catastrophes. En tant qu'avocate et ancienne avocate de l'armée, elle enseigne également la gestion des urgences. Après Helene, elle a été l'un des rares votes en Caroline du Nord et a critiqué le manque d'évacuations et d'autres inactivité avant la tempête.

“Je savais immédiatement, à la fois de mon instinct et de mon expérience, beaucoup de choses se sont terriblement mal allés”, a déclaré Andresen. Quand elle a participé à une période de crise contre la critique des autorités locales, elle a contré: “Nous avons besoin d'une responsabilité”.