“C'est plus qu'une jolie toile de fond”: écrivain du crime Ann Cleeves sur la magie des Orcades en Écosse | Voyage

FIl y a des années, j'ai conduit vers le nord pour la première fois. J'avais arrêté mon cours de littérature universitaire – avec l'arrogance des jeunes, je pensais pouvoir lire des livres partout. Après une réunion accidentelle dans un pub Putney, j'ai obtenu un emploi de cuisinier assistant à l'observatoire des oiseaux à Fair Isle. À ce moment-là, je ne savais même pas où était Fair Isle. Je suis venu du Devon et je ne suis pas arrivé au nord en tant que Durham. L'Écosse était une zone inconnue.

Bien sûr, Fair Isle fait partie du groupe Shetland et est à mi-chemin entre le continent Shetland et les Orcades. Cet été, je suis tombé amoureux des îles du Nord, la romance de l'isolement, de la beauté sombre et des histoires. En été, j'ai travaillé dans l'Observatoire avec Alison, une fille orcadienne qui était là pour ses vacances universitaires. “Quand vous avez conclu votre contrat”, a-t-elle dit avec l'hospitalité simple des Islanders partout: “Pourquoi venez-vous et restez? C'est en quelque sorte sur le chemin du retour.”

C'était d'une manière ou d'une autre, et donc je l'ai fait. Alison vivait avec ses parents dans une maison solide à la périphérie de Kirkwall. Après mon séjour de neuf mois sur la foire de l'île, trois milles de long et un mille et demi, il y avait une dispersion de crofts, 50 personnes et de nombreux moutons et oiseaux de mer de Kirkwall ressemblaient à une civilisation. Il y avait une belle cathédrale, une rue avec des magasins et des bars, des écoles et un hôpital. Cependant, ce qui m'a le plus impressionné, ce sont les perspectives. Une grande partie du festival des Orcades est faible et verte, et il est si grand qu'un étranger pense qu'il regarde la mer. Il y a donc de longues vues sur l'eau à l'eau puis atterrir à nouveau. Et plus d'eau. Tout sous un énorme ciel.

À cette époque, Alison était plus pour les célébrations que sur l'histoire, donc je n'ai pas fait beaucoup de visites. Nous sommes allés à une danse dans la salle communautaire de Harray et j'ai trop bu. Il y avait peu de communication avec les habitants là-bas. Je m'habituerais à une voix de Shetland, mais un accent d'Orkney est très différent, ledder, musical, presque gallois. J'ai raté beaucoup de ce qu'on m'a dit.

Plus tard, j'ai amené l'avion à Londres sur le chemin du retour. Lorsque Kirkwall a fière allure, Londres était écrasante avec ses bâtiments hauts et je me suis coulé vers l'ouest dans le train pour être de retour sur la côte.

Au fil des ans, j'ai mieux connu les Orcades. Mon mari et moi sommes allés au mariage d'Alison dans la cathédrale. Elle était super dans une grande robe blanche et a navigué vers le feu. Ce soir-là, il y avait une autre fête, seulement un peu plus calme que la danse Harray. La boisson était connue de manière traditionnelle d'orchein, dans une coquille en bois, comme le Dentcréé à cet effet. Je ne sais pas ce qu'il y avait, mais il faisait chaud et il a pris un coup.

À d'autres moments, nous sommes restés avec des amis qui vivaient dans une chapelle convertie et que nous avons baissé les pierres de Stenness. Tout comme il y a toujours un aperçu de l'eau dans les Orcades, cela rappelle toujours un souvenir de son passé néolithique, et j'approfondissais l'histoire des îles lorsque j'ai examiné mon dernier roman The Killing Stones.

Au fil du temps, nous avons exploré certaines des plus petites îles: Hoy avec ses falaises dramatiques, la petite île de Papa Westray, la maison des touches de Howar, les plus anciennes dents en pierre domestique en Europe du Nord et Nord -Rronaldsay, où nous nous souvenions du travail pour la première fois dans l'accommodation de l'observation des oiseaux. North Ronaldsay est entouré d'une digue de pierre, non pas pour garder les animaux, mais pour les éloigner sur le rivage. Le mouton de l'île s'est adapté à la vie de Seang, et peut-être que la viande est délicieuse.

Cependant, Shetland a été au centre de mes voyages vers le nord pendant des années. Un de mes meilleurs amis y vit et j'ai encore écrit les livres de Jimmy Perez qui ont été adaptés comme Shetland pour la télévision. En 2018, j'ai décidé de mettre fin à la série avec le feu sauvage romain. Je n'aurais pas pensé que je pouvais trouver quelque chose de frais dans une communauté de seulement 23 000 personnes. J'en avais déjà tué trop.

Le livre se termine avec Perez et son partenaire se déplacent vers le sud vers Orkney. Peut-être que j'ai été influencé par un véritable inspecteur de police qui a signalé les deux îles et fait le pas. Certes, je n'avais pas l'intention d'écrire à nouveau sur Perez.

J'ai récemment eu le désir d'aller à nouveau vers le nord dans ma fiction, une sorte de mal du pays aux îles, pour l'hiver sombre et l'été brillant et facile. Pour le contraste dramatique entre les horizons longs et clairs et les secrets cachés dans les petites communautés. Je me suis souvenu de cette première photo d'Orkney, des routes du pays et de l'eau, et j'ai réalisé qu'il était temps de revenir en arrière. Pour explorer la nouvelle vie de Perez, je devrais y rester. Ce sont de petits détails qui donnent vie à un livre, et Google Research ne peut pas aider.

Je suis resté avec mon ami Stewart dans sa assez grande maison sur le continent d'Orkney. Il est devenu mon chauffeur, mon fixateur et mes recherches humaines. Je l'ai rencontré d'abord quand il a travaillé pour les bibliothèques d'Orkney. Ensemble, nous avions des aventures liées au livre vers le nord de Ronaldsay dans l'avion avec huit places pour célébrer l'anniversaire d'un programme, a apporté des boîtes de livres aux Islanders et une tentative folle de établir un record en effectuant 24 événements sur 24 des îles du Nord en 24 heures. Nous avons relevé le défi, mais uniquement avec le soutien du personnel de la bibliothèque à Orkney et Shetland et à l'aide d'autres écrivains.

Mes recherches visitées ont eu lieu en décembre 2023. C'était clair, calme et très froid. Le gel ne fonde pas toute la journée. Stewart m'a amené sur l'île de Westray, où il a grandi et sa famille a toujours atterri. Nous étions à l'hôtel Pierowall, qui pouvait être vu dans le roman et avons exploré la place de la fouille abandonnée de Noltland près de Grobust Bay. J'ai parlé à ses parents et bénévoles au Heritage Center. Le livre n'aurait pas été écrit sans votre aide.

De retour sur le pays du festival des Orcades, nous avons exploré Kirkwall et Stromness et avons roulé vers le sud sur les barrières de Churchill, l'isolation construite entre les îles après qu'un sous-marin allemand soit entré dans la rivière Scapa en 1939 et le HMS Royal Oak a diminué. J'ai rencontré partout avec la gentillesse et les informations les plus utiles. Le modèle du livre supposait prendre forme.

J'ai terminé mon séjour avec une expérience presque mystique. Maeshowe est une chambre funéraire néolithique. L'entrée se déroule par un tunnel bas et étroit, de sorte que pendant le solstice d'hiver, puisque le soleil marche derrière les collines de Hoy, les légers inondations dans les Orcades peu d'hiver sans nuages, mais nous avons eu la chance de ressentir de la magie. Dans la chambre, une astuce en or apparemment liquide a couru sur le sol, puis elle est devenue plus large jusqu'à ce qu'elle inonde toute la pièce de lumière. Lorsque le soleil se couchait, tout était à nouveau sombre.

Je pense que cette attitude est plus qu'un joli contexte pour l'action. Il informe le caractère et déplace l'action de l'action. Les Stones Killing n'auraient pas pu être fixées ailleurs qu'Orkney, et je n'aurais pas pu l'écrire sans y passer avec des orkadiers.

Les pierres tuées d'Ann Cleeves est publié par Pan Macmillan À 22 £. Pour soutenir le Guardian, commandez votre copie sur GuardianBookshop.com. Les frais de livraison peuvent s'appliquer