Compte tenu de l'héritage extraordinaire contenu dans cet enregistrement spécial, j'ai écouté cet album de l'un des plus grands musiciens de blues d'Australie avec une grande impatience. Non seulement il s'agit d'un des premiers enregistrements de Fiona Boyes, après qu'elle soit devenue la première non-américaine et la première femme à remporter l'International Blues Challenge organisé chaque année à Memphis en 2003, mais il présente également des apparitions de nul autre que Hubert Sumlin et Chris Wilson.
Pour ceux qui ne sont pas familiers avec la musique blues, Hubert Sumlin était le guitariste principal du groupe du légendaire bluesman américain Howlin' Wolf (ainsi qu'un bref passage avec le tout aussi légendaire Muddy Waters). Il est largement connu pour avoir créé le son de guitare distinctif qui a accompagné la musique de Wolf pendant les 23 années où il a fait partie de son groupe et pour avoir façonné la signature sonore qui allait devenir le blues de Chicago.
Chris Wilson était l'un des meilleurs harmonicistes d'Australie et un chanteur très acclamé sur la scène blues et racines australienne. Les deux hommes sont malheureusement décédés : Hubert Sumlin est décédé en 2011 à l'âge de 80 ans et Chris Wilson est décédé d'un cancer du pancréas en 2019 à seulement 62 ans.
En raison de son succès à Memphis, Fiona a fait de nombreuses tournées et a enregistré un album avec le guitariste de Muddy Waters, Bob Margolin (“Live in Atlanta”). Il était initialement réservé pour cette tournée australienne, qui comprenait cette apparition au Bluesfest Byron Bay, mais lorsqu'il a dû annuler à la dernière minute en raison d'un conflit d'horaire, son agent lui a demandé si elle envisagerait plutôt Hubert Sumlin.
Fiona était ravie d'avoir l'opportunité de jouer avec Hubert et a commencé à constituer un nouveau groupe pour la tournée : Mark Grunden à la batterie, Dean Addison à la contrebasse et l'aide de son ami et mentor Chris Wilson. Le groupe deviendra connu sous le nom de The Fortune Tellers.
Cette performance de 2004 récemment redécouverte a été enregistrée directement depuis le bureau sur un enregistreur mini-disque lors du légendaire Byron Bay Bluesfest. Les morceaux ont été masterisés pour le vinyle et l'album comprend un livret avec des notes détaillées de Steve “The Preacher” Clarke, Art Tipaldi (éditeur de Blues Music Magazine USA) et Peter Noble (directeur de Bluesfest), ainsi que des photos de tournée et bien plus encore, tout comme à l'époque heureuse des disques vinyles.
Les chansons de l'album sont un mélange de classiques du blues, dont beaucoup ont été écrits ou interprétés par feu Howlin' Wolf dans son répertoire. « Sitting On Top Of The World », « Spoonful » et « Who's Been Talking » font partie des chansons les plus célèbres de Wolf et donc aussi de Sumlin.
Toutes les chansons de cet album sont d'excellentes interprétations, avec Hubert Sumlin fournissant son style de fingerpicking caractéristique pour compléter le propre travail de guitare de Fiona Boyes, se mélangeant parfaitement alors qu'ils apprécient les talents de chacun (cela peut être entendu dans certaines des conversations incluses d'Hubert entre les morceaux alors que Fiona l'encourage à prendre le micro).
Chris Wilson livre de nombreuses œuvres d'harmonica douces et soyeuses tout au long de l'album, montrant pourquoi il était considéré comme un maître dans son métier. Lorsque cela est nécessaire, il prête également son propre style unique et passionné au chant (un point fort particulier est sa voix puissante sur le classique « Spoonful »).
Cependant, un certain nombre de choses donnent à cet enregistrement une signification particulière.
Il y a d’abord l’héritage qu’il apporte ; L'un des meilleurs représentants du blues australien (Boyes) s'est associé aux figures légendaires et aujourd'hui malheureusement disparues, Sumlin et Wilson, ajoutant ainsi de précieux documents enregistrés à leurs archives.
Deuxièmement, il y a l'alchimie évidente entre les musiciens sur scène, chacun se nourrissant de l'énergie de l'autre et faisant de l'expérience un moment positivement joyeux. Il ne fait aucun doute que tous ceux qui étaient dans ce public se souviendront bien de l’incroyable morceau d’histoire dont ils ont été témoins, et cet enregistrement redécouvert sera précieux pour eux et, espérons-le, pour encore plus de personnes qui n’étaient pas là.
Enfin, c'est une preuve supplémentaire de l'incroyable talent de sa principale protagoniste, Fiona Boyes. Le fait que des artistes comme Sumlin et Wilson rejoignent leur groupe montre l'appréciation qu'il suscite dans la communauté du blues au sens large. Son travail de guitare et sa dynamique vocale (du grave à l'angélique), associés à son amour profond et à sa connaissance du blues, l'ont fait aimer des amateurs de blues du monde entier.
L'album est disponible sur le site de Fiona ou en cliquant ici.
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