GLes salles « Rasroots » constituent le fondement de l’industrie musicale du pays. Ils offrent aux artistes un endroit pour perfectionner leur art et aux visiteurs un endroit pour assister de près à leurs performances – potentiellement avant une carrière plus importante. Mais depuis début 2023, plus de 150 de ces lieux ont définitivement fermé leurs portes, soit environ 16 % du secteur total du Royaume-Uni.
En ce moment de crise, une solution est sur la table : une proposition de prélèvement de 1 £ sur les billets pour tous les spectacles d’arènes et de stades de plus de 5 000 places pourrait permettre de récolter jusqu’à 25 millions de livres sterling par an pour les sites populaires menacés de fermeture. Une enquête menée auprès d'environ 8 000 fans de musique a révélé que 93 % d'entre eux soutenaient l'initiative de l'association caritative Music Venue Trust, et un porte-parole du ministère de la Culture, des Médias et du Sport (DCMS) a déclaré qu'il « soutenait pleinement » le lancement.
L'année dernière, de grands artistes tels que Coldplay, Ed Sheeran, Pulp, Diana Ross, Katy Perry et Radiohead s'y sont engagés, ainsi que des lieux comme le Royal Albert Hall et la plateforme de billetterie Tixel. La tournée 2024 Arena Tour de Sam Fender a permis de récolter plus de 100 000 £ grâce à cette taxe, qui a récemment été distribuée à 38 salles indépendantes. “L'idée que l'argent provenant des concerts dans les grandes salles finance les petites salles, où tout commence pour des musiciens comme moi, relève du bon sens”, a déclaré Fender.
Toutefois, un important déficit de financement demeure. Pour les concerts en 2025, plus de 22 millions des 24,2 millions de billets éligibles seront vendus sans la contribution de 1 £, selon les données de l'industrie partagées avec le tuteur. Et même si le premier tableau pour 2026 montre une dynamique positive avec une utilisation atteignant 28 %, cela signifie toujours qu’il manque des millions de dollars de soutien potentiel. “L'industrie est très efficace pour facturer des frais lorsque l'entreprise qui facture les frais est le bénéficiaire, et elle n'est pas aussi efficace lorsque l'argent est destiné à l'écosystème dans son ensemble”, déclare Mark Davyd, directeur général de Music Venue Trust.
Steve Dix, de la salle Paper Dress Vintage de Hackney, soutient cette taxe comme une étape clé vers la stabilisation des salles populaires à travers le pays et indique clairement ce qu'il considère comme le principal obstacle. “Certains des grands acteurs comme AEG Presents, SJM et Kilimanjaro Live se sont déjà distingués et ont fait preuve de réelles qualités de leadership”, dit-il en faisant référence à trois des grands promoteurs qui organisent des concerts dans les arènes et les stades. “Mais la vérité est que jusqu'au plus grand [promoter] Si Live Nation fait la même chose dans le monde, les progrès seront ralentis. Votre participation est l’élément manquant pour faire de cette initiative prometteuse un standard de l’industrie.
Selon les chiffres de l'Association of Independent Festivals (AIF) soumis au Business and Trade Committee du gouvernement, Live Nation contrôle 66 % du marché de la billetterie pour les grands événements au Royaume-Uni en 2025, soit directement, soit via ses filiales comme Ticketmaster. En mai dernier, l’ancien ministre des Industries créatives, Sir Chris Bryant, a appelé Live Nation à « intensifier » l’introduction de taxes et à « aider Ticketmaster et… tous les artistes qu’ils représentent ». Bryant a également appelé à ce que davantage d'artistes adhèrent au prélèvement et a suggéré que “si cela n'allait pas de l'avant”, le gouvernement agirait et consacrerait le prélèvement d'un livre sterling dans la loi.
Mais Davyd affirme qu'un prélèvement gouvernemental statutaire serait un « instrument brutal » qui prendrait des années à légiférer et risquerait de détourner les fonds. En revanche, il affirme que le modèle volontaire « peut être mis en œuvre très rapidement et distribué de manière très efficace ». Un porte-parole du site expérimental The White Hotel à Salford partage cet avis : “Dès que le gouvernement s'implique dans quoi que ce soit, comme vous le savez, il n'en fait que des bêtises.” (DCMS n'a pas commenté cette critique.)
Cet argent fait déjà une différence au niveau local. Par exemple, le don de Fender a été distribué via le Liveline Fund – une initiative de Music Venue Trust et Save Our Scene – qui a permis à des lieux tels que Paper Dress Vintage de remplacer une table de mixage cassée, le Sub Club de Glasgow de réparer sa piste de danse emblématique « Bodysonic » et le White Hotel de recevoir un soutien financier « vital ». Ce fonds est un précurseur du Live Trust, un organisme de bienfaisance créé par l'ensemble du secteur en janvier 2025 en tant qu'administrateur officiel du prélèvement de 1 £ et qui devrait commencer à distribuer des fonds en février 2026.
Lorsqu'on lui a demandé si Live Nation allait réellement « intensifier ses efforts » et appliquer la taxe de 1 £ à tous les grands concerts qu'il soutient, Live Nation n'a pas répondu directement, mais a réitéré que « soutenir les nouveaux talents est vital pour l'avenir de la musique » et qu'il était « fier de soutenir les artistes émergents et les salles de concert populaires… Nous soutenons les objectifs de la taxe sur les billets de base et il est encourageant de voir celui des nôtres. les artistes soutenus ont déjà décidé de leurs spectacles.
Le prélèvement de 1 £ a ses critiques. Certains soutiennent que les coûts ne devraient pas être répercutés sur les supporters qui sont déjà confrontés à une hausse du prix des billets. “Les réactions ont été plutôt mitigées”, explique Mike Grieve, directeur général du Sub Club, soulignant le sentiment que “les grands organisateurs de concerts demandent déjà à leurs clients de puiser profondément dans leurs poches pour payer les billets”.
Mais il affirme que le financement supplémentaire constituera une « aide massive » pour les petits promoteurs, d’autant plus que les marges bénéficiaires minimes les empêchent de réserver des concerts moins connus ou expérimentaux. « Il est devenu intenable pour les organisateurs d’événements de prendre des risques créatifs », ajoute-t-il.
Davyd suggère que lorsqu'un promoteur contacte une société de billetterie pour vendre des billets, celle-ci devrait se demander si l'absence de prélèvement de 1 £ était une décision consciente ou une omission par inadvertance. Mais si Live Nation ne prend pas les devants, « il est difficile de voir comment un prélèvement légal peut être évité », affirme Davyd. « Si le leader d’une industrie refuse de mettre en œuvre ce qui constitue actuellement la politique du gouvernement, nous devrions nous attendre à ce que le gouvernement prenne d’autres mesures. »
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