jeIl est tôt samedi matin et je me rends à la vente Hawes Honeys de brebis « enceintes » à la vente aux enchères Hawes. Je traverse habituellement Nateby et les sommets du North Yorkshire, je passe devant le gros tuyau sous la route où je jouais avec des petites voitures quand j'étais enfant, et je me souviens que mes fils criaient : « Retenez votre souffle tout le monde, ne respirez pas l'air du Yorkshire » alors que nous passions la frontière du comté.

Aujourd'hui, je choisis un itinéraire différent et je quitte Wharton pour passer par Mallerstang. Alors que je conduisais vers Mallerstang, j'ai dû m'arrêter et regarder un seul rayon de soleil percer et éclairer une ferme blanche de l'autre côté de la vallée, en face du château de Pendragon.

Le château de Pendragon est un monument local populaire, reconstruit en 1660 par Lady Anne Clifford. Lady Anne est l'une de mes héroïnes car elle a insisté pour que les femmes soient autorisées à hériter des biens et, après 38 ans de bataille pour hériter de son domaine familial, elle a reconstruit des châteaux et des hospices localement.

Il existe une légende familiale que mon grand-père m'a racontée. On dit que ma famille Binks élevait des moutons dans les ruines du château. En faisant des recherches sur notre arbre généalogique, j'ai découvert que notre famille vivait dans la ferme aujourd'hui éclairée au XVIIIe siècle. J'ai observé la ferme jusqu'à ce que le rayon de soleil s'obscurcisse à nouveau. Je n'ai pas pu m'empêcher de romantiser le paysage pendant un instant, comme s'il me rappelait et me connectait à mon histoire familiale. En ces temps politiques incertains, cela ne nous fait pas de mal de nous sentir ancrés et installés dans le paysage.

Il n'y avait pas de romance avec les conditions baltes lors de l'exposition de moutons en plein air lors de la vente aux enchères, où la brebis Herdwick, championne de Jessica Harrison, s'est vendue pour 2 200 £ à Brotherilkeld. La vente aux enchères était pleine à craquer, il n'y avait que des places debout mais pas de place pour se tenir debout, et il était impossible pour certaines personnes de voir. Il y a quelque chose de spécial dans une vente réussie comme celle-ci : elle peut vraiment dynamiser la communauté agricole. Le prix le plus élevé de la journée était de 22 000 £ pour un Bluefaced Leicester Hogg (agneau sevré) de Lord Farm à North Stainmore.