Heureusement, je ne connaissais pas Bob Vylan jusqu'à récemment. Un ami a vérifié son nom lorsque nous étions au festival Forever Now à Milton Keynes et l'a décrite comme “quelque part entre le punk et le hip-hop”. Comme le groupe faisait la une des journaux sans fin et qu'il avait un concert prévu à Manchester le mois prochain, j'ai décidé de me tenir au courant. Après tout, le punk était une grande partie de ma jeunesse mal dépensée.
J’ai finalement enduré la diffusion en direct de leur performance à Glastonbury, avec les chants de « Mort à Tsahal » de la foule et une anecdote sur une figure « sioniste » de l’industrie musicale. J'ai aussi vu un extrait de leur performance à Amsterdam le mois dernier qui encourageait les fans à se moquer de la mort de Charlie Kirk.
Ce n'est pas l'esprit punk qui m'a inspiré. Je ne me souviens pas d'un musicien punk de la première vague célébrant la mort de quelqu'un depuis la scène ou encourageant la foule à chanter pour ceux qui sont morts. Les Sex Pistols offraient des visions satiriques d’un système pourri – et non des appels à la violence. Les Clash ont peut-être chanté une « émeute blanche », mais lorsqu'on leur a demandé, ils ont exhorté les fans à canaliser leur colère vers quelque chose de créatif. Certains groupes jouaient avec le nihilisme, même si la musique servait principalement à sortir le public de l'inertie. Les performances de Bob Vylan sont loin de cet esprit.
Cependant, il serait négligent de dire que nous avons affaire à une toute nouvelle bête. Ce bruit, ces slogans scandés, cette excitation d'une foule de vrais croyants dans une frénésie de dégoût, je reconnais tout cela. Mais à l’époque, c’étaient les artistes de droite qui menaient le chant, pas les artistes de gauche.
Le groupe dont je me souviens le plus est Skrewdriver : les fameux skinheads blancs du pouvoir qui se produisaient avec une intensité passionnée devant leur public fasciste. Au début des années 1980, ils étaient presque universellement reconnus. vraiment mauvaise chose.
Pour ceux qui sont trop jeunes pour le savoir, Skrewdriver était le groupe phare du Rock Against Communism – un mouvement prônant la suprématie blanche, le rapatriement forcé et l’ethno-nationalisme. Ils ont joué une version fulgurante du heavy metal punk, avec la voix grondante du leader ultra-nationaliste de Lancaster, Ian Stuart Donaldson.
La version originale du groupe, formée à la fin des années 1970, était considérée comme quelque peu acceptable. Skrewdriver a sorti un album hooligan punk à moitié décent sur Chiswick Records. Après une rupture et une reformation avec de nouveaux membres, Donaldson sort le single « White Power » en 1983. Le titre vous dit tout ce que vous devez savoir. L'enfer s'est déchaîné dans la presse musicale et le groupe a été banni des salles et des labels grand public. Ses apparitions n'étaient annoncées que via des réseaux chuchotés.
Les titres des chansons de Donaldson – notamment « Blood and Honor » et « Hail the New Dawn » – étaient manifestement fascistes. Leur public était composé de fanatiques stupides. Le groupe et ses fans ont régulièrement eu des affrontements violents avec des groupes antifascistes. Donaldson lui-même a passé 12 mois à Her Majesty's Pleasure pour une attaque raciste à la gare de King's Cross. Les Skrewdriver ont été bannis dans des coins de nulle part, persécutés par les militants et l'État, leur musique dépassant les frontières sociales.
Des extraits de Skrewdriver joué en Allemagne en 1993 peuvent être visionnés sur YouTube. Entre deux chansons, Donaldson fait l'éloge du meurtrier du militant sud-africain de l'ANC, Chris Hani. Il dédie sa chanson au meurtrier de Hani, Janusz Waluś, « qui a exterminé une merde ».
32 ans plus tard, Bob Vylan ou encore Pascal Robinson-Foster et Wade Laurence George éveillent leur public avec une tirade sur le meurtre de Charlie Kirk. «Repose en paix, Charlie Kirk, espèce de merde», dit joyeusement Robinson-Foster. Même si le sujet est différent, le ton est étonnamment similaire.
On dira maintenant que les Skrewdrivers étaient carrément racistes, mais pas Bob Vylan. Mais même le service des plaintes de la BBC admet que le désormais tristement célèbre tournage de Glastonbury “pourrait à juste titre être décrit comme antisémite”. Lors de sa comparution à Amsterdam, Robinson-Foster a déclaré : « J’emmerde les fascistes, j’emmerde les sionistes. » Va la trouver dans la rue. Sait-il que la majorité des Juifs britanniques sont sionistes ?
On ne sait pas encore pourquoi les fans majoritairement « progressistes » de Bob Vylan, issus de la classe moyenne, ne reconnaissent pas la bile émanant de ce groupe. Leur sectarisme est peut-être revêtu d’une rhétorique anticapitaliste et anti-impérialiste – et peut-être prononcé par un végétalien – mais il s’agit néanmoins d’un sectarisme. Il est honteux de ne pas le condamner.
James Martin Charlton est un dramaturge et réalisateur anglais. Suivez-le sur X @jmc_fire.
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