Il ne se passe pratiquement pas un jour sans une nouvelle prédiction sur la croissance ou la destruction d’emplois due à l’IA et à d’autres nouvelles technologies. La prévision de la croissance de l’emploi est une industrie en pleine croissance. Mais quelle est la qualité de ces prédictions ? Depuis 80 ans, le Bureau of Labor Statistics des États-Unis prévoit la croissance de l’emploi par profession dans sa série Occupational Outlook. Les prévisions étaient généralement assez sophistiquées, bien que souvent peu quantitatives.
Par exemple, en 1974, le BLS a déclaré qu’un facteur négatif pour les chauffeurs de camion était que «[T]La tendance à privilégier les grands centres commerciaux plutôt que les nombreux petits magasins réduira le nombre de livraisons nécessaires.» Cependant, en 1963, ils n'étaient pas aussi précis quant à ce que disaient les pilotes : « À long terme, la croissance de l'emploi dans le secteur aérien va probablement ralentir, car l'introduction d'un avion de transport supersonique permettra aux compagnies aériennes d'assurer davantage de trafic sans une augmentation proportionnelle du nombre d'avions et de main-d'œuvre… » Triste !
Dans un nouvel article, Maxim Massenkoff collecte toutes ces données et les rend quantifiables avec le support LLM. Il note que les Perspectives professionnelles ont donné des résultats raisonnablement bons. Les professions qui devraient connaître une forte croissance ont connu une croissance beaucoup plus importante que celles qui devraient connaître une croissance lente ou un déclin. Mais y avait-il de l'alpha ? Un peu, mais pas beaucoup.
… ces prévisions n'étaient guère meilleures qu'une prévision naïve basée uniquement sur la croissance de la dernière décennie. L’une des conséquences de cette situation est que les emplois disparaissent généralement lentement : sur des décennies plutôt que sur des années. Dans le passé, les demandeurs d'emploi pouvaient avoir une bonne idée de la croissance future d'un emploi en examinant ce qui a augmenté dans le passé.
Si les prévisions passées n’étaient que légèrement meilleures que de simples extrapolations, il serait difficile de croire que les prévisions futures seront bien meilleures. C'est du moins ma prédiction.
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