Un régulateur basé à Washington demande une enquête d'un inspecteur général sur d'éventuels conflits d'intérêts et violations de l'éthique dans le bureau du tsar des frontières Tom Homan liés aux contrats gouvernementaux.
Cela fait suite à un rapport de ProPublica qui a révélé un réseau de relations commerciales passées entre Homan, son conseiller principal Mark Hall, et des consultants et des entreprises cherchant des contrats avec le ministère de la Sécurité intérieure.
La demande du Campaign Legal Center, une agence de surveillance gouvernementale non partisane et à but non lucratif, cite également un rapport de MSNBC selon lequel Homan a accepté un paiement en espèces de 50 000 $ de la part d'agents infiltrés du FBI qui se faisaient passer pour des entrepreneurs potentiels du DHS et sollicitaient son aide pour obtenir des contrats.
ProPublica a révélé qu'en août de cette année, Hall avait rencontré une entreprise intéressée à remporter des contrats pour des centres de détention pour immigrants. Participant à cette réunion, dans les bureaux texans d'une société appelée Industrial Tent Systems, se trouvait Charlie Sowell, un consultant salarié d'ITS.
Sowell avait payé à Hall des frais de consultation de 50 000 $ pas plus tard qu'en février – peu avant que Hall n'entre dans le bureau du tsar des frontières travaillant sous Homan, selon des documents de divulgation du gouvernement.
Sowell entretenait également une relation commerciale avec Homan. Avant de devenir tsar des frontières, Homan avait travaillé avec la société de Sowell, SE&M Solutions, conseillant les clients cherchant des contrats avec le DHS, selon des documents gouvernementaux et un entretien avec Sowell. En juin, Sowell a déclaré à ProPublica que lui et Homan avaient évité tout conflit d'intérêts. “Tom est une personne exceptionnellement éthique”, a déclaré Sowell, qui a refusé d'autres demandes d'entretien.
Selon le CLC, la réunion d'août entre Hall, ITS et Sowell pourrait avoir violé les lois fédérales sur l'éthique et mérite une enquête indépendante.
« Lorsqu'un haut fonctionnaire est impliqué dans des décisions contractuelles qui pourraient bénéficier à un ancien employeur, cela soulève de sérieuses questions quant à l'impartialité de la prise de décision du gouvernement », a écrit le CLC dans sa lettre du 16 octobre adressée à l'inspecteur général du DHS, Joseph Cuffari.
“Une enquête de l'IG est nécessaire pour déterminer si les actions de Hall ont violé les lois fédérales sur l'éthique.”
La porte-parole de la Maison Blanche, Abigail Jackson, a rejeté les appels à une enquête sur le bureau de Homan. “Tom a toujours agi avec la plus grande intégrité et travaille sans relâche pour assurer la sécurité de tous les Américains”, a-t-elle déclaré, qualifiant les récents rapports de “arguments de gauche démystifiés”.
Jackson a déclaré que Homan n'était «pas impliqué dans l'attribution réelle d'un contrat gouvernemental» et que Hall n'était pas autorisé par Homan à le représenter.
Homan, Hall et le bureau de l'inspecteur général n'ont pas répondu aux demandes de commentaires sur la lettre. Industrial Tent Systems n’a pas répondu à une demande de commentaires.
Le Congrès a récemment alloué 45 milliards de dollars pour étendre massivement les centres de détention pour migrants, notamment en prévoyant de construire une série sans précédent de camps de tentes sur des bases militaires à travers le pays. L’afflux d’argent fédéral a suscité un intérêt considérable de la part des entrepreneurs et consultants du DHS, y compris certains qui ont eu des relations d’affaires avec Hall et Homan dans le passé.
Les experts en éthique affirment que les deux hommes sont soumis à des règles en matière de conflits d’intérêts qui leur interdisent de participer à des négociations gouvernementales susceptibles d’avoir un impact sur leurs anciens partenaires commerciaux.
Homan a déclaré à plusieurs reprises qu'il s'était récusé de toutes les questions contractuelles. Mais ProPublica et Bloomberg ont rapporté qu'il était impliqué dans des discussions avec des acteurs de l'industrie au sujet de contrats. Ni le DHS ni la Maison Blanche ne fourniraient les documents de refus formels demandés par ProPublica.
Dans une plainte éthique distincte axée sur Homan, le CTC demande à l'IG de « enquêter pour savoir si Homan a intentionnellement exclu des informations de sa déclaration financière en violation du droit pénal fédéral ».
La plainte éthique allègue que si Homan avait reçu 50 000 $ d'agents infiltrés du FBI, il aurait dû le divulguer sur ses formulaires de divulgation.
Non seulement Homan a déclaré qu'il n'avait rien fait d'illégal, mais il a également récemment affirmé qu'il n'avait jamais pris les 50 000 $.
“Cette affaire a été soulevée sous l'administration précédente et a fait l'objet d'un examen approfondi de la part des agents du FBI et des procureurs du ministère de la Justice”, a déclaré Jackson cette semaine. “Ils n'ont trouvé aucune preuve crédible d'actes criminels.”
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