Un ouvrier roumain, coincé sous les décombres pendant des heures après l'effondrement partiel d'une tour médiévale près du Colisée de Rome, a été secouru lundi soir par les services d'urgence, ont annoncé les autorités locales.
“Il a été extrait dans une ambulance et emmené à l'hôpital”, a déclaré Lamberto Giannini, chef de la police de Rome, à la chaîne de télévision publique Rai. Il a précisé que l'homme était dans un “état grave”.
Des parties de la Torre dei Conti, haute de 29 mètres, sont tombées au sol au moins deux fois, ont montré des vidéos publiées sur les réseaux sociaux. La première a eu lieu vers 10h30, heure du Royaume-Uni, la seconde environ 90 minutes plus tard.
Des nuages de poussière s'élevaient des fenêtres, accompagnés du bruit des murs qui s'effondrent. Le deuxième effondrement s'est produit alors que les pompiers intervenaient sur la structure à l'aide d'échelles tournantes. Aucun des pompiers n'a été blessé.
“L'opération de sauvetage a duré beaucoup de temps car chaque fois qu'une partie du corps du travailleur était libérée, de nouveaux effondrements se produisaient, de sorte qu'il était à nouveau enseveli sous les décombres”, a déclaré Giannini.
Un deuxième travailleur, également roumain, a été retiré presque immédiatement et transporté à l'hôpital avec des blessures graves à la tête, mais ne mettant pas sa vie en danger, tandis que deux autres travailleurs ont été légèrement blessés et ont refusé d'être hospitalisés.
Des témoins ont rapporté avoir entendu une forte détonation et vu des nuages de poussière. L’un d’eux a déclaré au Corriere della Sera : « J’ai vu un ouvrier tomber ».
Les pompiers ont fait passer un drone à travers une fenêtre pour inspecter le chantier.
Un ouvrier qui se trouvait à l'intérieur au moment de l'effondrement initial a déclaré s'être échappé par un balcon. “Ce n'était pas sûr. Je veux juste rentrer chez moi”, a déclaré l'homme, son uniforme couvert de poussière blanche, qui s'appelle Ottaviano et a 67 ans.
Elena, originaire de Grande-Bretagne, qui, comme d'autres, a refusé de donner son nom de famille, travaille au Shamrock, un pub avec vue sur la tour depuis son coin salon extérieur. Elle a déclaré qu'elle se préparait à ouvrir le pub lorsque le premier effondrement s'est produit.
«Cela ressemblait un peu à un tremblement de terre», a-t-elle déclaré. “J'ai vu un homme essayer de descendre de l'échafaudage. Je ne savais pas qu'il y avait des gens à l'intérieur qui travaillaient dessus.”
Sue et Don, un couple britannique, prenaient leur petit-déjeuner dans un restaurant devant le monument tôt le matin lorsqu'ils ont entendu un bruit de forage. “Il semblait qu'ils foraient profondément dans le bâtiment et nous nous demandions ce qu'ils pouvaient faire”, a déclaré Sue.
Caterina, née dans la capitale italienne, faisait partie de la grande foule de spectateurs rassemblés sur les lieux. “Je n'ai jamais rien vécu de tel dans le centre de Rome”, a-t-elle déclaré.
La reine Paglinawan travaillait dans un magasin de glaces voisin lorsqu'elle a entendu deux bruits forts coup sur coup. “Je travaillais et puis j'ai entendu quelque chose tomber, puis j'ai vu la tour s'effondrer en diagonale”, a déclaré Paglinawan, 27 ans, alors qu'un autre effondrement se produisait en arrière-plan.
Viktoria Bräu, une étudiante allemande, passait par les lieux de l'accident lorsque l'effondrement s'est produit pendant que les pompiers étaient en train de la secourir. “Nous étions juste au Colisée… et nous marchions juste pour aller chercher de la nourriture. Et puis nous avons pensé : 'Il ne faudra probablement pas longtemps avant qu'il ne s'effondre', et puis il a juste commencé à entrer en éruption”, a déclaré Braeu, 18 ans.
La zone du Forum et de la Piazza Venezia, constamment bondée de touristes et de voitures, a été bouclée. Gualtieri et le ministre italien de la Culture, Alessandro Giuli, étaient présents.
La Torre dei Conti a été construite au XIIIe siècle par Richard Conti, frère du pape Innocent III, comme résidence fortifiée pour sa famille. Elle fut endommagée lors d'un tremblement de terre en 1349 et s'effondra au XVIIe siècle.
Les travaux de restauration sont financés par le Fonds de relance post-pandémique de l'UE pour rendre le bâtiment plus sûr.
L'Agence France-Presse, Reuters et Associated Press ont contribué à ce rapport
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