Un projet de loi présenté au Parlement visant à réduire la surpopulation carcérale permettra aux partenaires violents de “harceler, traquer et abuser à nouveau en toute impunité”, a prévenu le Lord Chancelier.
Dans une lettre adressée à David Lammy, la commissaire à la violence domestique, Dame Nicole Jacobs, a déclaré que l'objectif du projet de loi sur la détermination de la peine, à savoir libérer la grande majorité des délinquants rappelés en prison après 56 jours, signifierait que les victimes et les survivants seraient « mis en danger » et auraient des « conséquences dévastatrices ».
La lettre, partagée avec le Guardian, arrive à un moment où les ministres font face à une pression sans précédent pour utiliser le projet de loi, qui est en deuxième lecture à la Chambre des Lords, pour libérer de l'espace dans les prisons d'Angleterre et du Pays de Galles et alléger la pression sur un système de justice pénale défaillant.
La lettre a été publiée après que Lammy a déclaré mardi aux députés que 91 détenus avaient été illégalement libérés depuis avril de cette année, affirmant que “les prisons à travers le pays sont sous-financées, en sous-effectif et fonctionnent sous une pression constante”.
Jacobs a appelé Lammy à modifier le projet de loi pour obliger les auteurs de violences domestiques qui entrent en contact avec leurs victimes à se soumettre à de nouveaux contrôles d'évaluation des risques au lieu d'être automatiquement libérés après sept semaines.
“Les auteurs de violences domestiques rappelés sont parmi les plus dangereux. Ils sont obsédés par leurs victimes, savent tout d'elles et ne reculent devant rien pour garder le contrôle.”
« S'ils sont libérés, nous savons qu'ils sont susceptibles de harceler, de traquer et d'abuser à nouveau leurs victimes. Même si ces comportements méprisables peuvent, à juste titre, conduire à leur rappel en prison, la vie des victimes risque d'être mise en danger dans le processus.
« Libérer à nouveau ces auteurs en huit semaines seulement envoie un mauvais message aux victimes et aux auteurs. Cela montre aux auteurs qu'ils peuvent poursuivre leurs abus en toute impunité et encouragera certains d'entre eux à intensifier leur comportement, ce qui pourrait avoir des conséquences dévastatrices.
Selon les règles en vigueur jusqu'en juillet, la grande majorité des délinquants qui sont libérés sous licence ou sur parole et qui enfreignent ensuite les conditions de libération conditionnelle seront « rappelés » en prison pour purger le reste de leur peine, sauf ordonnance contraire d'une commission des libérations conditionnelles.
Depuis juillet, des mesures d'urgence ont été introduites pour réduire la surpopulation carcérale, les délinquants purgeant un à quatre ans de prison et rappelés pour violation de permis étant libérés après 28 jours.
Dans le cadre des réformes du projet de loi, le gouvernement rend permanentes les mesures d'urgence pour presque tous les contrevenants. La période de rappel standard pour la plupart des délinquants a été supprimée et remplacée par une période de rappel temporaire de 56 jours, éliminant ainsi la nécessité de comparaître devant une commission des libérations conditionnelles.
Un petit nombre de délinquants seront exemptés, notamment les terroristes et les criminels, qui sont soumis à une gestion renforcée des risques par la police, les prisons et les services de probation.
Jacobs a appelé Lammy à modifier le projet de loi pour exiger que tout délinquant rappelé en prison pour une infraction contre sa victime soit détenu en prison jusqu'à ce qu'il soit déterminé qu'il peut être libéré en toute sécurité.
« Ces contrôles accrus donneraient la priorité à la sécurité des victimes et maintiendraient les délinquants les plus dangereux en prison jusqu'à ce que leur risque soit réduit », a-t-elle déclaré.
Les statistiques de la criminalité pour les trois mois précédant mars de cette année montrent une augmentation de 36 % du nombre total de rappels par rapport au même trimestre de 2024. Environ 75 % des rappels concernaient le non-respect des conditions de licence et 23 % concernaient d'autres infractions.
Étant donné que la plupart des crimes de violence domestique ne sont pas reconnus après leur condamnation, il reste difficile de déterminer combien d'auteurs de violences domestiques ont été expulsés et libérés ou sur quelle base leur expulsion a eu lieu.
La lettre accuse également les ministres de retarder la publication d'une stratégie sur la violence contre les femmes et les filles, malgré un manifeste travailliste promettant de réduire de moitié la violence contre les femmes.
« Étant donné les retards persistants dans la publication de la politique sur les VFF et l'expansion des programmes qui réduisent le temps que les délinquants passent en prison, de nombreuses victimes et survivants se demanderont à juste titre ce que le gouvernement fait pour eux », a écrit Jacobs.
Les responsables ont déclaré que le délai de 56 jours permettra au service de probation de procéder à un examen approfondi des plans de libération et des conditions de licence avant de libérer à nouveau les délinquants.
Un porte-parole du ministère de la Justice a déclaré : « Le gouvernement a hérité d'un système judiciaire en crise et est sur le point d'épuiser ses cellules de prison, ce qui aurait mis le public et les victimes en danger. »
“Ce changement a été recommandé par l'examen indépendant de la détermination de la peine, augmentant les rappels temporaires par rapport aux 14 ou 28 jours actuels pour donner aux agents de probation plus de temps pour évaluer les risques et mettre en place de solides garanties.”
“Les délinquants les plus dangereux ne seront pas libérés tant qu'ils ne seront pas jugés sûrs et tous les délinquants libérés seront soumis à des conditions de permis et à une surveillance strictes.”
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