« Il y a un vide là où Alex devrait être » : la jeune femme qui a perdu la vie dans un système pénitentiaire négligent | Prisons et probation

“Il y a un écart ou un espace là où Alex devrait être”, a déclaré Stacie Davies. “Où que je sois, elle n'est pas là.”

Sa fille Alex Davies, âgée de 25 ans seulement, a été retrouvée morte dans sa cellule d'isolement de la prison de Styal, dans le Cheshire, la veille de Noël l'année dernière.

Elle avait été envoyée en prison après avoir plaidé coupable d'infractions telles que dommages criminels et possession d'un couteau alors qu'elle traversait une crise de santé mentale.

Alex devait être hospitalisée après sa condamnation, et quatre psychiatres différents avaient recommandé qu'elle soit hospitalisée avant la condamnation. Si le déménagement avait été effectué dans les 28 jours recommandés, elle aurait quitté Styal avant le 23 décembre.

Alex a reçu un diagnostic de trouble de la personnalité limite et de trouble de stress post-traumatique dus à des abus sexuels et a eu des problèmes de santé mentale pendant la majeure partie de sa vie.

Lorsqu'elle était jeune enfant, elle était extravertie et confiante, mais vers l'âge de trois ans, elle a admis avoir été abusée sexuellement. Stacie a déclaré : « À partir de ce jour, Alex a été très malade pour le reste de sa vie. »

Malgré ses difficultés dans la vie, Alex était gentille, généreuse et drôle. Elle était proche de ses quatre frères et sœurs et était si populaire dans sa ville natale de Liverpool que lors de ses funérailles, Stacie a déclaré : “Nous avons dû ouvrir les portes arrière pour laisser entrer tout le monde, 13 voitures ont suivi le corbillard, j'étais dépassée, je n'arrivais pas à y croire.”

Enfant, Alex était aussi un footballeur incroyablement talentueux qui aurait même pu mener une carrière professionnelle. “Nous avons réalisé qu'elle pouvait jouer au football”, a déclaré son père Alan Gerrard.

“Nous l'avons donc mise dans une équipe appelée les Pouliches, et c'était la meilleure chose qu'elle ait jamais faite. Elle a trouvé une place, elle a trouvé quelque chose dans lequel elle était douée.

“Elle était la meilleure arrière gauche que j'ai jamais vue en tant que fille, Little Bainsey comme je l'appelais toujours”, d'après l'ancien joueur d'Everton Leighton Baines.

“Elle a gagné tout ce que vous pouviez gagner. Des équipes comme Man City et Everton se tournaient toutes vers elle”, a-t-il ajouté. Cependant, « à mesure qu’elle grandissait, sa santé mentale se détériorait ».

“Elle a ensuite commencé à se comporter mal dans le football et à la fin, elle en est arrivée au point où elle a dit : “Je ne veux plus faire ça, papa.”

Alors qu’elle entrait dans l’adolescence, Alex a commencé à s’auto-médicamenter avec du cannabis et a continué à lutter contre le traumatisme de l’abus sexuel et le fait que l’agresseur « s’en était sorti indemne ».

“Alors elle serait très en colère contre nous”, a déclaré Stacie. « Elle a détruit la maison et est ensuite devenue un danger pour les autres enfants. »

Alex a passé du temps en soins, “mais pour Alex, c'était un rejet, un abandon, et elle ne l'a pas bien pris”, a déclaré Stacie.

“Elle est devenue complètement déséquilibrée. Elle a été abusée sexuellement et puis ça a vraiment dégénéré.”

Alex a fréquenté des hôpitaux psychiatriques à partir de l'âge de 14 ans et s'est vu prescrire de la clozapine, un antipsychotique, mais a arrêté de le prendre en mai de l'année dernière après un ECG anormal.

Même si au début elle s’en sortait bien sans médicaments, sa santé mentale s’est rapidement détériorée après avoir signalé une agression sexuelle en août. En octobre, elle a été arrêtée après avoir menacé son psychiatre et possédé un couteau.

Alex a été emmenée à la prison de Styal, où elle a été détenue dans l'unité de soins et de séparation (CSU) – une forme de ségrégation – pendant 27 jours. Alex avait des antécédents de tentatives de suicide et d'automutilation, et les directives nationales stipulent que les prisonniers risquant de se suicider ne devraient pas être détenus au CSU, sauf circonstances exceptionnelles.

Lors de l'enquête de 11 jours sur la mort d'Alex au tribunal du coroner du Cheshire à Warrington, les jurés ont appris qu'Alex avait été renvoyé de l'équipe intégrée de santé mentale (IMHT) à la suite d'une attaque contre le personnel. Des inquiétudes ont été soulevées concernant certaines interactions entre les membres de l'équipe et Alex, notamment une infirmière lui disant qu'elle ne recevrait pas de médicaments contre la dépression et l'épilepsie « jusqu'à ce qu'elle se comporte bien ».

Le jury a appris qu'Alex était sur le chemin du retour à sa cellule la veille de Noël lorsqu'elle a regardé par les fenêtres du gymnase et qu'un gardien de prison lui a dit d'”arrêter de se pervertir”.

Alex s'est énervé, s'est enfui et a été retenu de force avant d'être emmené au CSU, selon l'enquête. Des images montrées au jury montrant Alex en train d'être immobilisée et emmenée à l'unité la montraient répétant à plusieurs reprises aux policiers : “Elle m'a traité de pervers.” Elle a crié : « Je ne veux pas aller dans cette cellule de l'enfer » et a supplié le personnel de ne pas l'y emmener à Noël.

Environ cinq minutes après la fermeture de la porte de la cellule, Alex a commencé à se faire du mal. Les vêtements et la literie ont été retirés de sa cellule jusqu'à ce qu'elle ne porte plus qu'un caleçon, sous la surveillance d'agents pénitentiaires masculins.

“C'est encore pire qu'ils savaient que l'un de leurs principaux éléments déclencheurs était les hommes, et que les hommes déshabillaient ma petite fille et regardaient par la fenêtre”, a déclaré Gerrard.

Et malgré ses tentatives continues de servitude et d’automutilation, Alex n’était pas constamment surveillée. L'enquête a révélé que la négligence avait contribué à sa mort – une conclusion extrêmement rare qui ne peut être utilisée que lorsqu'il y a eu un manquement flagrant aux soins médicaux de base et que cela a entraîné la mort d'une personne.

“Il est odieux qu'un être humain meure par négligence dans une prison du 21e siècle”, a déclaré Gerrard. « Il faut faire quelque chose maintenant car trop de jeunes filles et d’hommes meurent à cause des abus. »

“Il ne s'agit pas de blâmer”, a déclaré Stacie, mais la famille souhaite que ceux qui ont laissé tomber Alex soient tenus responsables de sa mort dans l'espoir que cela sauvera d'autres comme eux de la mort.

La mort d'Alex, a déclaré Stacie, a brisé sa famille. “Je ne pense pas que j'aurai à nouveau raison un jour”, a-t-elle déclaré. “Je ne vais pas bien, je ne peux pas le faire. Je le veux pour mes quatre enfants, mais je ne peux pas.”

“Cela ne semble toujours pas réel”, a-t-elle ajouté. « Je ne sais même pas si ça m’a bien frappé.

«Je vais vraiment me battre la veille de Noël», a-t-elle déclaré. “La force viendra, mais aussi la culpabilité car elle n'est pas là et je n'étais pas là pour la protéger l'année dernière.”

La famille était représentée par Ciara Bartlam de l'équipe d'enquête et d'enquête publique de Garden Court North Chambers, mandatée par Nicola Miller, une avocate des droits civiques de Broudie Jackson Canter.

“Alex n'aurait jamais dû être envoyée dans l'environnement totalement inapproprié d'une prison où elle a été injustement placée en isolement cellulaire parce qu'ils ne savaient pas quoi faire d'autre avec elle ni comment répondre à ses besoins”, a déclaré Miller.

“HMP Styal est une prison pour femmes avec un nombre élevé de morts auto-infligées par rapport à la population carcérale féminine. Des changements importants doivent être apportés pour garantir que les femmes obtiennent l'aide et le soutien dont elles ont besoin et des leçons doivent être tirées pour éviter que davantage de jeunes ne perdent la vie.”

“Il s'agit d'un cas profondément troublant et pénible – et il est clair que les soins qu'Alex a reçus le jour de son décès pendant son séjour au HMP/YOI Styal étaient bien en deçà des normes fondamentales de décence et de respect”, a déclaré un porte-parole du service pénitentiaire.

« Même s'il est juste d'attendre les résultats de l'enquête, nous souhaitons exprimer nos plus sincères condoléances et nos pensées à leurs proches.

“La prison a pris un certain nombre de mesures d'urgence suite au décès d'Alex et nous sommes prêts à mettre en œuvre les recommandations du médiateur des prisons et de la probation lors de son rapport dans les prochains jours.”

Un porte-parole de Mersey Care NHS Foundation Trust a déclaré : « Bien que nous ne puissions pas faire de commentaires sur des patients individuels en raison des règles de confidentialité des patients, Mersey Care réfléchit régulièrement à toutes nos pratiques, mais particulièrement à la suite d'un incident tragique comme celui-ci.