La Chine a envoyé ses garde-côtes dans les eaux des îles Senkaku et des drones militaires au-dessus des territoires japonais éloignés alors que Pékin attise les tensions suite aux commentaires du Premier ministre japonais sur Taiwan.
Dimanche, les garde-côtes chinois ont déclaré que leurs navires effectuaient une « patrouille de respect des droits » dans les eaux de la rivière Senkaku, administrée par le Japon mais également revendiquée par la Chine sous le nom d'îles Diaoyu.
“Le navire des garde-côtes chinois de la formation 1307 a effectué des patrouilles dans les eaux territoriales des îles Diaoyu. Il s'agissait d'une opération de patrouille légale des garde-côtes chinois visant à protéger leurs droits et intérêts”, indique le communiqué.
La Chine et le Japon se sont affrontés à plusieurs reprises autour des îles, mais la dernière activité intervient dans un contexte de conflit diplomatique qui s'intensifie après que le Premier ministre japonais Sanae Takaichi a déclaré au Parlement qu'une attaque de la Chine contre Taiwan, un pays démocratiquement gouverné, pourrait déclencher une réponse militaire de Tokyo.
Cela a déclenché une réaction de colère de la part de Pékin, qui a indiqué qu'il s'attendait à ce que Takaichi se retire.
La Chine revendique Taiwan comme son propre territoire et a l’intention de l’annexer dans le cadre d’une soi-disant « réunification ». Cela n’exclut pas le recours à la force. Le gouvernement et le peuple de Taiwan rejettent massivement la perspective d’une domination chinoise – préférant maintenir le statu quo sans se déclarer explicitement indépendants, mais en s’engageant à se défendre si nécessaire.
Une attaque ou une invasion de la Chine entraînerait un conflit régional ou mondial, impliquant potentiellement les États-Unis et d’autres alliés, dont le Japon, dont le territoire se trouve à seulement 110 km (68 miles) de Taïwan.
A Taïwan, le ministère de la Défense a déclaré dimanche matin avoir détecté 30 avions militaires chinois, sept navires de guerre et un navire « officiel », vraisemblablement celui des garde-côtes, autour de l'île au cours des dernières 24 heures.
Les cartes fournies par le ministère montrent jusqu'à trois drones volant entre Taiwan et les îles japonaises au large de la côte nord-est, semblant voler particulièrement près de Yonaguni, l'île la plus proche. Les transits militaires chinois n'y sont pas rares, mais rares, et l'activité militaire chinoise dans la zone d'identification de défense aérienne de Taiwan a été généralement faible ces dernières semaines.
Samedi soir, le ministère a déclaré que la Chine avait mené une autre « patrouille de combat conjointe » pour « harceler l'espace aérien et maritime autour de nous ». Il a ajouté que Taiwan avait envoyé ses propres avions et navires pour surveiller la situation. Taïwan signale de telles patrouilles chinoises plusieurs fois par mois dans le cadre de ce que Taipei considère comme une campagne de pression militaire en cours.
Le Japon subit une pression croissante de la part de la Chine depuis les commentaires de Takaichi. Le consul général de Chine à Osaka a provoqué une protestation formelle de Tokyo en faisant remarquer que “la tête sale qui dépasse doit être coupée”.
Pékin a alors convoqué l'ambassadeur du Japon pour la première fois depuis plus de deux ans, et le ministère chinois de la Défense a déclaré que toute intervention japonaise serait vouée à l'échec.
Vendredi, la Chine a mis en garde ses citoyens contre tout voyage au Japon, incitant Tokyo à exhorter Pékin à prendre des « mesures appropriées », mais sans donner plus de détails.
Trois compagnies aériennes chinoises ont déclaré samedi que les billets pour le Japon pourraient être remboursés ou réservés à nouveau gratuitement.
Dans une nouvelle escalade, le gouvernement chinois a exhorté dimanche ses citoyens à « reconsidérer soigneusement » leurs études au Japon, invoquant un environnement de sécurité instable, a rapporté l'agence de presse Kyodo.
Même si ces conseils ne constituent pas une interdiction, une baisse spectaculaire du nombre d’étudiants chinois pourrait avoir un impact négatif sur les universités japonaises. Selon l'Organisation japonaise des services aux étudiants, un nombre record de 336 708 étrangers ont étudié au Japon l'année dernière. Cela comprenait plus de 123 000 étudiants chinois – de loin le groupe le plus important.
Samedi soir, un éditorial paru dans les médias d'État chinois a accusé Takaichi d'avoir organisé un coup politique qui était “non seulement dangereusement provocateur mais fondamentalement pervers”.
“Un conflit entre le Japon et la Chine ne serait pas une escarmouche limitée ; il impliquerait probablement d'autres puissances, dont les États-Unis, et pourrait rapidement se transformer en un conflit à grande échelle aux conséquences inimaginables.”
Le gouvernement taïwanais affirme que seul le peuple peut décider de l'avenir. Les dirigeants japonais ont jusqu'à présent évité de mentionner publiquement Taïwan lorsqu'ils discutaient de tels scénarios, entretenant une « ambiguïté stratégique » également favorisée par le principal allié en matière de sécurité de Tokyo, les États-Unis.
Cependant, le Parti communiste chinois au pouvoir qualifie d'« inévitable » l'unification de Taiwan avec la République populaire de Chine et décrit toute opposition à cette réunification comme une mesure d'escalade. À mesure que la Chine se rapproche de la capacité militaire d’annexion, elle a également étendu ses activités non militaires et son discours à l’égard de Taiwan.
L'ambassade du Japon à Pékin n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires.
Avec Reuters
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