La reprise de “Chess” à Broadway présente les voix à couper le souffle de Lea Michele, Aaron Tveit et Nicholas Christopher

Ce « jeu d’échecs » est peut-être encore un jeu compliqué, mais avec ce bon chant la production remporte une victoire décisive

La reprise tant attendue à Broadway de Échecs a débuté à l'Imperial Theatre de New York le dimanche 16 novembre, marquant le premier retour complet de la comédie musicale culte en près de quatre décennies. Et tandis que l'intrigue notoirement alambiquée de la série a encore du mal à exécuter chaque mouvement dramatique, les voix au centre de la production ne laissent aucune place au débat.

Cette clarté vient du trio principal de la série : Aaron Tveit, lauréat d'un Tony Award, dans le rôle de son champion américain Freddie Trumper, Nicholas Christopher dans le rôle de son rival russe Anatoly Sergievsky et Lea Michele dans le rôle de Florence Vassy, ​​​​la stratège d'échecs dont la loyauté et le cœur sont partagés entre eux. Leur dynamisme anime les aspects émotionnels de l’intrigue et leur puissance vocale collective est si impressionnante qu’elle pourrait bien être la meilleure chose actuellement à Broadway.

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Échecs est accompagné d'une histoire riche. Conçue en 1984 comme un album concept avec une musique de Benny Andersson et Björn Ulvaeus d'ABBA et des paroles de Tim Rice, la comédie musicale est rapidement devenue une sensation à Londres, où elle a été créée en 1986. Ses débuts à Broadway en 1988 ont été moins réussis, clôturant après seulement 68 représentations régulières malgré une forte partition pop-rock, qui comprend des succès comme “One Night in Bangkok”, “Nobody's Side”, “Anthem”. et “Je le connais si bien”.

Au fil des années, de nombreuses productions ont tenté de réhabiliter le livre – longtemps considéré comme le talon d'Achille de la série – mais aucune n'a totalement résolu le mystère.

Cette reprise est un effort important grâce à Danny Strong. Lors de sa première apparition à Broadway, l'auteur lauréat d'un Emmy et d'un Golden Globe était à l'origine de succès comme Dire, Changement de jeu Et Stupide vise la rationalisation Échecs“La guerre froide fascine et met en lumière les intérêts émotionnels qui, dans le passé, ont été éclipsés par les machinations politiques entourant un championnat du monde d'échecs.”

La version de Strong produit des améliorations remarquables en renforçant les relations et en simplifiant les motivations. Pourtant, l'intrigue reste dense et parfois déroutante, avec la diplomatie, la fierté nationale et les rancunes personnelles reposant sur une série de parties d'échecs télévisées farfelues qui mettent à l'épreuve la patience du public.

Heureusement, les performances au centre du spectacle sont si électrisantes qu’elles masquent de nombreuses lacunes narratives.

Il n'est pas surprenant que Michele revienne à Broadway pour la première fois depuis son rôle acclamé dans la reprise de 2022. Fille drôle – apporte son contrôle vocal de superstar au rôle de Florence. C'est une partie qui demande une dextérité émotionnelle et musicale, que Michele gère avec aisance, démontrant même dans “Someone Else's Story” la rare capacité de pleurer au milieu d'une phrase sans perdre le ton.

Cette précision, associée à la capacité de Michele à passer en douceur d'une vulnérabilité silencieuse à une puissance totale et montante, donne à Florence une richesse qui ancre la soirée. Et même s'il y a des moments où… Joie Star se sent plus à l'aise que libre, son chant étant si extraordinaire pendant les ballades émouvantes de la partition qu'il éclipse tout le reste.

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Tveit associe l'énergie de Michele à une performance qui renforce pourquoi il est l'un des artistes les plus fiables de Broadway. En tant que Freddie, il se livre pleinement au cocktail combustible de bravade et de fierté blessée du personnage, révélant des éclairs d'insécurité sous l'arrogance qui confèrent au rôle une complexité de charme et de meurtrissure qui captive le spectateur.

Vocalement, Tveit est en pleine forme. L’éclat rock de sa voix traverse des chansons comme « Pity the Child » et reprend la saveur pop de la partition – en particulier dans « One Night in Bangkok », qu’il interprète sur scène avec un ensemble presque nu. (Apparemment, il y a une exception notable à l'idée selon laquelle “tout le monde met son pantalon sur une jambe à la fois”.)

Mais c'est Christopher qui livre la performance la plus captivante de la production et dont le public parlera pendant des années.

Le vétéran de la scène a déjà un CV impressionnant, avec des crédits en Hamilton, Mademoiselle Saïgon Et Sweeney Todd. Toujours là Échecs, Christopher se sent révélateur alors qu'il réalise un tour de force qui le remet sur la carte en tant que talent bancable de Broadway. Il incarne Anatoly avec une présence contrôlée, presque réservée, permettant au conflit du personnage de bouillonner juste sous la surface. Puis, lorsque la partition donne à l'acteur un espace pour s'ouvrir, Christopher laisse transparaître toutes les émotions cachées dans la musique, sa voix riche et musclée donnant à la chanson d'Anatoly un poids distinctif.

C'est une masterclass de narration vocale. “Where I Want to Be” devient une confession tranquille aiguisée par le doute, tandis que “Anthem” passe d'une combustion constante à une sortie mélodieuse qui met le public sur pied. Et dans « Endgame », Christopher tient une note d’une puissance si époustouflante que le public fait collectivement une pause, comme si le temps lui-même s’arrêtait pour laisser place au son.

Le casting entourant Michele, Tveit et Christopher est également exceptionnel – y compris Hannah Cruz, qui élève Svetlana Sergievsky avec une intensité tranquille qui dure longtemps après la fin de ses scènes. Sa voix est incroyable sur “He Is a Man, He Is a Child” et elle se révèle être l'homologue parfait de Michele sur son duo émouvant “I Know Him So Well”.

Bryce Pinkham, nominé pour Tony, qui sert de narrateur/arbitre de la série, aide le public à travers les rebondissements de l'intrigue. Le charme naturel et les instincts comiques de Pinkham contribuent grandement à adoucir les rebondissements les plus compliqués de l'histoire, et il apporte une légèreté bienvenue à l'ensemble. Et tandis qu'une poignée de références modernes – comme des références à Trump, Biden et RFK Jr. – font sortir le public du drame pendant un moment, la performance de Pinkham les empêche de déséquilibrer complètement le ton.

Pourtant, le livre révisé de Strong ne peut pas dénouer tous les nœuds ÉchecsC'est probablement la raison pour laquelle le réalisateur Michael Mayer s'est engagé dans une production stylisée, semblable à un concert, amenant l'orchestre sur scène pour embrasser l'héritage pop de la partition plutôt que de lutter contre lui. Pour une comédie musicale dont le pouvoir est toujours venu de la musique, placer le son au centre permet de laisser transparaître les courants émotionnels de l’histoire, même si les limites narratives restent complexes.

En fin de compte, cela s'avère être un jeu gagnant puisque les voix de Michele, Tveit et Christopher mènent le spectacle vers un échec et mat triomphal.

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