Le ministère de la Défense identifie des sites britanniques possibles pour produire des explosifs et des munitions | ministère de la Défense

Les responsables de la défense ont identifié au moins une douzaine de raffineries de pétrole et d’usines chimiques désaffectées comme sites possibles de fabrication d’explosifs et de munitions, notamment à Grangemouth, Southampton et Teesside.

Le ministère de la Défense recherche des sites en Grande-Bretagne pour construire au moins six nouvelles usines de munitions dans le cadre d'un programme de 6 milliards de livres sterling visant à augmenter ses stocks dans le cadre d'une campagne d'armement à l'échelle de l'OTAN.

Des courriels publiés sur le site Web de Ferret montrent que le ministère de la Défense, le ministère du Commerce et du Commerce et le Health and Safety Executive estiment qu'au moins quatre sites à Grangemouth, où la plus ancienne raffinerie de pétrole de Grande-Bretagne a fermé ses portes plus tôt cette année et où plusieurs entreprises chimiques ont fermé leurs portes, pourraient convenir.

D'autres sites incluent l'usine de batteries BritishVolt proposée près de Newcastle, la raffinerie de pétrole de Milford Haven au Pays de Galles, Workington et Ulverston en Cumbria, plusieurs sites à Teesside, dont Seal Sands, et un terminal pétrolier à Loch Long en Écosse, près du site souterrain de bombes du ministère de la Défense à Glen Douglas, considéré comme le plus grand d'Europe.

Les sites Web ont été découverts par inadvertance lorsque les responsables du ministère de la Défense n'ont pas rédigé correctement une réponse relative à la liberté d'information sur Grangemouth afin que les sections expurgées puissent être lues. Le ministère de la Défense s'est excusé et a reconnu avoir violé la confidentialité des responsables et des partenaires commerciaux.

Aucune décision n'a été prise sur les sites, mais il investirait 1,5 milliard de livres sterling pour construire une série d'usines de munitions “toujours actives”, créer environ 1 000 emplois et garantir que “la défense soit un moteur de croissance”.

Le gouvernement écossais a déclaré qu'il était “pleinement déterminé à jouer pleinement son rôle” dans la défense du Royaume-Uni et de ses alliés, mais a déclaré que “nous ne sommes pas au courant de ces projets et que les responsables du gouvernement écossais travaillent de toute urgence avec le ministère de la Défense pour obtenir plus de détails sur les propositions”.

Dans le cadre du Projet Nobel, un programme nommé d'après l'inventeur de la dynamite, Alfred Nobel, des responsables ont eu des discussions avec trois entrepreneurs étrangers de la défense ayant des liens avec le ministère de la Défense pour construire de nouvelles installations pour produire du trinitrotoluène (TNT), du Royal Demolition Explosive (RDX) et de la nitrocellulose.

Un site qui a été envisagé mais qui semble avoir été rejeté est l'ancienne usine de dynamite Nobel construite à Ardeer dans l'Ayrshire en 1871, qui employait 13 000 personnes à son apogée mais a fermé ses portes au début des années 1990.

Les responsables de la défense ont eu des discussions sur cette « activité à grande échelle » avec des agences d'investissement, dont Scottish Enterprise, à qui on a dit que les anciens sites de produits chimiques et de raffineries étaient prioritaires car ils avaient déjà passé une habilitation de sécurité et disposaient d'un accès routier, ferroviaire et portuaire ainsi que des services publics nécessaires.

Scottish Enterprise, une agence gouvernementale écossaise, a été informée que les études de faisabilité du ministère de la Défense étaient « en cours de réalisation par un certain nombre d'entreprises ; dont certaines disposent déjà d'un site autorisé pour les explosifs qui pourrait être étendu aux zones voisines et d'autres seraient nouvelles dans leurs activités au Royaume-Uni ».

Les responsables ont également noté que les récentes fermetures d'usines à Grangemouth, où des centaines d'emplois ont récemment été perdus, signifiaient que « cette région est susceptible d'avoir une main-d'œuvre volontaire ». La région de Tees Valley « semble offrir la plus grande proximité avec les matières premières concernées » tandis que les sites de Cumbrie « semblent être les plus éloignés et peuvent donc être plus favorables en termes de distances de volume requises ».

Les investissements du ministère de la Défense ont déjà provoqué d'importantes tensions entre les gouvernements britannique et écossais, les chantiers navals de Glasgow et près d'Edimbourg étant au cœur du programme de construction navale de la Royal Navy.

Les ministres réunis à Édimbourg ont eu du mal à concilier leurs objections à l'égard des entreprises britanniques fournissant les forces de défense israéliennes avec le fait que ces mêmes entreprises aident les forces britanniques à faire face à la menace croissante de la Russie et avec les exigences de Donald Trump que les membres européens de l'OTAN augmentent leurs dépenses de défense.

Les Écossais en septembre Le gouvernement a averti les entreprises impliquées dans la fabrication d’armes pour Tsahal qu’elles perdraient le financement public, même si ces mêmes entreprises fournissent le ministère de la Défense et d’autres pays de l’OTAN.