Le butin a été partagé à Stamford Bridge entre Chelsea et leurs bourreaux de la Ligue des champions, Barcelone, mais l'équipe de Sonia Bompastor sera la plus frustrée des deux.
Ce fut une performance de combat de la part de l'équipe locale et l'échec d'Ellie Carpenter à marquer son deuxième but tardivement à bout portant pèsera sur eux, tout comme le remplacement du tir étroit de hors-jeu de Catarina Macario qui a probablement donné les trois points aux Bleus.
Ce n'est un secret pour personne, la Ligue des Champions est la baleine blanche de Chelsea. “Nous savons tous qu'il nous manque une chose”, a déclaré la semaine dernière au Guardian Millie Bright, la défenseure qui était sur le banc pour cette rencontre, Bompastor privilégiant une paire d'arrière centrale composée de Naomi Girma et Nathalie Björn.
Barcelone a été leur éternel favori, provoquant un chagrin lors de la finale 2021 avant d'éliminer les Londoniens lors de trois demi-finales consécutives en 2022-23, 2023-24 et 2024-25. Ils n'ont réussi qu'une seule victoire, mais la victoire acharnée 1-0 contre les géants catalans en Espagne a été annulée à Londres et les Catalans ont été nuls en sept matchs. Blaugrana.
Dans le Stamford Bridge terriblement froid, les 15 premières minutes ont suivi une histoire familière : l'équipe à l'extérieur a dominé la possession et a frustré un Chelsea instable avec son pressing agressif. C'est le but des Bleus contre le cours du jeu qui a déclenché une rencontre plus équilibrée. L'arrière Carpenter, jouant devant l'arrière droite Lucy Bronze, a reçu le ballon d'Aggie Beever-Jones juste à l'intérieur de la moitié de terrain de Barcelone et a couru sans entrave vers la surface de réparation avant de tirer sauvagement devant Cata Coll. Ce fut une performance massive et les célébrations étaient folles, Chelsea prenant l'avantage à domicile contre Barcelone pour la première fois en quatre tentatives.
L’axe Carpenter-Bronze à droite était fort, tout comme la combinaison tout aussi rapide d’Alyssa Thompson et Sandy Baltimore à gauche. Ils ont neutralisé les dynamiques attaquantes barcelonaises Caroline Graham Hansen et Clàudia Pina et les ont gardées sur leurs gardes, aidant leurs propres arrières latéraux alors qu'ils luttaient pour contenir l'assaut majeur.
Le but a renforcé la confiance de l'équipe de Bompastor et ils ont créé les meilleures occasions dans la mi-temps, mais un corner de Barcelone a aidé à annuler le superbe tir de Carpenter. Le ballon est tombé sur Ewa Pajor, qui a fait un pas vers la gauche et a tiré. C'était le 36e but de l'attaquant polonais en Ligue des champions, qui a terminé quatre fois deuxième derrière Wolfsburg dans la compétition.
Il y a eu une pause inhabituelle peu avant la fin de la première mi-temps, entraînant une prolongation de neuf minutes, avec la diffusion en direct du match interrompue et la diffusion télévisée et VAR perturbée. Les joueurs ont essayé de rester au chaud sur le terrain jusqu'à ce que ça recommence.
Chelsea a tenté de profiter de la reprise du jeu, Thompson a tenté sa chance après une attaque rapide mais elle est passée à côté. Il y avait une énergie nerveuse après la mi-temps et l'incapacité de l'équipe locale à convertir son nombre supérieur de tirs cadrés alors que Barcelone dominait la possession est devenue une source d'inquiétude au fil du temps.
« Nous devons agir de manière efficace et ciblée, créer des opportunités et de grandes opportunités », avait prévenu Bompastor. “Peut-être que nous allons souffrir à certains moments du jeu et nous devons nous y préparer, être tous ensemble dans ces moments-là”, a-t-elle déclaré à BBC Two.
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C'est Carpenter qui a tenté d'atténuer la pression de Barcelone, qui a dominé les 15 premières minutes de la seconde mi-temps, à l'image de la première. L'ancienne Lyonnaise s'est précipitée vers l'avant, un mouvement qui reflétait sa course pour marquer l'ouverture du score, mais cette fois, son tir était bas et est passé à côté du deuxième poteau.
C'était tout sauf Barcelone à son meilleur. Un nombre incroyable de 17 joueurs ont quitté le club cet été, certains en prêt, seule Laia Aleixandri les rejoignant grâce à un transfert gratuit de Manchester City après l'expiration de son contrat. Même si leurs finances étaient étroitement liées à celles de l'équipe masculine en difficulté, les triples vainqueurs de la Ligue des champions étaient bien représentés et, avec 51 buts marqués en 11 matchs, se sont construits une avance de six points en tête de la Liga.
Il y a eu de la frustration à Chelsea à la 74e minute, mais la célébration s'est terminée lorsque la première touche de ballon de Macario après avoir remplacé Beever-Jones a été déclarée hors-jeu et elle a marqué de la tête avec confiance.
Il y avait encore plus d'agonie lorsque Carpenter poussait le ballon au-delà du deuxième poteau et Coll était battu de peu à bout portant sur la droite après avoir reçu une passe en talonnade de Macario dans un joli une-deux.
Ce tirage au sort signifie que les équipes de Bompastor et du Père Romeu restent deux des trois équipes invaincues. Le premier a obtenu le nul pour la deuxième fois et le départ parfait du second a été stoppé. Ils restent en bonne position, avec Barcelone en tête du classement avec dix points et Chelsea à la sixième place avec huit points.
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